Странная вспышка заболеваемости у детей, но врачи не могут найти причину

Несколько дней назад 12 детей были госпитализированы в больницы «Шаарей Цедек» и «Шнайдер», при этом диагноз не указывался. «Детали» выясняли, чем они заболели, и нужно ли нам всем беспокоиться из-за очередной вспышки какого-то вируса?

Дети поступили в больницы с острым гепатитом, что конкретно вызвало заболевание, врачи не выяснили по сей день. В общей сложности, по данным министерства здравоохранения Израиля, было зафиксировано двадцать случаев воспаления печени.

«Не думаю, что следует паниковать: вспышка нового детского гепатита, как его называют, локальна, нет намека на эпидемию. Но родителям надо внимательнее следить за самочувствием их детей», – сказал «Деталям» профессор Эяль Штейер, заведующий подразделением заболеваний печени и поджелудочной железы у детей в  иерусалимской больнице «Шаарей Цедек».

Профессор Штейер – один из ведущих израильских педиатров-гепатологов. Помимо врачебной практики, занимается исследовательской деятельностью, участвует в международных клинических испытаниях, в том числе и касающихся борьбы с гепатитом. С 2013 года он также преподает на медицинском факультете Еврейского университета. Его исследовательская деятельность отмечена премией Американской ассоциации по изучению заболеваний печени (American Association for the Study of Liver Diseases), а также специальной премией Общества педиатров Среднего Запада, одной из старейших медицинских ассоциаций в США.

Как рассказал профессор Штейер, с самого начала, как только была зафиксирована вспышка, минздрав разослал директиву в медицинские учреждения, требуя пристальнее следить за развитием событий. Говорилось, что подавляющее число заболевших – малыши в возрасте от 2 до 5 лет с симптомами острого воспаления печени. В ряде случаев ситуация оказалась столь критической, что пришлось прибегнуть к трансплантации.

Как утверждает профессор, ссылаясь на данные Всемирной организации здравоохранения, такие же случаи были зафиксированы в США, Великобритании и Испании. И нигде причину заболеваний установить не удалось. Больше всего случаев зафиксировали в Великобритании – с начала года по меньшей мере у 111 детей в этой стране было выявлено острое воспаление печени, которое, видимо, не вызвано известными вирусами гепатита.

Еще одна интересная деталь, на которую указывает профессор: примерно три четверти маленьких пациентов, прошедших тестирование на аденовирус в Великобритании, показали положительный результат. А вот коронавирус был обнаружен только у каждого шестого. Тут следует пояснить, что аденовирусы – это большое семейство вирусов, способных передаваться от человека к человеку и вызывать разные заболевания, включая простуду, конъюнктивит и гастроэнтерит. Ряд экспертов считает, что они порой порождают и тяжелый гепатит.

Как утверждает ВОЗ, всего в мире на конец апреля зарегистрировано почти 170 случаев острого гепатита неизвестного происхождения у детей в 12 странах мира. Известно даже об одном смертельном исходе. Возраст заболевших – от 1 месяца до 16 лет. Примерно каждому десятому пациенту потребовалась трансплантация печени.

По мнению профессора Штейера, на данном этапе предполагается, что заболевание может вызывать вирус, который еще не идентифицирован, и неизвестно, относится ли он к уже известным, или это новый вирус. Но проверяются и другие гипотезы, в том числе – реакции организма на химические вещества или токсины. Некоторые исследователи выдвигают гипотезу, что это может быть последствием перенесенной «короны».

– Как выявляется заболевание?

– Для начала, надо иметь в виду, что воспаление печени – это общее название большой серьезной проблемы, подразумевающей повреждение этого органа. Выявляется это повреждение, как правило, посредством обычного анализа крови, который показывает повышенное содержание определенных ферментов – энзимов. Повышенное их содержание указывает на воспалительный процесс у ребенка или взрослого человека.

Следующий этап – обследование пациента. Здесь необходимо выяснить, какими заболеваниями он страдает, какие отклонения в организме замечены, какие лекарства принимает, является ли носителем каких-либо вирусов – словом, все, что могло послужить триггером для обострения, поскольку речь идет не об одном-единственном факторе. Скорее, это группа факторов, послужившая причиной возникновения гепатита.

У всех поступивших к нам детей было обнаружено в крови повышенное содержание энзимов, но тщательное обследование не выявило ничего, что могло бы послужить явной причиной вспышки. Тут речь не идет о чем-то из ряда вон выходящем – у 30%-40% детей, страдающих от воспалений печени, не находят причин, вызывающих это заболевание. Но данные конкретные случаи характерны другим: болезнь протекает в гораздо более тяжелой форме, а уровень энзимов просто зашкаливает, он куда выше, чем при обычной форме гепатита. Кроме того, течение болезни сопровождается желтухой, обусловленной повышенным содержанием билирубина в крови, тканях и моче. И в «Шнайдер», и в нашей больнице у детей, которые поступили из-за этой вспышки заболеваемости и которых мы наблюдаем, болезнь протекает в значительно более тяжелой форме, чем у остальных.

