Социальные сети вредны? Да. Нет. Не совсем.

Мы привыкли думать о социальных сетях как о “сигаретах для души”, а в Австралии даже ввели запрет на их использование для детей младше 16 лет. Но так ли они вредны для всех и в любых дозах? Исследования показывают гораздо более сложную картину.

В 2004 году появился Facebook — скромная социальная сеть, доступная только студентам Гарварда. Через восемь лет интернет-пользователи по всему миру уже тратили в среднем полтора часа в день на социальные сети. К 2016 году это время превысило два часа, а с 2018 года среднестатистический житель глобальной деревни с доступом к интернету посвящает соцсетям около двух с половиной часов в день. Если он живет в Бразилии, лидирующей по времени использования соцсетей, то это почти четыре часа в день.

Мало какие виды деятельности в истории человечества смогли занять столь значительную часть бодрствующего времени человека за столь короткий срок. За эти же годы политическая поляризация во многих странах усилилась, демократические режимы пошатнулись, а психическое состояние молодежи ухудшилось.

Через две недели человечество отметит важный момент в отношениях с соцсетями: Австралия начнет тестировать механизмы реализации нового закона, который полностью запретит их использование для детей младше 16 лет. Полная имплементация закона запланирована на 2026 год.

Согласно мнению экспертов, с которыми побеседовало издание “ХаАрец”, тысячи исследований, проведенных в последние годы, не обнаружили убедительных доказательств значительного вреда от использования соцсетей. Более того, у них есть и немало положительных аспектов. Однако большинство специалистов поддерживают шаг австралийского правительства: откладывание начала использования соцсетей — это благо. Но полностью отказаться от них или резко сократить время на фоне их неоспоримого доминирования в жизни людей — это уже гораздо более сложная  задача.

Профессор Юлия Брайловская из Рурского университета в Бохуме (Германия) — один из самых известных  исследователей социальных сетей. За последние три года она опубликовала более 100 научных работ. В разговоре через Zoom она заявила, что ее исследования подтверждают: снижение времени, проводимого в соцсетях, действительно улучшает психическое состояние.

“В одном из экспериментов мы разделили участников на контрольную группу, которая продолжала пользоваться соцсетями как обычно, и экспериментальную, где участники сокращали время, проводимое в Facebook, на 20 минут в день в течение двух недель”, — рассказала Брайловская. “Мы измеряли показатели депрессии, стресса и другие параметры, и все они улучшились только в группе, которая уменьшила время использования. Люди начинают осознавать, что их время в соцсетях ограничено, и начинают использовать его более осмысленно. А те, кто полностью отключается, начинают скучать по соцсетям и стремятся вернуться”.

Профессор сравнивает использование соцсетей с потреблением алкоголя. “Если вы пьете немного на вечеринке — это нормально. Но со временем вы начинаете пить больше, и негативные последствия не заставляют себя ждать. У соцсетей тоже есть положительные стороны: они помогают устанавливать связи с людьми, предоставляют доступ к информации и вызывают положительные эмоции, например, когда ваши посты получают лайки. Однако в долгосрочной перспективе это может привести к зависимости”.

Большинство людей недооценивают, сколько времени они проводят в соцсетях, особенно молодежь. “Молодые люди в среднем проводят в соцсетях вдвое больше времени, чем им кажется”, — подчеркивает Брайловская.

Несмотря на это, вопрос о том, как найти баланс между пользой и вредом, остается открытым. Полное ограничение использования соцсетей в современном мире может быть нереалистичным, но снижение их влияния на жизнь — важный шаг на пути к улучшению благополучия общества.

Социальные сети, как алкоголь, могут быть полезными, если использовать их с умом, но быть единственным «трезвым редиской» на вечеринке — непросто. «Если бы все мои друзья отключились от соцсетей, это было бы замечательно для меня», — говорит профессор Юлия Брайловская, — «но если только я останусь без связи, я почувствую себя изолированной». Она признаётся, что сама ограничивает своё ежедневное время в соцсетях до двух часов и не пользуется ими после 18:00. «Дети, на мой взгляд, вообще не должны пользоваться соцсетями. Если никто из них этого не делает, они не чувствуют себя одинокими. Они найдут другие способы общаться».

Отключение в глобальном масштабе

Изучение массового отключения от социальных сетей в реальной жизни — задача сложная, но в октябре 2021 года у учёных появилась уникальная возможность. Технический сбой в компании Meta привёл к тому, что более шести часов люди жили без соцсетей. Доктор Тали Газит из университета Бар-Илан оперативно организовала исследование. «В лабораторных условиях такие эксперименты всегда ограничены, а тут был глобальный случай, который невозможно было проигнорировать. Многие до сих пор вспоминают этот день как переломный момент», — говорит Газит.

Газит и её студент Таль Эйтан обнаружили интересный феномен. Люди испытывали сильный страх упустить что-то важное (FOMO), но, осознав, что проблема носит глобальный характер, этот страх уменьшился, а некоторые даже почувствовали облегчение. Многие участники исследования рассказали, как наслаждались временем с семьёй, чтением книги, просмотром сериала или просто сном. Так появился термин JOMO — радость упущенного. Газит и Эйтан разработали анкету, чтобы глубже изучить явление, и обнаружили два типа JOMO: активный и пассивный. «Активный JOMO — это когда человек осознанно откладывает телефон, чтобы посвятить время чему-то значимому. Пассивный — когда человек просто увлечён чем-то и забывает о телефоне, но без преднамеренного решения», — объясняет Газит.

