Воскресить сумчатого волка и понять историю коронавируса

Трилацин, он же сумчатый волк, еще недавно был крупнейшим хищником австралийского континента. Люди окончательно уничтожили его в 1936 году. Но теперь появился шанс вернуть к жизни и его, и другие вымершие виды — шведские ученые сумели извлечь из старого чучела сумчатого волка его РНК.

Все мы со школы помним, что генетический материал живых существ хранит спираль ДНК. И поскольку это двойная молекула, то она весьма устойчива. Ученым удавалось извлечь ДНК из останков возрастом в миллионы лет. Но для полного понимания работы их генетических механизмов этого недостаточно.

«Исследуя ДНК вымерших животных, мы видим какие гены были в наличии. А РНК позволяет понять, какие из генов действительно функционировали и как», — объяснил в эфире CBS News один из авторов исследования Марк Фридлендер из Институт Веннера-Грена при Стокгольмском университете

Ведь, чтобы ген заработал и началось производство запрограммированного в нем белка, генетическая информация должна быть скопирована на РНК.Но эти молекулы одинарные и гораздо более хрупкие, чем ДНК. Многие ученые в принципе сомневались, что можно извлечь их из давно умершего животного.

Но Фридлендер с коллегами доказал обратное. Генетическую информацию удалось извлечь из 130-летнего чучела из университетской коллекции, хранившего все это время при комнатной температуре. А помимо восстановления РНК ученые еще и обнаружили пару новых, ранее неизвестных генов сумчатого волка.

• Читайте также:
• В ближайшие десятилетия вымрут 800 видов рептилий и амфибий
• Ученые: исчезновение слонов сделало нас людьми
• Гепарды, мамонты и саблезубые тигры: доисторическая саванна Святой земли

Но самое главное в открытии — не конкретное чучело и даже не конкретный вид. Важно то, что исследователи доказали принципиальную возможность восстановления древней РНК. И это открывает путь к воскрешению вымерших животных.

Впрочем, есть у открытия еще одно важное приложение. Дело в том, что у многих вирусов, например, у SARS-CoV-2, виновника нынешней пандемии, весь геном представлен только в РНК. И теперь, когда человечество научилось восстанавливать древние молекулы, появился шанс гораздо больше узнать об истории этих болезнетворных агентов.

Никита Аронов, «Детали». Фото: Depositphotos.com