Создатели долгожданной вакцины – дети турецких иммигрантов в Германии

Создатели и владельцы компании BioNTech, которая вместе с фармацевтическим гигантом Pfizer стоит за разработкой вакцины от коронавируса – турецкие иммигранты в Германии во втором поколении. Об этом сообщает издание Guardian. 

55-летний исполнительный директор BioNTech Угур Сахин, сын турецкого гастарбайтера, работающего на заводе Ford в Кельне, сегодня входит в сотню самых богатых немцев вместе со своей женой и коллегой, членом правления компании Озлем Туречи. 

Сахин родился в Турции и переехал в Кельн, когда ему было четыре года. Он с детства мечтал изучать медицину и стать врачом. После окончания средней школы он изучал медицину в Кельнском университете. По словам Угура, его интересовало, как работает иммунная система и как ее можно научить идентифицировать и атаковать раковые клетки.

В возрасте 20 лет Сахин уже работал в лаборатории. «У нас были лекции весь день до 16:00, – вспоминает он в одном из интервью, – и когда мои сокурсники уходили домой, я шел в лабораторию на работу, обычно до 9 или 10 часов вечера, иногда до 4 часов утра». В конце рабочего дня он обычно ехал домой на велосипеде.

В 1992 году Сахин окончил медицинский институт и несколько лет работал врачом-терапевтом, занимался гематологией и онкологией в Кельнском университете, а затем перешел в Медицинский центр Саарландского университета. Там он встретил свою будущую жену, Озлем Туречи, которая родилась в Нижней Саксонии в семье турецкого врача, эмигрировавшего в Германию в 1960-х годах. 

Das Biotechunternehmen @BioNTech_Group kooperiert für eine Impfung jetzt mit dem #Fosun-Konzern aus China. Bald sollen klinische Tests starten. Jetzt lesen mit #Fplus! #COVID19 https://t.co/8HIzG8PlEh

— FAZ Wirtschaft (@FAZ_Wirtschaft) March 16, 2020

Туречи сказала в интервью СМИ, что день свадьбы они с мужем начали в лабораторных халатах и, прервавшись ненадолго, чтобы зарегистрировать брак, ​​быстро вернулись к работе.

Сегодня Туречи, помимо работы в BioNTech, продолжает преподавать в университете Майнца. Она считается пионером в области иммунотерапии рака. «Под влиянием моего отца, который работал врачом, я не могла представить себе никакой другой профессии, даже когда была маленькой девочкой, – сказала она. – Практика моего отца проходила в семейном доме. Когда мы были детьми, мы играли среди пациентов. В нашем доме не было строгого разделения между работой и жизнью».

Как пишет Deutsche Welle, семья в большой степени сформировала ее как личность. «Мой отец был врачом, который очень хорошо разбирался в пациентах», – объяснила Туречи. Это отношение отразилось на ее собственной работе врача: для нее важна забота о больном. Как и ее отец, она хотела помогать людям.

Матиас Теобальд, профессор онкологии в Университете Майнца, который проработал с Угуром 20 лет, сказал, что его склонность к преуменьшению противоречит неумолимым амбициям по преобразованию медицины, примером чего является его работа над вакциной от коронавируса.

«Он очень скромный человек. Внешний вид для него мало что значит. Но он хочет создать структуры, которые позволят ему воплотить его замыслы, и именно в этом его стремления далеко не скромны», – сказал Теобальд.

Вакцина со скоростью света

В январе нынешнего года Сахин наткнулся на научную статью о новой вспышке коронавируса в китайском городе Ухань. По его словам, еще тогда он сказал своей жене: «В апреле им придется закрыть здесь школы».

Компания BioNTech быстро направила около 500 сотрудников для работы над несколькими возможными соединениями для вакцины от коронавируса. Германия ввела свою первую изоляцию в марте, раньше, чем предполагал Сахин, но к тому времени его компания уже разработала 20 вариантов вакцины, из которых пять будет тестировать на иммунные реакции в рамках исследовательской программы под названием Lightspeed (англ. «Скорость света»). Вакцина, которая стала лидером глобальной гонки, является пионером совершенно новой технологии, которая включает введение части генетического кода вируса для тренировки иммунной системы.

Сахин сказал в интервью в конце октября, что компании, возможно, удалось бы разработать вакцину самостоятельно, но она столкнулась бы с проблемой распространения. Поэтому в марте к работе над вакциной присоединилась компания Pfizer, которая сотрудничает с BioNTech в области вакцин против гриппа с 2018 года. Pfizer внесла аванс в размере 185 млн долларов на разработку вакцины против коронавируса. По завершении разработки будет выделено еще 563 млн долларов.

Рыночная стоимость компании BioNTech выросла с 4,6 млрд долларов год назад до 21 млрд долларов по состоянию на 6 ноября 2020 – это в четыре раза больше, чем у национального авиаперевозчика Германии Lufthansa; весьма впечатляющий результат для компании, которая вышла на фондовый рынок США только год назад.

«Несмотря на свои достижения, он так и не изменился, оставаясь невероятно скромным и человечным», – сказал Маттиас Кромайер, член совета директоров венчурной компании MIG AG, чьи фонды поддерживали BioNTech с момента ее создания в 2008 году.

Он добавил, что Сахин обычно ходит на деловые встречи в джинсах и носит с собой свой фирменный велосипедный шлем и рюкзак.

В стране, где продолжаются дебаты о готовности граждан Германии с турецкими корнями интегрироваться в общественную жизнь, история основателей BioNTech имеет важное значение.

Берлинская газета Tagesspiegel писала, что их успех был «бальзамом на душу» немцев с турецкими корнями после десятилетий стереотипного представления о них, как о низкообразованных зеленщиках.

В 2020 году также отмечается 10-я годовщина публикации книги «Германия покончила с собой», в которой бывший правительственный чиновник утверждал, что турецкие иммигранты снижают стандарты образования в стране.

Александра Аппельберг, по материалам зарубежных СМИ. Фото: AP Photo/Martin Meissner