Ученые: исчезновение слонов сделало нас людьми

Теория израильских археологов переворачивает представления о человеческой эволюции: не поумневшие древние люди придумали более совершенные орудия, а, наоборот, насущная потребность в новых орудиях заставила наших предков резко поумнеть. Потребность же эта стала следствием исчезновения крупной дичи, которую предки сами же и перебили. Свою теорию об универсальной эволюции человека доктор Мики Бен-Дор и профессор Ран Баркай из Тель-Авивского университета изложили в научном в журнале Quaternary. Идеи объясняет «ХаАрец».

«Все согласны с тем, что каменные орудия со временем менялись, но никто не пытался и не смог объяснить почему. Единственное возможное объяснение состоит в том, что древние люди стали умнее, но, опять же, никто не спросил, почему это произошло», – говорит Баркай.

Давным-давно Земля была населена огромными медлительными животными – от слонов до носорогов и гигантских ленивцев. Большинство из них вымерли либо из-за изменений окружающей среды, либо из-за наших плотоядных аппетитов. За последние 1,5 миллиона лет средняя масса тела диких животных на юге Леванта уменьшилась более чем на 98%: с 3 тонн до 50 килограммов. Примерно то же произошло и в других частях света.

Это ошеломляющая статистика, и все это происходило параллельно с появлением рода Homo и его распространением. Какова бы ни была наша вина в том, что стало с так называемой мегафауной, наше выживание требовало, чтобы мы становились умнее и хитрее, чтобы ловить все более мелкую и быструю добычу, утверждают Бен-Дор и Баркай.

Они постулировали это в 2021 году, а новая статья подробно демонстрирует, как при этом эволюционировали наши каменные орудия. «Уменьшение размера добычи представляло бы собой серьезную проблему для древних людей, подталкивая их к повышению адаптивности и инновациям в их охотничьих практиках», – объясняют ученые. Это повлияло на их социальные структуры, культурные практики и стратегии выживания.

• Читайте также:
• Исследование: миллион лет назад человечество едва не исчезло
• Мы унаследовали носы от неандертальцев
• Гепарды, мамонты и саблезубые тигры: доисторическая саванна Святой земли

От палки до собаки

Теоретически для охоты на слона до появления пороха требовалось больше смелости, чем ума. А вот охота на оленя – совсем другое дело. Вы можете заколоть гигантское животное массивным копьем, но молниеносный олень издалека посмеется над вашими планами. Поскольку самые большие животные стали редкими и в конечном итоге вымерли, оружие, основанное на силе, должно было смениться высокоточным оружием, чтобы бить влет и на бегу.

Чтобы обосновать свою гипотезу, Бен-Дор и Баркай проанализировали эволюцию оружия в Южной и Восточной Африке, Испании, Франции и Леванте начиная с раннего и среднего каменного века. Вывод однозначен: пока дичь мельчала, уменьшалось и наше оружие. Производство меньших по размеру и более точных наконечников для копий, а позднее и для стрел, потребовало больших навыков и планирования, предполагают ученые, что свидетельствует о параллельном умственном развитии наших предков.

Мелкие животные гораздо менее питательны. Вы получаете меньшую отдачу от охоты. Древним людям приходилось экономить энергию, поэтому точность становилась все важнее.

Грубые каменные приспособления использовали в Восточной Африке для обработки туш более 3 миллионов лет назад. Но когда появилось копье – технология совершенно другого уровня? Большая часть археологических знаний о доисторических временах основана на каменных орудиях, которые переживают века, в то время как деревянные и костяные предметы разлагаются.

Первые же копья были просто заостренными палками. Древнейшие находки, которые можно было бы так интерпретировать, обнаружены в Клактоне в Великобритании. Им 427 тысяч лет. Самые старые деревянные копья, которые, бесспорно, были таковыми, на 100 тысячелетий младше аналогичных находок в Шёнингене в Германии. Судя по всему, их использовали и как метательное, и как колющее оружие в охоте на лошадей, говорит Баркай.

