Взорвать летящий к Земле астероид нельзя, но можно попытаться изменить его траекторию

Если Земле будет угрожать столкновение с астероидом, единственная возможность предотвратить столкновение — изменить траекторию небесного объекта. С этой целью почти год назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространств США (NASA) и компания SpaceX Илона Маска начали реализацию проекта DART — программы проверки технологий по предотвращению столкновения опасного астероида с Землей. Вчера космический аппарат NASA успешно врезался в астероид Диморф, находящийся на расстоянии в 10,9 миллиона километров от Земли.

В прошлом году 24 ноября ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с кораблем DART для защиты планеты от астероидов на борту стартовала с базы Космических сил Ванденберг в штате Калифорния в США. Цель ракеты — за год достичь двойного астероида Дидим — Диморф, который вращается вокруг Солнца вместе с Землей, чтобы изменить траекторию его полета.

«Мы врежемся в астероид. Поверить не могу, что мы это делаем», — заявил на пресс-конференции перед запуском топ-менеджер NASA Омар Баез.

В понедельник, 26 сентября, в 23:14 по Гринвичу космический корабль NASA (миссия DART, Double Asteroid Redirection Test) на скорости 22 526 километров в час успешно врезался в астероид Диморф размером с футбольный стадион. Столкновение произошло на расстоянии в 10,9 миллиона километров от Земли.

«Если вы ведете счет: человечество — 1, астероиды — 0», — сказала представитель NASA Тахира Аллен во время прямой трансляции сразу после удара. Эта миссия является первой направленной на защиту Земли от возможности опасного столкновения с астероидом. Если измерения покажут, что курс астероида хоть немного изменился, агентство сочтет миссию успешной.

Камера на борту космического корабля DART запечатлела крупный план астероида за несколько минут до удара: Диморф заполнил весь кадр, демонстрируя валуны и сложные детали как раз в тот момент, когда NASA потеряло сигнал с космического корабля. Отдельный космический корабль, запущенный с DART перед столкновением, также сделал снимки. Агентство заявило, что поделится этими изображениями в ближайшие дни. За ударом также наблюдали телескопы NASA, в том числе космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб».

Космический корабль попал в астероид всего в 17 метрах от его центра. «Мы получим гораздо лучшее представление о том, где мы находимся, по изображениям удара, которые исследовательская группа теперь будет анализировать в течение достаточно долгого времени», — сказала системный инженер миссии DART в Университете Джонса Хопкинса Елена Адамс на пресс-конференции после удара. «Наше первое испытание планетарной защиты прошло успешно», — отметила она.

Миссия DART обойдется NASA примерно в 330 миллионов долларов, из которых 69 миллионов долларов составила стоимость контракта со SpaceX, компания выиграла его в 2019 году.

Космический корабль DART весит 610 килограммов, в течение десяти месяцев он летел к астероидам Дидим и Диморф. Столкновение планировалось с Диморфом, который меньше Дидима и по размеру сравним с пирамидой Хеопса. Ожидается, что после столкновения орбита 160-метрового Диморфа, который вращается вокруг более крупного Дидима, изменится «на долю процента».

Естественно, на фоне попытки изменить траекторию полета астероида нельзя не вспомнить фильм «Армагеддон», вышедший на экраны в 1998 году. По сценарию фильма в NASA решили, что единственный шанс спасти Землю от столкновения с астероидом – взорвать его изнутри. Для чего в космос были отправлены Гарри Стэмпер (Брюс Уиллис) и его команда.

В кино Брюс Уиллис, естественно, спас Землю, взорвав астероид, но, как утверждают авторы статьи, опубликованной в 2012 году в журнале Лейчестерского университета Journal of Physics Special Topics, в реальной жизни подобное невозможно.

Прежде всего, говорится в статье, на Земле нет взрывного устройства, способного разрушить астероид диаметром 1000 километров. По расчетам авторов, для этого атомный заряд должен выделить примерно 800 триллионов тераджоулей энергии (тераджоуль – триллион джоулей). Для сравнения: самое мощное взрывное устройство, 50-мегатонная советская «царь-бомба», выработала «всего» 418 тысяч тераджоулей, что в 2 миллиарда раз меньше необходимого показателя.

Кроме того, даже при наличии взрывного устройства требуемой мощности оптимальная точка подрыва астероида находится на расстоянии в 8 миллиардов километров от Земли. Крайне маловероятно, что земные телескопы могли заметить астероид задолго до его приближения к этой точке и астронавты бы успели долететь до нее вовремя.

«Наш вывод очень прост. Текущий уровень технологического развития просто недостаточен для защиты Земли от астероидов такого размеров при помощи «метода Гарри Стэмпера», хотя другие известные методы могут быть более реалистичными», – заключают авторы статьи.

НЭП. Фото: Pixabay √