Умер выдающийся иммунолог профессор Зелиг Эшхар, спасший жизни бесчисленных больных раком

Профессор Зелиг Эшхар, один из ведущих мировых специалистов в области генной инженерии иммунных клеток, разработавший методы атаки на раковые клетки и спасший жизни множества пациентов, скончался в возрасте 84 лет. Эшхар, профессор иммунологии, был лауреатом Премии Израиля в области естественных наук, премии ЭМЕТ и других наград. Об этом сообщает «ХаАрец».

Эшхар родился в 1941 году в семье Липке, репатриировавшейся из Польши, и вырос в Реховоте. После окончания учебы в городе он служил в частях «Нахаль». Позже он работал на пасеке в киббуце Яд Мордехай. Именно там у него впервые возник интерес к научным исследованиям. «С юных лет родители пророчили мне карьеру биолога, потому что я проявлял огромный интерес к животным и растениям. Значительную часть детства я проводил, собирая живых существ и наблюдая за черепахами, улитками и жуками», — рассказывал он в 2015 году на церемонии получения Премии Израиля.

Сначала Эшхар поступил на факультет сельского хозяйства в Реховоте, спустя год перевелся на биологическое отделение в Иерусалиме, а затем продолжил обучение в магистратуре по биохимии в Еврейском университете. По окончании учебы он был принят в докторантуру по иммунологии — науке о работе иммунной системы к профессору Михаэлю Села в институте Вейцмана. Темой его исследования стало создание антител, подавляющих иммунный ответ, с целью предотвратить отторжение трансплантатов — на тот момент это был абсолютно новый подход. В 1972 году, после окончания докторантуры, он отправился на стажировку в Гарвард, в лабораторию одного из крупнейших иммунологов мира и будущего нобелевского лауреата Баруха Бенасерфа.

Получив должность исследователя в институте Вейцмана, Эшхар сосредоточил свои усилия на использовании иммунной системы в борьбе с раком. Следующим этапом стало создание генетически модифицированных клеток, способных атаковать опухолевые образования. Его новаторские исследования в области онкологии, в частности по направленной активации иммунной системы против раковых опухолей, стали основой множества патентов, реализованных на практике и применяемых в лечении пациентов.

За годы своей научной деятельности он занимал ряд академических должностей: руководитель отдела иммунологических исследований в институте Вейцмана, приглашенный профессор медицинского факультета Тель-Авивского университета, главный научный сотрудник, основатель и глава научного консультативного совета в ассоциации фармкомпаний «Фарма Исраэль» и другие.

Эшхар был женат на Номи, дочери одного из основателей компании Teva Гюнтера Фридлендера. После него остались трое детей и шесть внуков. «Моя настоящая награда — это спасенные жизни. Пациенты, которые исцеляются, важнее любой денежной премии, почестей или славы», — говорил он.

В посвящении, которым медицинский центр «Ихилов» прощается с ученым, говорится, что Эшхар, возглавлявший иммунологические исследования больницы, был «одним из отцов терапии CAR T — настоящей революции в области лечения рака, которая дала новую надежду и жизнь бесчисленному числу пациентов по всему миру. Благодаря ему Израиль стал мировым лидером в области иммунотерапии, и пациенты, у которых уже не было надежды, получили новый шанс». В больнице добавили: «Помимо его выдающихся научных достижений, профессор Эшхар был настоящим наставником, учителем и человеком исключительной доброты, преданным своим ученикам, коллегам и науке».

Офер Адерет, «ХаАрец», М.Р. На фото: профессор Зелиг Эшхар.
Фото: Томер Аппельбаум.