В Израиле – нашествие гигантских медуз. Откуда они взялись?

В последнюю неделю на средиземноморском побережье Израиля наблюдается настоящее «нашествие» гигантских медуз. Это все те же медузы-кочевники – Rhopilema nomadica, которых мы привыкли видеть и летом. Но этой зимой их размеры просто «невероятны», говорят ученые-океанологи. Были замерены экземпляры до метра в диаметре. Откуда они взялись в Израиле зимой – да еще такие крупные?

«Сезоном медуз» в Израиле считается лето. Но в этом году – не первый случай, когда медузы приплывают к нашим берегам зимой.

«С тех пор, как мы начали отслеживать это, мы регулярно видим стаи медуз в холодные месяцы, —говорит доктор Дрор Анхель, морской биолог из Института морских исследований при Хайфском университете. – И зимой они, как правило, крупнее, чем летом. Но что удивительно, и даже невероятно – так это их огромные размеры сейчас».

Его коллега, Дор Аделист, морской биолог из Хайфского университета, лично замерил некоторые гигантские экземпляры.  «Летом мы обычно видим медуз диаметром около 30–40 см, а зимой — 60–70 см, — говорит он. – Но в этом году нам попадаются экземпляры до метра в поперечнике. Я лично измерил медузу диаметром 93 сантиметра и весом 34 килограмма».

• Читайте также:
• Откуда в Израиль приплывают медузы: раскрыть тайну помог специальный сайт
• Ужалила медуза: что нужно делать, а что категорически запрещено?
• Медузы опасны для израильских электростанций и опреснительных установок

Почему они такие большие?

Ни один из экспертов по морской биологии не может ответить на этот вопрос наверняка. Но есть несколько возможных объяснений. Самая вероятная причина – недавняя погода: затяжные дожди, за которыми последовали солнечные дни.

«Обильные дожди,  перемежающиеся солнечными днями, приводят к значительному увеличению содержания питательных веществ в воде, объясняет Дор Аделист.

Попросту говоря, дожди смыли в море много удобрений. В результате начали активно размножаться и расти микроводоросли. За этим последовало размножение питающегося ими зоопланктона и дальше по пищевой цепочке – медуз. Зоопланктон является их основной пищей.

«Один из интересных фактов о медузах – то, как питание влияет на их размер. Их размеры на самом деле, не имеют ничего общего с возрастом, — объясняет Анхель. – Медузы могут уменьшаться, когда они плохо питаются – и увеличиваться в размерах, когда они едят хорошо».

Несмотря на свои внушительные размеры, гигантские медузы не более ядовиты или опасны, чем их летние, более «худые» собратья».

«Пловцы в открытой воде говорят, что во время зимнего сезона медуз морская вода не так сильно жжется, как летом», — говорит Анхель. Дор Аделист объясняет причину: «Летом более сильное течение повышает вероятность того, что щупальца медузы оторвутся и уплывут, что и приводит к попаданию яда на кожу».

Рои медуз-кочевников обычно приплывают к нам к нам из теплой мелководной лагуны в устье Нила. Именно там, у египетского побережья Средиземного моря находится их огромная материнская колония, считают ученые.

У медуз —  сложный жизненный цикл. Он начинается с полового акта в толще воды и формирования яйца. Из яйца развивается плавающая личинка – планула –размером в 1,5-2 миллиметра. Потом она прикрепляется ко дну и превращается в полип. Дно устья Нила густо населено такими крошечными полипами.

Полип может размножаться бесполым путем – почкованием. Он разделяется на четыре-десять плоских дисковидных сегментов. В Средиземном море это происходит в апреле, когда прогревается вода.

Каждый сегмент потом развивается в крошечную медузу – эфиру. Эфиры свободно плавают в воде, растут и превращаются во взрослых медуз, которые уже размножаются половым путем – и летом приплывают к израильскому побережью.

Но Дрор Анхель предполагает, что медузы, наводнившие израильские берега в начале марта, проделали нестандартный путь.

«После прошлого лета, когда на наших пляжах почти не было медуз, осенью 2023 у нас появился большой рой медуз. Возможно, медузы, которые мы видим сейчас, на самом деле те же самые, осенние», — говорит он.

Это надолго?

По мнению обоих ученых, если вы хотите увидеть гигантскую медузу, у вас осталось не так много времени – около недели.

«В конце концов эти большие медузы начинают гибнуть», — объясняет Анхель. — К концу своей жизни они теряют способность плыть против течения, и море выбрасывает их на берег».

Ждать ли следующим летом большого нашествия медуз?

«Между тем, что происходит зимой и летом, не обязательно есть прямая зависимость, — поясняет Аделист. – Но мы склонны выделять определенные циклы. Очень похожая ситуация была в 2016 году. Летом медуз было немного, затем зимой приплыл большой рой. А следующим летом 2017 года у израильского побережья наблюдалось огромное количество медуз. Это может повториться и сейчас».

По материалу «ХаАрец», «Детали», Д.Г. Фото: Дарья Гершберг