Ядерный реактор — деревянный, и с топориком

77 лет назад, 2 декабря 1942 года, в 9 часов 35 минут утра в Чикаго происходит эпохальное событие в истории человечества – начинает работать первый в мире ядерный реактор с самоподдерживающейся цепной реакцией.

Конструктор реактора — физик Энрико Ферми. Тогда ему был 41 год.

Реактор работал на природном, необогащенном уране, в виде прессованных слитков общей массой свыше 40 т. Замедлитель нейтронов — графит, общей массой около 350 т.

Первый в мире ядерный реактор, как это ни покажется сейчас удивительным, был веревочно-деревянным. Послойно уложенные графитовые блоки скреплены деревянным каркасом. Помимо деревяшек в конструкции реактора использовали веревку. И представьте себе – ничего в том страшного не было.

Управляли ходом реакции с помощью стержней, поглощающих нейтроны, а на веревке подвесили стержень аварийной защиты – с тем расчетом, что в случае чего непредвиденного, если реактор пойдет вразнос, веревку можно было бы тут же перерубить. Тогда стержень бы упал и заглушил цепную реакцию. Так что к реактору, в качестве необходимого инструмента, прилагался остренький топорик.

Перерубать веревку, к счастью, не пришлось. Атом подчинился, нейтроны стали послушны! Это был триумф!

Сейчас этого уникального реактора нет, его разобрали. Уцелели только куски графита из него, которые можно видеть в двух музеях – чикагском Музее науки и промышленности и музее Лос-Аламосской национальной лаборатории.

Станислав Грачев, «Детали». К.В. Фото: Википедия, Public Domain

На фото: первый ядерный реактор в Чикагском университете