Трехсотлетний таракан произвел фурор в британском архиве

В Британском национальном архиве привыкли находить необычные исторические предметы, но никто не был готов к неожиданной новой находке. Между страницами старой бухгалтерской книги, которую не открывали почти триста лет, нашли мертвого таракана.

No, the real story is that there are ship ledgers for 18th century French slavers sitting in the National Archives that nobody’s cracked open in 300 years. (What’s going on in French history?) https://t.co/WDlb9Zcwui

— cfryar (@seefryar) June 15, 2022

Сначала архивариусы подумали, что пора вызывать клининговую компанию, потому что, возможно, в здании завелись насекомые. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это американский таракан, редко встречающийся в Британии, и что он родом из 18 века. Сам таракан стал исторической архивной находкой.

В течение 279 лет он пролежал нетронутым между страниц бухгалтерской книги с корабля французских работорговцев. Корабль начал свое плавание во французском порту Ла-Рошель в 1743 году и отплыл оттуда к берегам Гвинеи. Позже экипаж перешел на другое судно, которое шло из Гаити во Францию. По пути корабль был захвачен британскими каперами (пираты – частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооружённое судно для захвата торговых кораблей противника в обмен на часть добычи) и отправлен оттуда в Плимут, Англия.

Теория британского архива состоит в том, что таракан присоединился к путешествию на остановке в Западной Африке и остался с командой, когда ее перевели на новый корабль. По пути он стал свидетелем исторического события, произошедшего, когда корабль находился далеко в море – войны за австрийское наследство, в которой приняли участие почти все европейские армии и флоты.

Архивариус Оливер Финнеган, эксперт по «призовым бумагам» – документам, конфискованным с кораблей в военное время для легитимации изъятия груза, – начал исследование этого предмета в рамках нового проекта по оцифровке. «Я открыл книгу и увидел этого огромного жука. У меня были мурашки по коже из-за неожиданности. Он крупнее, чем кажется на фотографиях», — рассказал Финнеган The Guardian. Он считает, что эта книга не открывалась с середины 18 века.

Посоветовавшись с энтомологами, исследователи выяснили, что это американский таракан (Periplaneta americana), также известный как «корабельный таракан». Этот вид насекомых возник в Африке и попал в Америку благодаря работорговле. Попытки определить точный возраст таракана с помощью углеродного датирования не увенчались успехом, «но, используя исторические знания, мы можем сказать, что он кажется довольно старым», — сказала газете Натали Браун, старший менеджер архива.

Поскольку таракан оказался между страниц книги, он «идеально» сохранился. Исследователям даже удалось определить его пол: мужской. Ему дали имя – Пери. Теперь он сам стал архивным экспонатом, с официальным регистрационным номером. Исследователи, желающие изучить его, могут обратиться с соответствующей просьбой и получить к нему доступ.

В Израиле, где сфера консервации исторических раритетов развита гораздо хуже, чем в Европе, нечто подобное произошло в 2010 году, когда в одном из выставочных шкафов Зала независимости в Тель-Авиве был обнаружен таракан.

Расследование «Ха-Арец» тогда показало, что тот конкретный таракан вряд ли присутствовал при историческом событии, провозглашении независимости государства, он, скорее, признак плохого содержания исторического места. Двумя годами позже начались обширные ремонтные работы, и в следующем году планируется его открытие – на этот раз без тараканов.

Офер Адерет, «Ха-Арец»/«Детали», А.У. Фотоиллюстрация: Pixabay⊥