Собаки как модель для изучения людей?

Перефразируя знаменитую первую фразу «Анны Карениной», можно сказать, что судьбы всех веселых собак похожи друг на друга, а у каждой запуганной был свой тернистый путь. Если вы только спросите, собаководы расскажут, что заставляет их питомцев скулить, заливаться испуганным лаем или проявлять агрессию. Как свидетельствует проведенное недавно исследование, на поведении 72,5 процента собак сказываются различные страхи. К этому выводу пришли финские зоологи, обследовав около 14 000 животных.

«Поведенческие проблемы отрицательно сказываются на общем состоянии собак, — объясняют ученые на страницах журнала Scientific Reports. – Запуганные животные в большей степени подвержены различным заболеваниям, и продолжительность их жизни ниже среднестатистической. Кроме того, если владелец собаки доволен ее поведением, он, как правило, привязывается к ней. В то же время, собаки, ведущие себя проблематично – агрессивные, гиперактивные, портящие вещи – гораздо чаще оказываются в приютах для бездомных животных.

Чтобы разобраться в этой проблеме, ученые опросили владельцев 13 700 собак, представлявших 264 различные породы. В фокусе исследования оказались собаки 15-ти пород. По каждой из них было собрано более 200 анкет. Самым распространенным поведенческим расстройством оказался страх сильного и резкого шума. Он был выявлен у 32 процентов собак. Выяснилось также, что 26 процентов боятся фейерверков, 17 процентов – других собак, 15 процентов – посторонних людей. 11 процентов впадают в панику при каждой новой ситуации.

Ученые также выяснили, что существуют породы, подверженные страхам больше остальных. Например, ирландские терьеры оказались наиболее чувствительны к сильному шуму. Эту же слабость продемонстрировали представители смешанных пород. Более 10 процентов карликовых шнауцеров оказались агрессивными по отношению к посторонним людям. Для сравнения – среди лабрадоров аналогичный показатель составил 0,4 процента. По словам ученых, это указывает на то, что определенные черты характера у собак передаются так же, как у людей, по наследству.

«Это означает, что, воздействуя на генетику животных, ученые могут влиять на их поведение, — подчеркивает профессор Хельсинкского университета Ханс Лохи. – Так можно улучшить жизнь как самих собак, так и их владельцев».

Исследование также показало, что страхи у собак изменяются и развиваются с возрастом. Некоторые выводы ученых являются очевидными. Например, они выяснили, что молодые псы чаще бывают гиперактивными, мочатся дома и портят вещи в отсутствие хозяев. Но исследование содержит и относительно неожиданные выводы. Например, взрослые собаки в большей степени опасаются ходьбы по отсвечивающему покрытию и металлическим решеткам. Страх сильного шума, в том числе и грома, также возрастает с возрастом.

Исследователи обнаружили зависимость между поведением собак и их болезнями. «Импульсивные животные чаще страшатся быть покинутыми, — отмечает Мила Салонен. – Так же, как у людей, подобное поведение у собак является симптомом обсессивно-компульсивного расстройства (OCD)».

Этот вывод ученых связан с их намерением при помощи исследования собак найти способ исцеления людей от психиатрических заболеваний. Люди и собаки обитают в очень схожих условиях, которые при определенных обстоятельствах ведут к душевным расстройствам. Кроме того, и люди, и собаки живут в сложной социальной среде, да и с точки зрения физиологии они похожи друг на друга. «Исследование поведенческих проблем собак, обитающих в той же среде, что и люди, может позволить выявить биологические факторы, являющиеся причиной психиатрических заболеваний», — объясняют исследователи.

«С помощью этого проекта и полученных в ходе работы над ним данных мы попытаемся установить, в какой степени собаки могут служить моделью для изучения душевных болезней людей, — подводит итог профессор Ханс Лохи. – Генетическое исследование, проведенное нами ранее, уже выявило сходство между склонностью к страхам и чувствительностью к резкому шуму».

Асаф Ронэль, «ХаАрец«, Б.Е. Фотоиллюстрация: Эйяль Туэг