Витамины опасны: они могут стимулировать рост опухоли

Пищевые добавки, содержащие антиоксиданты, которые люди пьют, чтобы стать здоровее, в действительности способны ускорить рост опухолей и появление метастазов. Новое исследование призывает осторожнее относиться к сверхдозам витаминов С и Е и другим веществ, опасность которых мы все привыкли недооценивать.

О положительных свойствах антиоксидантов пишут давно и много. Это вещества, которые защищают организм от негативного воздействия свободных радикалов кислорода, способных повреждать клетки и вызывать различные заболевания. К этому классу относятся некоторые витамины, например, С и Е, минералы селен и цинк, а также некоторые растительные соединения, такие как флавоноиды и полифенолы, которые содержатся в овощах и фруктах.

Известно, что антиоксиданты позволяют снизить воспаление и поддерживают здоровье клеток, укрепляя иммунную систему и уменьшая риск развития хронических заболеваний, например, сердечно-сосудистой системы, нервной системы, глаз. Польза эта вполне доказана научно. Скажем, ученые Национального института здравоохранения США на протяжении 16 лет изучали концентрацию в сыворотке крови самых важных антиоксидантов, а именно витаминов А, Е и С, а также ряда каротиноидов (наиболее важные из которых β-каротин, лютеин и зеаксантин) у более чем 7 тысяч пациентов от 45 до 90 лет. Оказалось, высокая концентрация  этих веществ связана с меньшим риском заболеть деменцией, в том числе болезнью Альцгеймера. А, скажем, зеаксантин и лютеин способны замедлять прогрессирование некоторых глазных заболеваний, таких как возрастная дегенерация желтого пятна и катаракта.

Однако, новое исследование ученых из Каролинского института в Швеции портит эту благостную картину. Оказалось, что антиоксиданты активируют механизм, который стимулирует рост новых кровеносных сосудов в раковых опухолях.

Рост сосудов (по-научному — ангиогенез) имеет для опухолей принципиальное значение. Именно по этому процессу бьют многие препараты химиотерапии. Чем лучше опухоль снабжается кровью, тем больше кислорода и питательных веществ в нее попадает, а значит тем быстрее она растет и распространяется. Так что если какие-то вещества ей в этом помогают, это может иметь трагические последствия.

• Читайте также:
• 5 продуктов, которые принято считать полезными, но это не так
• Сладкая жизнь бьет по печени
• ВОЗ: сахарозаменитель может быть канцерогенным

«Мы обнаружили, что антиоксиданты активируют механизм, который заставляет раковые опухоли образовывать новые кровеносные сосуды, что удивительно, поскольку ранее считалось, что антиоксиданты оказывают защитное действие, — говорит руководитель исследования профессор кафедры биологических наук и питания и вице-президент Каролинского института Мартин Берго. — Новые кровеносные сосуды питают опухоли и могут помочь им расти и распространяться».

Они с коллегами сосредоточили свое внимание на раке легких. И показали, что такие антиоксиданты, такие как витамин С и Е, ускоряют рост и распространение этого заболевания.

Дело в механизмах регуляции. Обычно ангиогенез начинается, когда опухоли или любой другой ткани не хватает кислорода. И запускает его белок под названием BACH1. Он делает это, в ответ на падение уровня свободных радикалов. И в обычной ситуации оно происходит из-за недостатка кислорода, но ведь именно это — основной эффект приема антиоксидантов. Так что рост сосудов начинается раньше и опухоль растет быстрее.

Кстати, иногда в опухолевых клетках происходят спонтанные мутации, активирующие выделение антиоксидантов внутри организма. И это тоже стимулирует развитие рака.

«Не нужно бояться антиоксидантов, содержащихся в обычной пище, но большинству людей не следует принимать их в дополнительных количествах, — предупреждает профессор Берго. — На самом деле, это может быть вредно для больных раком и для людей с повышенным риском развития рака».

Чтобы убедиться в том, что белок BACH1 действительно влияет на прогресс рака, ученые активировали его путем приема антиоксидантов или сверхэкспресии гена BACH1 у мышей. Их опухоли начали продуцировать больше кровеносных сосудов и были очень чувствительны к ингибиторам ангиогенеза – препаратам, которые подавляют рост новых сосудов. И это хорошая новость.

«Наше исследование открывает путь для более эффективных способов предотвращения ангиогенеза в опухолях; например, пациенты, чьи опухоли демонстрируют высокий уровень BACH1, могут получить больше пользы от антиангиогенной терапии, чем пациенты с низкими уровнями BACH1», — рассказывает соавтор работы Тинг Ванг.

Следующим шагом будет детальное изучение того, как уровни кислорода и свободных радикалов могут регулировать белок BACH1.Также ученые будут проводить аналогичные исследования с другими формами рака, такими, как рак молочной железы, почек и кожи.

Анастасия Адаховская, «Детали». Фото: Depositphotos.com