Инновации по-латвийски: страна, которая рассчитывает на израильтян

Латвия стремится стать важным центром инноваций в Европе, и для этого ей нужны израильтяне. Латыши надеются, что то, что сделало Израиль нацией стартапов, поможет им решительно сократить отставание от богатых соседей, таких как Германия и Швеция, и чтобы это произошло, они готовы на многое.

Латвия работает над тем, чтобы стать европейским центром инноваций, и использует критический настрой части израильских хайтековцев, выступающих против судебной реформы, чтобы привлечь в страну высококлассных специалистов. Им предлагают налоговые льготы, доступ к европейским деньгам и помощь в переезде. Это прибалтийская страна считается осью, соединяющей Россию с Западной Европой и скандинавскими странами, и потому уже стала региональным логистическим и финансовым центром.

Для израильтян привлекательны и возможности инвестиций в латвийскую недвижимость, и они уже стали важными участниками рынка страны, насчитывающей мнее 2 млн жителей. Среди израильских компаний, работающих в Латвии — Africa Israel Europe (AFI) и «Электра ашкаот»: эти компании хорошо известны в стране, благодаря относительно крупным инвестициям в строительные проекты. Например, AFI в 2012 году построила торговый центр PLAZA RIGA инвестировав в проект около 110 млн евро.

Однако, несмотря на возросшую было привлекательность, пандемия коронавируса и российско-украинская война нанесли тяжелый ущерб экономической активности и привели к резкому росту инфляции в стране, которая в начале года превысила отметку в 20% и оказалась одной из самых высоких в Еврозоне. Руководству страны пришлось срочно пересматривать планы и искать новые источники экономического роста.

Латвия решила воспользоваться научно-технологической инфраструктурой, которая была создана, когда страна еще входила в состав Советского Союза, а также собственным финансовым опытом, полученным после обретения независимости и доступом к европейским деньгам, чтобы попытаться превратить себя в центр инноваций, особенно в области финансовых технологий, аппаратного обеспечения и биохимии.

• Читайте также:
• airBaltic повышает частоту рейсов в Израиль
• Инфляция в еврозоне резко замедлилась
• Рига ввела туристический налог, который ранее отложила из-за пандемии

Латвия уверена, что научно-технологическая инфраструктура в уникальных нишах, которые менее развиты в соседних европейских странах, позволит ей стать важным участником инновационной гонки. Один из завидных для Латвии примеров – Эстония, где инвестиции в высокие технологии привели, среди прочего, к разработке программного обеспечения для Skype. Эстонская разработка впервые была продана в 2005 году на eBay за 2,5 млрд долларов, а в 2011 году Microsoft заплатила за компанию 8,5 миллиарда долларов.

Ряд израильских предпринимателей уже несколько лет назад оценили высокий потенциал латвийской инновационной инфраструктуры в различных областях и то, что после вступления в Евросоюз в мая 2004 года Латвия стала воротами в Европу. Например, в январе 2022 года израильская компания по производству программного обеспечения Sapiens приобрела латвийскую хайтек фирму KnowledgePrice, а компания по производству ароматизаторов «Торпаз» — латвийскую парфюмерную компанию LORI.

Стремление Латвии стать европейским инновационным центром привело к тому, что местное Управление инвестиций и инноваций и Рижский технический университет на этой неделе организовали масштабную конференцию по инновациям, на которую были приглашены предприниматели, инвесторы и ученые со всего мира, в том числе из Израиля. Конференция стала официальной декларацией Латвии о выбранной страной стратегии технологического прорыва.

Одновременно в Рижском технологическом университете в сотрудничестве с управлением по инновациям был проведен «крупнейший в мире мозговой штурм», претендующий на внесение в книгу рекордов Гиннеса – в нем приняли участие около 4000 ученых, художников и студентов, которым предложили выдвинуть способы поощрения и продвижения инноваций во всем мире.

Латвия видит в Израиле светоч инноваций, стремится перенять израильскую модель StartUp-Nation и научиться коммерциализировать идеи и инновации, как это делает Израиль на протяжении уже нескольких десятилетий. В июне этого года подписано соглашение о развитии совместных проектов между латвийским и израильским управлениями инноваций.

Латвия рассматривает высокие технологии как один из источников роста местной экономики, который, среди прочего, позволит повысить уровень зарплат, в первую очередь молодых жителей, которые до сих пор уезжают из страны в поисках более высоких заработков. Согласно прогнозам, население Латвии в ближайшем будущем продолжит уменьшаться. ВВП Латвии на душу населения в 2022 году составил 22 348 долларов по сравнению с 54 938 долларами в Израиле, 48 562 долларами в Германии и 55 689 долларами в Швеции.

По данным ЦCБ Латвии, в 2022 году средняя зарплата в стране составила 1373 евро в месяц, однако в наукоемких отраслях, таких как программное обеспечение, зарабатывают 2000-3000 евро в месяц — в зависимости от должности. Каспарс Рожкалнс, гендиректор Латвийского управления инвестиций и инноваций, рассказал Walla, что прямые иностранные инвестиции в Латвию в 2022 году составили около 22,6 млрд евро и что на их долю пришлось около 58% ВВП.

Рожкалнс поясняет: «Еще при советской власти Латвия начала работать в ряде уникальных областей, опережая другие европейские страны, это, среди прочего, оптоволоконная промышленность, полупроводники, чипы, биохимия, биотехнологии и даже космос. Латвия располагает развитой инфраструктурой для полной поддержки отрасли высоких технологий, и это позволяет как крупным, так и малым компаниям тестировать и производить здесь свою продукцию, которая уже будет адаптирована к требованиям европейских рынков».

Ирина Рубинчик, экономический атташе и представитель Латвийского управления инвестиций и инноваций в Израиле, репатриировавшаяся около 5 лет тому назад и сопровождавшая израильтян на латвийской конференции инноваций, добавляет: «В существующей сегодня конкуренции за инновационных предпринимателей разные страны предоставляют им заманчивые льготы. Одно из преимуществ, которыми израильские предприниматели и сотрудники хайтек компаний могут воспользоваться в Латвии — полное освобождение от налога при «экзитах» компаний, которые созданы и действуют в Латвии более 3 лет. Другая льгота относится к налогу за нанятых местных работников, который государство частично или полностью возьмет на себя».

По словам Рубинчик, Латвия – маленькая страна, тут нет бюрократии, как в других европейских странах, и до премьер-министра можно дозвониться за несколько минут. «Государство поощряет предпринимателей к переезду в Латвию, — говорит Рубинчик. — Мы создали полный набор услуг для максимально быстрой ассимиляции, как сотрудников и предпринимателей с семьями, так и их стартапов».

Рент Локомет, партнер венчурных фондов Faculty Venture и Raw Ventures, которые инвестируют в израильские стартапы на первых этапах их деятельности (seed), утверждает, что к ним поступают запросы от израильских предпринимателей в сфере высоких технологий, которые говорят, что в связи с правовой реформой они сейчас ищут, куда перенаправить свою деятельность и рассматривают Латвию, как один из перспективных вариантов.

Локомет добавляет: «Хочу отметить, что мы примем с распростертыми объятиями любого предпринимателя, который принесет с собой инновации – приехав к нам из-за реформы или без всякой связи с реформой, а просто в поисках более комфортных условий жизни. Это правда, что есть и другие европейские страны, которые обхаживают израильских хайтек предпринимателей, но в отличие от них у нас действительно практически нет бюрократии — в Латвии новая компания может начать работу в очень короткие сроки, а предоставляемые налоговые льготы на редкость значительны».

Цали Гринберг, Walla. Фото: Pixabay