Как одиночество влияет на наш мозг? И можно ли побороть это чувство?
Одиночество может приводить к фатальным последствиям, чему мы наблюдали немало примеров в 2020 году. В ответ на это исследователи решили более глубоко изучить этот вопрос и смогли понять, как именно одиночество влияет на мозг человека, оставляя следы на различных его участках.
В ходе исследования группа ученых из Университета Макгилла проанализировала МРТ около 40 тысяч человек среднего возраста, добровольно вложивших информацию о себе в UK Biobank – открытую базу данных, доступную для ученых, работающих в области здравоохранения по всему миру.
Канадские исследователи решили сравнить данные МРТ людей, чувствующих себя одинокими, с данными тех, кто, по их собственному признанию, не испытывает подобных эмоций. Таким образом, в группу одиночек попало 13 процентов участников, среди которых было 38,63 процента мужчин и 61,37 процента женщин.
В результате в работе мозга представителей двух групп была выявлена существенная разница. Например, оказалось, что у одиноких людей больше всего отличий в объеме серого вещества наблюдается в участках, составляющих сеть пассивного режима работы головного мозга, отвечающего в основном за воспоминания, планирование будущего, фантазии, грезы наяву, самоанализ и размышление о других.
Исследователи обнаружили, что в группе одиночек функциональные связи между участками внутри сети пассивного режима работы крепче, чем в любой другой сети. Авторы предполагают, что так происходит потому, что испытывающие одиночество люди чаще остаются наедине с собой, погружаясь в воспоминания о прошлом или мечты о будущем, заполняя спровоцированную социальной изоляцией пустоту.
«В отсутствие желаемого социального опыта люди могут быть более склонны к погружению в собственные воспоминания или фантазии о социальных переживаниях. Мы знаем, что эти когнитивные способности опосредуются областями мозга, определенными как сети пассивного режима работы», – пояснил редактор исследования Натан Спринг из Университета Макгилла.
Таким образом, одиночество все чаще признается учеными серьезной проблемой для здоровья. Так предыдущие исследования показали, что пожилые люди, которые сталкиваются с одиночеством, подвергаются более высокому риску снижения когнитивных функций и деменции.
Описанное выше открытие ученых очень важно, так как понимание того, как одиночество влияет на головной мозг человека, может быть ключом к профилактике неврологических заболеваний и разработке более эффективных методов лечения.
В каком возрасте люди себя чувствуют наиболее одинокими?
Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего определили, что наиболее одиноко люди чувствуют себя в промежутках между 25 и 30 годами, 50 и 55 годами, а также после 80 лет. Причем в каждый из периодов времени подобное состояние эмоционально ощущается и переживается по-разному.
Так еще молодым людям после 25-летия начинает казаться, что они допустили ошибку в выборе профессии, жизненного пути или в целом не добились многих поставленных в юности целей. Подобные грустные мысли постепенно приводят их к желанию на какое-то время остаться один на один с собой.
После 50-ти одиночество одолевает людей из-за проблем со здоровьем и появления первых мыслей о том, что смерть неминуемо приближается. Тогда как после 80-летия это чувство приходит на фоне общей физической слабости и осознания, что большая часть жизни прожита, а многих близких и друзей уже нет в живых.
Как избавиться от одиночества?
Присутствие четвероногого друга в доме имеет ряд серьезных научно обоснованных преимуществ. Одно из них — победа над одиночеством. Существует распространенное мнение о том, что собаки более ласковые, чем кошки, но это не так. На самом деле кошки могут стать такими же хорошими компаньонами, как и собаки, что особенно справедливо для женщин.
Результаты австрийского исследования говорят о том, что кошка в доме — эмоциональный эквивалент романтического партнера. Также ученые утверждают, что усатые питомцы запоминают доброе к ним отношение, до конца жизни становясь своему хозяину преданным другом.
Изображение: Unsplash