Как я уже сказал, не удалось выявить причину, послужившую толчком к обострению воспаления печени, однако некие косвенные факторы указывают на возможное наличие аутоиммунного процесса. Аутоиммунный гепатит – специфическое заболевание, когда собственная иммунная система организма атакует печень и вызывает, таким образом, воспаление. Если эту болезнь не лечить, то усугубляющийся процесс может способствовать циррозу и печеночной недостаточности.

– Что вы предприняли?

– Понимая, что у некоторых детей болезнь прогрессирует с риском для их жизни, я, исходя из собственного опыта, назначил лечение стероидами. Это обычно срабатывает, в первую очередь, меняя в лучшую сторону ситуацию с энзимами. И действительно, помогло, запустило правильный иммунный процесс.

– Вы говорили, что в Великобритании у заболевших детей обнаружили аденовирус?

– У 53 детей, а всего по миру – в 70 случаях. Аденовирусы – большое семейство вирусов, но те, которые способны вызывать тяжелый гепатит у здоровых людей, встречаются крайне редко. Однако, по мнению британских коллег, заболеваемость гепатитом происходит из-за усилившегося распространения аденовируса в последние месяцы, наряду с другими распространенными вирусами. Это стало возможным после того, как сошли на нет профилактические меры в связи с COVID-19, они сдерживали упомянутое распространение. Во всяком случае, в Британии во время пандемии количество задокументированных случаев аденовируса резко упало, а сейчас столь же резко возросло.

И в то же время, хотя исследования аденовируса ведутся, до сих пор неясно, каким образом он может вызывать воспаление печени. Возможно, он – лишь один из факторов, наряду с чем-то еще. И на днях Агентство здравоохранения Великобритании заявило, что, возможно, существует кофактор [небольшое небелковое соединение, которое присоединяется к функциональному участку белка и участвует в его биологической деятельности — прим. «Детали»], заставляющий «нормальный» аденовирус приводить к более тяжелым клиническим проявлениям у маленьких детей – к примеру, повышенной восприимчивости, или к еще не обнаруженной коинфекции или токсина. Мог появиться и новый штамм аденовируса, с измененными характеристиками.

Но дело в том, что у нас, в Израиле, практически ни у кого из заболевших аденовирус не обнаружен!

– Может ли быть воспаление печени связано с коронавирусом?

– Не могу сказать абсолютно точностью, но большинство из тех детей, которых госпитализировали в период карантина, скорее всего, переболели коронавирусом: только не сейчас, когда у них обнаружили воспаление печени, а раньше. Мы знаем, что коронавирус сам по себе может негативно влиять на работу печени. В момент госпитализации пациенты не показывали положительной реакции на COVID-тесты. Мы обратили внимание, что кто-то болел месяц назад, кто-то за 3 или 4 месяца до этого.

Есть и те, кто предполагает, что это может быть последствием прививки или, напротив, ее отсутствия. Могу сказать: это никоим образом не связано. Точно так же нельзя сказать однозначно, что именно коронавирус послужил причиной, вызвавшей затем воспаление печение. Нужны исследования, которые могли бы подтвердить эту связь. Не думаю, что она подтвердится.

– На какие симптомы следует обращать внимание прежде всего, если они вдруг проявятся?

– Ничего необычного, кроме одного симптома. У меня в отделении лежит больная девочка. Ее отец рассказывает, что увидел случайно, как у дочки вдруг пожелтела кожа. Он знал, что при обнаружении подобного признака надо ребенка сразу везти в больницу, немедля. Что он и сделал, чем во многом облегчил дочке жизнь. К сожалению, были и противоположные случаи, когда родители ждали почему-то 3, 4 дня, а то и больше, пока ребенок чуть ли не весь становился желтым – и только тогда ехали в больницу. Потому я хотел бы еще и еще раз повторить: как только вы заметили малейшее пожелтение, пусть даже пожелтели только белки глаз – не раздумывая, сразу же направляйтесь в приемный покой или к семейному врачу. Это – самый главный признак.

Про другие симптомы я не могу сказать, что именно они указывают на гепатит. Дети могут себя вполне нормально чувствовать. У кого-то может подняться температура, кого-то начнет тошнить, может даже случиться понос, но все это отнюдь не говорит о том, что надо сразу же бить тревогу и прибегать к срочной госпитализации. Еще раз повторю: самый главный, самый тревожный симптом – желтуха. Здесь никаких сомнений быть просто не может.

– Исходя из сказанного Вами, профессор, в целом общественному здоровью ничего не угрожает?

– Я считаю, что речь не идет об эпидемии или смертельной опасности обществу. Большинство детей восстановилось. Образуют ли нынешние маленькие пациенты какую-то особую группу, наделенную формальным признаками? Не знаю. Безусловно, мы столкнулись с каким-то новым явлением, ранее неизвестным.

В настоящий момент и в Израиле, и в других странах ведутся исследования этого явления. Минздрав обязал больничные кассы и всех медиков отслеживать случаи, связанные с новым гепатитом, как его теперь называют, и незамедлительно о них сообщать. Очень надеюсь, что предпринятые меры предосторожности локализуют это загадочное заболевание.

Марк Котлярский, «Детали». Фотоиллюстрация: Дуду Бахар⊥