Влияние JOMO на психическое состояние

В новом исследовании, которое будет представлено на конференции «Экран и психика» в университете Бар-Илан, учёные проанализировали связь JOMO с психическим благополучием. Данные 700 участников показали, что активный JOMO способствует улучшению психического состояния. Однако исследование также выявило, что и активное участие в социальных сетях может оказывать схожий эффект. В то же время пассивное потребление контента — без публикаций, комментариев или лайков — коррелирует с ухудшением психического состояния, что объясняется увеличением социальной конкуренции.

Газит подчёркивает, что все её исследования проводились среди участников старше 18 лет. «У молодёжи всё иначе. Они более уязвимы к негативным аспектам соцсетей из-за трудностей с саморегуляцией и социальной адаптацией». Однако учёным сложно измерить влияние соцсетей на «цифровое поколение», выросшее в мире, где соцсети — это данность. «Мы используем взрослые инструменты для анализа поведения подростков, но их реальность существенно отличается от нашей», — говорит Газит.

По словам доктора Алмога Шимхона из университета Бен-Гурион, метаанализы сотен исследований показывают, что влияние соцсетей неоднозначно. «Есть как положительные, так и отрицательные эффекты, но большинство результатов находятся в пределах нулевого влияния», — объясняет он. Например, из 141 исследования, включённых в один из метаанализов, в 60% случаев негативное влияние было минимальным. Национальная академия наук США также заключила, что влияние соцсетей скорее небольшое, чем значительное.

В заключение, Шимхон подчёркивает, что соцсети не только усиливают социальные сравнения, но и создают пространство для поиска сообществ и поддержки. «Да, соцсети могут подталкивать к идеализации внешности, но они также позволяют людям находить единомышленников и формировать крепкие сообщества, что важно в наше время».

Демографические исследования со всего мира фиксируют резкий рост числа психических расстройств среди молодежи за последнее десятилетие, совпадающий с увеличением использования смартфонов и социальных сетей. Однако это всего лишь корреляция. Практически невозможно провести эксперимент, который изолировал бы психологические последствия, например, изменения климата или роста социального неравенства за последние годы, от влияния экранного времени и соцсетей.

Доктор Алмог Шимхон напоминает, что около 15 лет назад активно обсуждалось влияние насилия в видеоиграх на подростков. “Тогда крупные метаанализы показали, что это не делает молодежь более агрессивной. Есть вещи, которые кажутся нам интуитивно понятными, например, что чрезмерное воздействие нереалистичных изображений тел или сцен насилия глубоко влияет на психику. И да, это действительно оказывает влияние на некоторых людей. Но если смотреть на целую популяцию в долгосрочной перспективе, эффект оказывается незначительным. Возможно, проблема в том, что общество меняется, а мы не всегда любим эти изменения и начинаем приписывать им негативные ярлыки”.

Шимхон подчёркивает, что если влияние соцсетей на психическое здоровье сравнительно невелико, то их воздействие на социальную поляризацию и распространение дезин

«Социальные сети – это хаос», – подводит итог Гольденберг. «Существует множество их видов, включая, например, WhatsApp, который отличается от традиционных платформ. Очень трудно измерить влияние социальных сетей и отделить его от других факторов, поэтому сложно нарисовать чёткую картину. Это не всегда хорошо, иногда немного вредно – всё зависит от того, о ком идёт речь. Но когда дело касается экранного времени для детей, здесь вопросов быть не может».

Будущее, которого мы не ждали

Может быть, вообще стоит сменить ракурс обсуждения? «Понадобилось 15 лет, чтобы понять, как с помощью законов справляться с влиянием социальных сетей. Сейчас мы на этапе, когда начинается их регулирование», – продолжает Гольденберг. «Но уже появилась новая реальность, которая, вероятно, через несколько лет снова застанет нас врасплох».

На повестке – цифровые друзья, основанные на искусственном интеллекте (AI-companions), которые уже разрабатываются технологическими компаниями. Их влияние может оказаться ещё более разрушительным и вызывающим зависимость, чем социальные сети. «Чтобы строить отношения в реальной жизни, нужно прикладывать усилия. Нельзя думать только о себе – требуется вести диалог», – объясняет Гольденберг. «Но здесь появляется сущность, которая сама устанавливает с тобой контакт, выглядит лучше большинства людей, которых ты когда-либо встретишь, готова говорить с тобой часами на любые темы и полностью подстраивается под тебя. Если у тебя возникают трудности с созданием социальных связей, можно погрузиться в это на целый день».

«Вполне вероятно, что через 10–15 лет одним из пяти лучших друзей каждого ребёнка станет цифровой компаньон на базе искусственного интеллекта», – прогнозирует Гольденберг. «И на это нет никакого регулирования, никакого общественного осознания проблемы, и исследований по этому поводу пока практически нет. Но AI — тренд  набирает популярность среди подростков, особенно среди тех, кто чувствует себя одиноким или находится в депрессии. Уже зафиксировано несколько случаев самоубийств. Это очень похоже на то, что происходило с социальными сетями в 2008 году».

Продолжение следует. Помните: вас предупреждали.

Гидеон Лев, “ХаАрец”

Фото: Depositphotos.com