Генная терапия избавит от алкоголизма

Американские ученые смогли вылечить подопытных макак от тяжелей алкогольной зависимости. Для этого потребовалась генная терапия и уколы прямо в мозг. Процедура непростая, но она дает шанс на избавление безнадежным алкоголикам.

Подобно любой другой зависимости, тяга к спиртному меняет биохимию нашего мозга. В данном случае речь идет о дофамине – гормоне вознаграждения.

«Он участвует в подкреплении поведения и в том, что люди находят определенные вещи приятными, — объясняет одна из руководителей нового исследования профессор Кэтлин Грант из Национального центра исследований приматов Орегонского университета науки и здоровья. — Алкоголь может повышать его уровень. Однако при постоянном употреблении мозг адаптируется, уменьшая выброс дофамина. Поэтому, когда люди пристрастились к спиртному, они в действительности уже не испытывают большего удовольствия от выпивки. Похоже, они пьют больше, потому что чувствуют потребность поддерживать состояние опьянения».

Но что, если перезагрузить систему и вернуть клеткам, выделяющим дофамин, прежнюю активность? Как это сделать, ученые уже знали, ведь на этом построена современная генная терапия болезни Паркинсона, которая тоже связана с недостатком дофамина.

Для ее лечения в нужные зоны мозга, тщательно отслеживая точность попадания с помощью магнитно-резонансной терапии, вводят безобидный вирус. В его геном встроен ген белка, называемого глиальным нейротрофическим фактором (GDNF). Вирус встраивает ген в дофаминовые нейроны, и те начинают работать с прежней силой. Эффективность подобной терапии алкоголизма решили испытать на обезьянах.

Для исследования отобрали 8 самцов макаки-резуса чуть старше 5 лет, что примерно соответствует 19-23 годам у человека. В этом возрасте они, как и люди, склонны к началу употребления спиртного. Но для эксперимента обезьян специально спаивали.

• Читайте также:
• В Израиле собираются лечить алкоголизм психоделиками
• Птицы пьют алкоголь, но в меру: новое исследование
• Умная пробка заменит барменов

В определенный момент животным начали выдавать для питья спиртовой раствор с крепостью слабого пива, постепенно увеличивая дозу. «Ежедневные сеансы употребления алкоголя продолжались 21 час и в течение 27 недель, чтобы выработать привычку к обильному употреблению алкоголя», — пишут в своем отчете ученые.

Когда макаки спились и стали уже самостоятельно отдавать предпочтение спиртному перед водой, настало время лечения. Подопытных разделили на две группы. Одной в мозг ввели GDNF, а другой – плацебо. И результат не заставил себя ждать.

«Это было невероятно эффективно, — констатирует Кэтлин Грант — Пьянство упало почти до нуля. В течение нескольких месяцев эти животные предпочитали пить воду и вообще избегали употребления алкоголя. Они сократили употребление алкоголя до такой степени, что мы не смогли зафиксировать уровень алкоголя в крови».

С обезьянами, получившими плацебо, ничего не произошло. А вот те, кому достался GDNF, стали вырабатывать в своих мозгах дофамин в огромном объеме.

Причем пить они могли, но уже в меру. Если макакам предоставляли выбор, они ограничивались 1-2 порцией спиртного в день вместе 8-10, которые были им нужны до начала терапии, объяснила Кэтлин Грант журналистам The Guardian.

«Мы вступаем в эпоху генной терапии неврологических и, возможно, психиатрических расстройств, и я думаю, что это исследование очень многообещающе в этом направлении», — сказала она.

Но исследовательница призывает к осторожности. Все-таки хирургическое вмешательство на головном мозге – это трудная и потенциально опасная процедура. И если можно избавиться от пьянства каким-либо другим способом, лучше попробовать его.

«Вам не стоит идти на инвазивную и необратимую терапию, если только на кону не стоит чья-то жизнь», — добавила профессор Грант.

Кроме того, путь от опытов на животных до лечения людей всегда долог и предполагает многоступенчатые клинические испытания. Так что, не совсем понятно, когда эта терапия войдет в медицинскую практику.

Никита Аронов, «Детали». Фото: Depositphotos.com