Эти исследования могут полностью изменить наше отношение к другим живым существам

У некоторых видов муравьев с наступлением темноты муравей-одиночка покидает общину, чтобы до следующего утра своим телом закрывать вход в муравейник. Он защищает своих друзей, порой жертвуя собственной жизнью. Профессор Джонатан Берч, специализирующийся на философии биологии из Лондонской школы экономики, столкнулся с этим явлением, когда изучал эволюцию альтруизма.

«Самопожертвование социальных насекомых меня поразило», — сказал Берч в интервью. Он не удовлетворился поиском ответа на вопрос, каким образом естественный отбор привел к развитию подобных действий. «Мне было интересно, что чувствует муравей, когда ночью выходит из муравейника, чтобы заблокировать вход в собственный дом. Мысль об этом одиноком муравье поразила меня», — сказал он.

До последних лет ученых не интересовало, что чувствуют насекомые или что они думают. Они вообще редко исследовали приключения из жизни животных. Но, по словам Берча, картина меняется: «У насекомых очень маленький, но невероятно сложный мозг. Это заставляет задуматься: достаточны ли механизмы мозга, которые создают впечатляющую память и обучаемость муравьев, чтобы обеспечить им еще и сознание?»

Чтобы найти ответ на этот вопрос, Берч отложил в сторону изучение альтруизма у животных и приступил к изучению их сознания. Он ознакомился с растущим на глазах числом исследований в этой сфере, а затем вместе с 37 другими выдающимися учеными сформулировал «Нью-Йоркскую декларацию о сознании у животных». Заявление, опубликованное на днях, представляет собой короткий документ из 111 слов, который может стать поворотным моментом в истории отношений человека и животных.

Планета одухотворенных обезьян

«Я действительно думаю, что мы являемся свидетелями революции, сравнимой по своей важности с революцией Коперника. Речь идет о нашей способности понимать животных», — сказал «ХаАрец» один из подписавших декларацию, знаменитый исследователь пчел профессор Ларс Читке из Университета Королевы Марии в Лондоне. «Люди — мыслящие и чувствующие существа, живущие в мире, в котором существует множество других мыслящих и чувствующих существ».

В декларации говорится, что научные данные убедительно подтверждают гипотезу о том, что млекопитающие и птицы обладают сознанием. Помимо этого, эмпирические данные указывают на реальную возможность того, что все позвоночные (рептилии, земноводные и рыбы) тоже обладают сознанием. Такая возможность существует и для многих беспозвоночных (в том числе животных, пользующихся реактивным движением, таких, как осьминоги и кальмары, крабы и насекомые). «Когда существует разумная возможность существования сознательного опыта у животного, было бы безответственно игнорировать его при принятии решений, влияющих на это животное», — говорится в декларации.

Молчат, как рыбы?

 «ХаАрец» связалась с некоторыми учеными, подписавшими декларацию, чьи исследования посвящены живым существам, не являющимся млекопитающими или птицами, которые до недавнего времени считались лишенными какого-либо сознания. Они представили просто поразительные доказательства существования сознания у изучаемых ими видов.

Профессор Колум Браун из Университета Маккуори в Австралии, чьи исследования посвящены рыбам, сказал, что убедительные доказательства осознанности их действий были получены в ходе экспериментов, в которых оценивались оптимизм и пессимизм. Оказалось, что у рыб есть эмоции, и эти эмоции влияют на то, как они принимают решения и действуют в мире. Браун также упомянул, что в мозгу рыб обнаружена область, отвечающая за эмоциональную память. «Что еще более удивительно, так это то, что некоторые препараты, предназначенные для лечения стресса и тревоги у людей, также эффективны при лечении рыб. Сегодня рыб используют в качестве модели для понимания психологических расстройств человека».

