Телескоп «Джеймс Уэбб» нашел планету с океаном, где может быть жизнь. И не очень далеко от Земли

Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил на расстоянии 120 световых лет от Земли планету, на которой с большой вероятностью может оказаться океан, а в нем, по некоторым признакам, следы органических молекул.

Об этом стало известно в субботу, 16 сентября. Вопрос об обнаружении внеземной жизни редко вызывает интерес у серьезных людей, если речь идет об «инопланетных шариках» на дне океана или о мумиях инопланетян. Но когда в потоке данных от телескопа NASA «Джеймс Уэбб» ученые различают (хотя бы на уровне подозрения) признаки хотя бы самой примитивной биологической активности, это сразу становится волнующим и увлекательным, потому что за этим может стоять что-то реальное.

В данный момент самым реальным кандидатом на наличие жизни является планета, которой присвоен номер К2-18b. Телескоп обнаружил, что на планете K2-18b, в 120 световых годах от Земли, возможно существование океана, содержащего жидкую воду. И в ней — признаки молекул, указывающих на биологическую активность. Результаты исследования были приняты к публикации в журнал для срочных публикаций The Astrophysical Journal Letters.

K2-18b вращается вокруг своего Солнца на расстоянии одной седьмой расстояния между Солнцем и Землей. Но там не жарко, так как солнце K2-18b — красный карлик, размер которого вдвое меньше нашего Солнца, и он гораздо менее горячий. Из-за этого на поверхности планеты, несмотря на близость к Солнцу, может быть вода. Размер K2-18b всего в два раза превышает размер Земли, поэтому исследователи считают, что она не такая, как Юпитер или Сатурн, а твердая, как Земля.

Конечно, наибольшая вероятность наличия жизни земного типа — у планет схожих  с Землей по размерам. Проблема в том, что такие маленькие планеты трудно  разглядеть. А планеты с признаками наличия воды в атмосфере обычно намного больше и горячее Земли. Но из-за слишком суровых условий, жизни там не ожидается.

Поэтому планета K2-18b — очень перспективный кандидат на наличие жизни, — так считают ученые, исследовав прохождение света от красного карлика сквозь ее атмосферу и найдя там много метана и углекислого газа и немного аммиака. Такая комбинация увеличивает вероятность наличия на планете океана из воды. Но «Джеймс Уэбб» обнаружил еще и признаки молекулы диметилсульфида. Такая молекула может образовываться только вследствие биологической активности, — например, указывает на наличие фитопланктона.

Ученые не скрывают, что доказательства существования диметилсульфида неубедительны, и планируют дальнейшие наблюдения для их проверки. «Если удастся обнаружить жизнь на экзопланете, это в корне изменит наше понимание  своего места во Вселенной», — прокомментировал руководитель исследовательской группы, изучающей K2-18b, профессор Кембриджского университета Нико Мадхусудан.

«ХаАрец«, «Детали», В.Н. Фото: NASA

• Читайте также
• Астрономы обнаружили «мягкую» планету с плотностью зефира
• В 2026 году Израиль запустит свой первый космический телескоп. Он будет изучать самые удивительные явления во Вселенной
• Телескоп «Джеймс Уэбб» получил новый снимок «Столпов Творения»