Следующая мишень Кремля – глобальный интернет?

Природа загадочных взрывов на трубопроводах «Северный поток – 1» и «Северный поток – 2», соединяющих Россию с Европейским союзом, в последние дни несколько прояснилась. 

Никто пока не взял на себя ответственность за нападения на газопроводы. Американские и европейские чиновники, хотя и обвиняли Кремль, признавали, что мотив кажется сомнительным – Россия потенциально пострадала от вывода «Потоков» из строя больше, чем ЕС. 

Однако вице-премьер России Александр Новак на днях заявил, что Россия готова поставлять газ в Европу по последней уцелевшей нити «Северного потока – 2», который так и не был введен в эксплуатацию из-за санкций. 

«Если будут приняты соответствующие решения европейскими коллегами о необходимости поставок газа для европейских потребителей по данному газопроводу, будут проведены все необходимые юридические формальные процедуры для запуска, мы будем готовы обеспечивать поставку по данному маршруту», – сказал Новак.

Таким образом, взрывы все больше выглядят очередной попыткой российских властей шантажом вынудить ЕС отказаться от ранее введенных санкций на российские энергоносители, которые в ближайшие месяцы заработают в полную силу.

О том, чтобы пойти на поводу у Кремля, пока не идет и речи. Но западные политики вынуждены задаться вопросом: что будет следующим объектом нападения?

Большую тревогу вызывают сети подводных кабелей, обеспечивающие глобальный интернет. Эти кабели, которые соединяют все континенты мира и представляют собой цифровую магистраль для всего – от видеороликов на YouTube до операций на финансовых рынках – могут оказаться следующей мишенью, так как они слабо защищены, а авторитарные режимы, такие как Россия, показали свою готовность преследовать невоенные цели и использовать так называемую тактику гибридной войны.

Почти весь мировой интернет-трафик передается по глобальной сети из более чем 400 оптоволоконных труб, общая протяженность которых составляет 1,3 миллиона километров, пишет Politico. Они эксплуатируются почти исключительно частными компаниями, такими как Google и Microsoft, а также французской Alcatel Submarine Networks и все чаще китайской Huawei Marine Networks.

Существуют десятки таких кабелей, соединяющих ЕС с Соединенными Штатами – это, возможно, самые важные цифровые отношения в мире. Аналогичные сети связывают Латинскую Америку с Азией, а Африку – с Европой. Если эти кабели будут перерезаны, это вызовет многосторонний кризис, который затронет большинство аспектов современной жизни. 

Отчасти уязвимость связана с расположением этих кабелей. Они охватывают весь земной шар и часто расположены в чрезвычайно удаленных районах, которые легко доступны для подводных лодок или беспилотных подводных аппаратов. Отсутствие нормативного надзора за работой этих сетей также затрудняет защиту компаний и правительств. Большинство этих трубопроводов расположены в международных водах.

Существуют также так называемые дроссельные точки, или ключевые участки, где пересекаются основные подводные кабели, которые представляют собой потенциальные цели, подверженные наибольшему риску. Для Европы к ним относятся Гибралтар и Мальта, где многие соединения ЕС с Азией выходят на берег после прохождения через Суэцкий канал в Египте. Для США основным местом соединения с Европой является побережье Нью-Йорка. Западные берега Великобритании представляют собой узел связи между США и остальной Европой.

Опасения основаны на том, что иностранное правительство, например Россия, Китай или Северная Корея, может саботировать эти подводные кабели, которые в основном не охраняются и не контролируются западными правительствами.

Этот риск не нов. По крайней мере в течение десятилетия политики и эксперты били в колокола, предупреждая о том, что подводные интернет-кабели представляют собой легкую мишень и нуждаются в большей государственной поддержке для обеспечения их безопасности. Почти два года назад генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил журналистам, что подводные кабели жизненно важны не только для гражданских целей, таких как функционирование финансовых рынков, но и «для различных военных возможностей». 

«Вокруг всего, что находится на морском дне, будь то газопроводы, кабели передачи данных, существует уязвимость, которая накладывает обязательства на такие организации, как Королевский флот, но не только на нас, иметь средства мониторинга и обеспечения безопасности», – сказал начальник штаба ВМС Великобритании адмирал сэр Бен Ки после взрывов на «Северных потоках». Он подчеркнул, что не может вдаваться в подробности того, какие контрмеры предпринимает Королевский флот, но добавил: «Справедливо будет сказать, что мы внимательно следим за тем, где, по нашему мнению, на данный момент находятся наиболее важные уязвимые места и как их лучше защитить».

Правительство Ирландии также заявило об опасениях, что Россия совершит нападение на подводные интернет-кабели, соединяющие Европу с США у ирландского побережья. С таким предупреждением выступил депутат Европарламента от партии  Fianna Fail Билли Келлехер.

«Российский флот проводил маневры у берегов Ирландии в январе 2022 года. В то время многие утверждали, что они там составляли карту подводных коммуникаций между ЕС и США, – сказал Келлехер. – Нападение на газопровод в Балтийском море наводит меня на мысль, что Россия будет саботировать эти кабели».

Британские и американские военные неоднократно предупреждали, что Россия обладает техническими навыками, позволяющими вывести из строя часть подводной интернет-инфраструктуры, чтобы нарушить работу некоторых цифровых сетей Запада. Эти трубопроводы часто расположены менее чем в 100 метрах под водой, и для того, чтобы заложить взрывчатку в критических точках сети, потребуется либо подводная лодка, либо беспилотный аппарат.

«Россия нарастила потенциал, чтобы поставить под угрозу эти подводные кабели и потенциально использовать их в своих целях», – заявил в январе Тони Радакин, глава военного ведомства Великобритании.

Не то чтобы эти предупреждения оставались без ответа. В последние годы компании встроили множество резервов в свои подводные сети, прежде всего для того, чтобы гарантировать, что любой краткосрочный ущерб не окажет существенного влияния на активность людей в интернете. 

Чтобы оказать долгосрочное воздействие на мировую сеть подводных кабелей, России – или любому другому агрессору – пришлось бы действовать в таких масштабах, которые, вероятно, легко обнаружили бы западные агентства национальной безопасности. Но более локальные потенциальные атаки нельзя сбрасывать со счетов. Так, Кремль мог бы вывести из строя часть региональной сети, соединяющей страны Балтии с остальной Европой. 

Как сказал изданию Irish Mirror источник в ирландском правительстве, «Русские без проблем взорвали собственный трубопровод в попытке принести экономические трудности в Европу с нехваткой газа этой зимой, и они не будут думать дважды о том, чтобы поставить интернет на колени». 

Александра Аппельберг, «Детали».
На фото: карта подводных коммуникационных кабелей. By cable data by Greg Mahlknecht , map by Openstreetmap contributors — http://www.cablemap.info (cable data by Greg Mahlknecht released under GPLv3) http://umap.openstreetmap.fr/de, CC BY-SA 2.0,  Wikimedia commons √