Другие доказательства, которые приводит Браун, относятся к области социального разума. «Рыбы недавно прошли проверку зрения, и у них есть фантастическая способность узнавать других особей в стае и предпочитать одних особей другим». Рыбы также осуществляют межвидовое сотрудничество. Браун рассказал, что рыбы из подсемейства скатов сотрудничают с муренами. Скат обнаруживает прячущуюся в рифе добычу и «наводит» на нее мурену, а та ее извлекает из рифа. «Раньше считалось, что такие действия были прерогативой только людей и обезьян», — сказал исследователь.

Браун добавил, что считается, что рыбы обладают лучшими способностями к пространственному обучению и создают мысленные карты окружающего их мира. Они также чувствуют боль, и их чувство боли задействует механизмы мозга, аналогичные человеческим: «Они принимают сложные решения, когда им приходится выбирать между уменьшением боли и достижением чего-то важного для их существования. Они даже используют производимые ими своего рода болеутоляющие «лекарства». Все это имеет очень серьезные последствия для того, как мы относимся к рыбам, особенно когда это касается рыбной ловли». 

• Читайте также:
• Бактерия диагностирует рак кишечника
• Что такое «скрытое ожирение» и сколько израильтян им страдает
• До трети израильтян получили ПТСР после 7 октября. Наблюдение за этим позволило сделать важное открытие

Нейробиолог профессор Анил Сет из Университета Сассекса в Англии — один из самых выдающихся исследователей сознания в мире. В разговоре с «ХаАрец» Сет сказал: хотя не существует согласованного определения сознания, большинство исследователей сходятся во мнении, что биологическую систему можно считать осознанной. «Можно ощущать себя как «я» или «ты», но нельзя «быть стулом» или «быть компьютером», — объясняет Сет. — Мы не только воспринимаем впечатления, но пользуемся опытом происходящего. Это сознание, что существует некоторый опыт мира или свой, включая опыты боли, удовольствия, радости и т. д., которые существо испытывает».

Каждое существо состоит из атомов. То, как сознание пробивается сквозь материю, остается загадкой. Однако за последние десятилетия достигнут значительный прогресс в изучении механизмов мозга, связанных с сознанием. Один из способов изучения сознания — понять, что происходит, когда оно исчезает, например, во время медицинской анестезии. По словам Сета, механизмы мозга, которые, как показали исследования, связаны с сознанием у людей, также были обнаружены и у других млекопитающих, поэтому «вполне можно предположить, что млекопитающие обладают сознанием, даже если у них существуют не все важные для нас аспекты сознания».

С другими существами, такими как птицы, рыбы, насекомые, осьминоги ситуация сложнее, поскольку их механизмы мозга совершенно другие, продолжил Сет: «Но мы все равно можем их изучать. Мы проводим эксперименты и проверяем, как реагируют животные и соответствует ли это поведению существа, имеющего сознание. Беспокоит ли их, например, боль? Есть ли у них мозговая активность, аналогичная активности мозга млекопитающих, даже если основа мозга другая?»

Исследователь сознания профессор Лиад Мудрик из Тель-Авивского университета — одна из трех израильтян, подписавших декларацию, наряду с биологом профессором Хавой Яблонкой и исследователем летучих мышей профессором Йоси Ювалем. «Вопрос, кто обладает сознанием, также актуален для эмбрионов, систем искусственного интеллекта, органоидов (искусственных органов на основе стволовых клеток человека) и ксеноботов (роботизированных систем, основанных на биологии), — сказала Мудрик. — Эти вопросы стали еще более остро актуальными из-за роста осведомленности о правах животных, борьбы за аборты и достижений в сфере технологии».

Крабы, мухи, ящерицы…

В 2012 году была опубликована «Кембриджская декларация», в которой нейробиологи утверждали, что млекопитающие и птицы могут обладать сознанием. «Новая декларация намного сильнее, — поясняет Мудрик, – потому что говорит и о том, что существует немалое количества других видов, способных к этому».