«Скорее всего, деревянные копья использовали еще 1,5 миллиона лет назад», – добавляет Бен-Дор, отмечая, что в то время люди уже изготавливали каменные топоры, а это явно сложнее, чем заточить палку.

Недвусмысленные свидетельства следующего этапа – копья с каменными наконечниками – относятся уже к среднему палеолиту, примерно 300 тысяч лет назад. Обработанные камни из Южной Африке возрастом 0,5 миллиона лет можно отнести к наконечникам, но лишь по косвенным признакам.

Убийство копьем было прогрессом для архаичных гоминидов. Бен-Дор и Баркай рассказывают, что, исходя из современного использования таких орудий, колющие или метательные копья могли применять, чтобы заставить крупную дичь хромать. Затем ее догоняли и забивали до смерти – ужасный метод, который называют «охотой выносливости».

Итак, у нас есть более грубые инструменты, затем деревянные копья, а затем копья с каменными наконечниками. За ними в новой волне охотничьих технологий последовали лук и стрелы, а также копьеметалки и дротики. Они были намного эффективнее при погоне за быстрыми мелкими животными, такими как олени и газели.

Данные из Южной Африки позволяют предположить, что лук и стрелы, возможно, появились более 64 тысяч лет назад. Но они стали широко распространены только в позднем каменном веке и использовались лишь нашим видом, Homo sapiens. Другие поздние инновации включают ловушки и собаку – новейшую «технологию» охоты на мелких животных.

Мы не знаем точно, когда к нам на охоте присоединились собаки. Свидетельства об этих компаньонах насчитывают по меньшей мере 14 тысяч лет в Леванте и аж 23 тысячи лет в Сибири.

Меньше, да лучше

«Уменьшение размера наконечников было заметной тенденцией с момента их появления в среднем палеолите», – пишут Бен-Дор и Баркай, упоминая изделия от больших грубых наконечников копий до изысканно изготовленных крошечных наконечников стрел.

В прошлом году в Иерусалиме археологическая группа под руководством профессора Шимона Гибсона обнаружила первые свидетельства эпохи неолита в контексте Старого города: изящно обработанный каменный наконечник стрелы размером с мизинец, найденный на горе Сион. Он был бы идеален для голубя или крысы, поскольку к тому времени слоны в Иерусалиме уже 400 тысяч лет как вымерли.

В Леванте появление передовых каменных орудий из так называемой индустрии Леваллуа коррелировало с локальным исчезновением слонов. Поскольку крупные животные вымерли, нашим предкам приходилось охотиться на все более мелких. А для этого – развивать ум и технологии.

Бен-Дор и Баркай подчеркивают, что их результаты следует считать «исследовательскими» из-за небольшого размера выборки. Но куда бы они ни посмотрели, везде обнаруживалась связь между упадком мегафауны и переходом к меньшим, более совершенным орудиям.

Для объяснения всего описанного есть и альтернативная теория, которую авторы нового исследования тоже упоминают. Она связывает уменьшение размера костей добычи не с исчезновением этих животных как таковых, а с переселением древних гоминидов в пещеры. Самое раннее свидетельство этого переселения датируется 2 миллионами лет назад. Логика в этом есть. Какую добычу вы предпочли бы тащить домой: мамонта или кабана?

Однако Баркай и Бен-Дор утверждают, что все ровно наоборот: «Именно уменьшение зависимости от мегафауны в конце среднего плейстоцена позволило людям чаще селиться в пещерах».

Сегодня единственный континент, на котором сохранилась настоящая мегафауна, какой мы ее когда-то знали, – это Африка. Но и там она становится все более редкой. Люди, которые сегодня охотятся на нее, например коренные жители Калахари, используют всю гамму технологий: от лука и стрел до копий разных типов. Выбор зависит от объекта охоты.

Н.А., Рут Шустер, «ХаАрец». Фото: Depositphotos.com √