Выписан первый в истории штраф за оставленный в космосе мусор

Федеральная комиссия по связи (FCC) оштрафовала провайдера спутникового телевидения Dish Network на 150 тысяч долларов за то, что тот не передвинул свой отслуживший срок спутник на безопасное расстояние от тех, что находятся в эксплуатации. Как заявила FCC, принадлежащий Dish Network спутник EchoStar-7 представляет потенциальную угрозу другим спутникам, летающим вокруг Земли на той же высоте.

Под космическим мусором подразумеваются все искусственные объекты и обломки от них в космосе, которые уже неисправны, не функционируют и никогда более не смогут служить никаким полезным целям, но являются опасным фактором воздействия на функционирующие космические аппараты, особенно пилотируемые.

EchoStar-7 был выведен на геостационарную орбиту в 2002 году. Эта орбита пролегает на расстоянии около 36 тысяч километров от земного экватора, она особенно привлекательна тем, что находящиеся на ней аппараты движутся со скоростью, равной скорости вращения Земли, а значит, как бы висят в небе неподвижно.

• Читайте также: 
• Российская межпланетная станциия «Луна-25» не пережила удар микрометеорита
• Первый в истории космический полет для туристов: на борту был израильский флаг

Ожидалось, что к 2022 году, когда спутник отслужит свой срок, Dish Network поднимет его на высоту 300 километров над местом его базирования на «кладбищенскую орбиту», где он не будет представлять опасности для других действующих спутников. Однако компания смогла отодвинуть его лишь на 120 километров, после чего у EchoStar-7 закончилось топливо.

Dish Network признала свою ответственность и согласовала с FCC план действий по приведению своих рабочих процессов в соответствие с установленными правилами. Присужденный компании штраф едва ли нанесет серьезный ущерб Dish Network, чья выручка за 2022 год составила 16,7 миллиарда долларов.

Космический мусор

Оштрафовав Dish Network, Федеральная комиссия по связи показала готовность ограничить деятельность других спутниковых группировок. «Поскольку спутниковые операции становятся все более распространенными, а космическая экономика ускоряется, мы должны быть уверены, что операторы соблюдают свои обязательства», – заявил руководитель Бюро по надзору (Enforcement Bureau) FCC Лояан Эгал.

С 1957 года, когда был дан старт эпохе освоения космоса, на околоземную орбиту было выведено, согласно имеющимся оценкам, более 10 тысяч спутников. Более половины из них сегодня уже не используют. По данным НАСА, вокруг Земли вращается более 25 тысяч фрагментов космического мусора, чья длина превышает 10 сантиметров. Общая масса этой космической свалки превышает 8000 тонн.

Все фрагменты космического мусора в околоземном пространстве размером более 10 сантиметров отслеживают и заносят в каталоги. Объекты с габаритами в несколько сантиметров или хотя бы миллиметров тоже могут быть замечены радарами, но полного их перечня не существует, только статистические оценки.

Действующие спутники, так и космический мусор, движутся по низкой околоземной орбите со скоростью 7-8 километров в секунду, то есть в несколько раз быстрее пули. При этом даже миллиметровый обломок металла превращается в убийственный снаряд.

Известно как минимум о трех случаях столкновения спутников с космическим мусором, после чего они были выведены из строя. Поскольку количество запускаемых спутников непрерывно растет, эти происшествия вряд ли были последними.

Самое нашумевшее орбитальное «ДТП» произошло в 2009 году, когда в действовавший спутник связи Iridium 33 врезался нефункционирующий аппарат «Космос-2251». В результате оба объекта разлетелись на множество обломков. Подобные происшествия угрожают и космонавтам. Примерно раз в год орбиту МКС приходится менять, чтобы избежать столкновения с очередным фрагментом мусора.

Сегодня космические агентства России, США, Китая, Японии и Франции, а также Европейское космическое агентство (ЕSА) официально придерживаются принципов, которые кратко можно выразить так: «Мы больше не будем захламлять космос». При ООН существует Межагентский координационный комитет по космическому мусору – своего рода площадка для координации усилий разных игроков.

Для борьбы с превращением отслуживших свой срок спутников в космический мусор есть две стратегии – для низкой околоземной орбиты и для высокой геостационарной.

Околоземные спутники после окончания эксплуатации переводят на низкие «самоубийственные» орбиты. Заметим, что даже на высоте 600 километров остатки воздуха достаточно сильно тормозят аппарат, чтобы всего через несколько лет он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел. Такая судьба давно постигла бы и МКС, находящуюся в 400 километрах над Землей, если бы ее орбиту регулярно не поднимали. Однако большая часть обломков кружит на высоте 750-1000 километров, а здесь объект может существовать веками и тысячелетиями. Так что важно вовремя спустить спутник пониже, чтобы он не провел эти века в качестве мусора.

Совсем по-другому борются с засорением геостационарной орбиты, расположенной в 36 тысячах километров над Землей. Это слишком далеко, чтобы аппараты проделывали обратный путь до Земли, поэтому обычно их просто уводят на так называемую орбиту-кладбище. Она неудобна для работающих спутников, поэтому на ней и «складируют» будущий космический мусор.

«Детали», Ю.Л. Фото: Pixabay √