Профессор Дэвид Эдельман из Калифорнийского университета в Сан-Диего изучает осьминогов. «Мой подход заключается в том, что, если вы можете показать, что у животного есть память и что оно может использовать ее для решения проблем, вы можете приписать ему базовое сознание». Эдельман рассказал, что уже в 80-е годы стало ясно, что осьминоги могут учиться через наблюдение. «Один осьминог в ходе эксперимента узнал, что прикосновение к красному шару вызывает поражение электрическим током. Другой, который просто наблюдал за происходящим, позже не прикасался к красному шару». Сейчас Эдельман из других опытов узнал, что осьминоги могут научиться использовать зеркало как инструмент для поиска добычи, которую без зеркала осьминог не может видеть.

Профессор Ноам Миллер, исследователь рептилий из Университета Лурии в Канаде, рассказывает: есть свидетельства того, что черепахи, аллигаторы и ящерицы играют, когда им дают игрушки, а также играют в социальные игры: «Из этих данных можно предположить, что они обладают способностью испытывать чувства удовлетворения или удовольствия. У ящериц, например, есть друзья — особи, с которыми они предпочитают проводить больше времени, чем с другими. Есть ящерицы, которые учатся делать что-то, например открывать дверь, просто наблюдая за другими ящерицами».

Команда Миллера также недавно показала, что змеи могут узнавать себя. «Это похоже на то, как шимпанзе узнают себя в зеркале, за исключением того, что у змей зеркало состоит из запахов».

Профессор Бруно ван Суиндрен из Университета Квинсленда в Австралии рассказал, что 20 лет назад он обнаружил первые доказательства субъективного сознания у мух. В ходе эксперимента, который он провел, Ван Суиндрен предъявлял мухам два визуальных стимула и проверял, распознается ли стимул их мозгом: «Я обнаружил, что мозг мухи может полностью игнорировать один стимул и концентрироваться на другом, хотя оба они одинаково видимы и ясны. Это говорит о том, что у них существует процесс, схожий с направлением внимания, который является важным строительным блоком сознания».

Недавно было сделано еще одно существенное открытие в области изучения сна. «Мы обнаружили, что мухи, как и люди и многие другие животные, спят поэтапно, и что у них есть фаза активного сна, — сказал Ван Суиндрен. — Во время активной стадии люди могут рассказать о снах, которые они видели. Мы не можем определить, видят ли мухи сны, но возникает вопрос, почему активный сон развился у существ с таким маленьким мозгом. Одна из гипотез заключается в том, что такой сон оптимизирует то, как мы обращаем внимание на вещи во время бодрствования». При этом многие животные, включая мух, теряют способность к осознанию ситуации, если им дать одну и ту же дозу анестетиков, в зависимости от их веса.

Почему это важно?

Итак, мы можем утверждать, что животные обладают свободным мышлением, они — не роботы с рефлексами. Они думают о прошлом и будущем, имеют внутреннюю жизнь, которая хотя и отличается от нашей, но гораздо богаче, чем мы думали.

Существует много показателей субъективного опыта, и сравнение верно только внутри каждого показателя, а не за пределами каждого из них. Например, люди сильны в своем восприятии времени — мы помним происходившее годы назад и планируем нашу жизнь на годы вперед. Но существуют и параметры сознательного опыта, в котором животные превосходят людей. Сознание человека — не обязательно максимум, с которым следует сравнивать остальных. Каждое существо имеет свой профиль сознания, с более развитыми и менее развитыми показателями.

Новые знания влияют на политику в отношении благополучия животных, способны адаптировать ее к новым знаниям. Например, к индустрии выращивания насекомых сегодня не применяются никакие ограничения или правила, хотя должны бы. «Люди обязаны максимально свести к минимуму страдания живых существ, — говорит Сет. — Поэтому декларация важна».

Гидон Лев, «ХаАрец», М.Р. Фото: Depositphotos.com ∇