Столкновение России и США над Черным морем – предвестник новой эскалации?

Ежедневно вблизи черноморского побережья Украины российские и натовские самолеты и военные корабли, пилотируемые и беспилотные, находятся в непосредственной близости друг от друга, что потенциально может привести к новым кризисам между Россией и США.

Ставки повышает тот факт, что обе стороны имеют тысячи ядерных боеголовок в качестве оружия последнего средства.

Инцидент, который произошел над Черным морем во вторник, 14 марта, между американским беспилотником MQ-9 Reaper стоимостью более 30 миллионов долларов, оснащенным чувствительной американской техникой наблюдения, и двумя российскими истребителями Су-27, которые были развернуты для перехвата американского самолета, дает представление о том, как могут разворачиваться такие конфликты.

Официальные лица США и России предоставили противоречащие друг другу версии произошедшего. США утверждают, что российский истребитель столкнулся с американским беспилотником Reaper, вынудив его упасть в Черное море, что американские силы назвали «небезопасным и непрофессиональным» перехватом. В заявлении Европейского командования США говорится, что перед столкновением российские пилоты пытались вывести из строя американский самолет «в безрассудной, экологически небезопасной и непрофессиональной манере» – сливая на него топливо.

«Наш самолет MQ-9 выполнял обычные операции в международном воздушном пространстве, когда его перехватил и сбил российский самолет, что привело к крушению и полной потере MQ-9, – сказал генерал Джеймс Хекер, командующий ВВС США в Европе и Африке. – Фактически этот небезопасный и непрофессиональный поступок русских едва не привел к крушению обоих самолетов».

Министерство обороны России отрицает контакт между Су-27 и американским дроном, настаивая на том, что беспилотник упал сам по себе. Посол России в США Анатолий Антонов заявил, что Москва рассматривает инцидент как «провокацию», но не хочет конфронтации с США.

Вторжение России в Украину привело к обострению напряженности между Москвой и Вашингтоном и превратило Черное море в эффективную зону боевых действий. Россия блокировала украинские суда в их собственных портах, а Украина атаковала российские военные суда в Черном море, а том числе флагман Черноморского флота России крейсер «Москва».

Если американцы правы в своем описании инцидента, то это не первый случай подобного агрессивного поведения россиян. В исследовании корпорации Rand, проведенном еще в 2021 году и проанализировавшем десятки инцидентов, связанных с ближним боем, был сделан вывод, что это вопрос политики, которую Rand окрестила «принудительным сигнализированием».

«Москва, похоже, использует сигналы принуждения для передачи целевых сообщений относительно деятельности, которую она считает проблематичной», – говорится в отчете.

«Иногда сигнал принуждения выглядит примерно так: самолет подлетает для допроса цели… с чистыми крыльями (без ракет), но все чаще с грязными крыльями (с ракетами), поскольку наши двусторонние отношения ухудшились, и улетает, – написала Дара Массикот, одна из авторов доклада, после инцидента с беспилотником. – Иногда, обычно после использования других методов, российские сигналы переходят на что-то небезопасное и непрофессиональное, чтобы вынудить к переменам».

Перемены, которое Россия, по-видимому, пытается вынудить в данном случае, заключаются в том, чтобы держать американские самолеты и катера подальше от окраин войны в Украине.

С момента первоначального вторжения России в 2014 году произошел целый ряд случаев близких столкновений. В 2017 году Су-27 пролетел в опасной близости от самолета наблюдения RC-135 Rivet Joint. В следующем году российский военный самолет пролетел рядом с американским самолетом-разведчиком EP-3, а в 2020 году Су-27 пролетел прямо перед американским бомбардировщиком B-52.

Нынешний инцидент более серьезный, поскольку он привел к столкновению и аварийной посадке в море. Это первое столкновение между самолетами России и НАТО с момента полномасштабного вторжения России чуть более года назад, но оно высветило опасность того, что столкновение может привести к эскалации из-за ошибки или просчета, поскольку Россия и силы НАТО размещают все больше военной техники вокруг Украины, – риски усиливаются из-за безрассудного поведения.

Вполне возможно, что это была ошибка. Один американский чиновник сказал The New York Times, что инцидент не был каким-то «согласованным шахматным ходом» со стороны России. И несколько американских чиновников заявили, что они не видели никакой информации, указывающей на то, что это был первый залп в рамках более широкой стратегии по преследованию разведывательных самолетов США или НАТО.

Однако Европейское командование США предупреждает: «Эти агрессивные действия российских экипажей опасны и могут привести к просчетам и непреднамеренной эскалации». Как сказал командующий Корпусом морской пехоты США генерал Дэвид Бергер, такие сценарии, как сбитие этого беспилотника, вызывают наибольшее беспокойство у американских военных из-за непредсказуемости цепи событий, которые они могут вызвать.

Бергер сказал, что это также вызывает беспокойство в Тихоокеанском регионе. Фактически в последний раз американский военный самолет был вовлечен в такое столкновение у побережья Китая в апреле 2001 года, когда американский самолет EP-3 был сбит китайским перехватчиком. Китайский самолет упал в море, а американскому самолету-шпиону пришлось совершить вынужденную посадку на китайском острове Хайнань, что вызвало дипломатический кризис.

«Меня больше всего беспокоит как там, так и в Тихом океане, что агрессивный российский или китайский пилот или капитан судна подойдет слишком близко, не поймет, где находится, и вызовет столкновение», – сказал Бергер.

Столкновение запустило гонку по поиску обломков американского аппарата в Черном море. Если россияне доберутся до них первыми, это поможет их разведке изучить его внутренности.

Мэри Эллен О’Коннелл, профессор Школы права Нотр-Дам и эксперт по международному праву и применению силы, отметила в комментарии для The Guardian, что, слив топливо и сбив беспилотник, российский пилот «еще больше загрязнил хрупкое Черное море», но отметила, что США не назвали перехват «незаконным».

«По всей вероятности, Reaper вел наблюдение за Украиной. По законам вооруженного конфликта Россия может прервать такую помощь», – сказала О’Коннелл.

Александра Аппельберг, «Детали». Russian Defense Ministry Press Service via AP √