Самое большое животное в истории нашли в Перу

Ископаемый гигант из отряда китообразных весил вдвое больше самых крупных синих китов. Итальянские ученые нашли его еще десять лет назад в перуанской пустыне Ика, но смогли описать только сейчас. Новый вид назвали Perucetus colossus в честь места находки и исключительного размера.

Сейчас Ика, раскинувшаяся вдоль побережья Перу, – одна из самых засушливых пустынь. Раньше она была частью морского дна, и теперь это настоящий клондайк для палеонтологов. Гигантские позвонки тут начали находить давно, но только десятилетия назад ученые набрали 13 штук, чтобы описать не известное доселе животное. А вот теперь наконец-то описали. Это было непросто чисто физически – каждый костный фрагмент весил не меньше центнера.

«Тяжесть значительно усложняла остеоанатомический анализ скелета, – признается один из авторов открытия, молодой ученый Марко Мерелла из Пизанского университета. – Поэтому мы обратились к инновационным методам виртуальной палеонтологии».

Вместо того чтобы тащить тяжеленные позвонки с собой в Италию, исследователи отсканировали их в трехмерном режиме и, вернувшись домой в Пизу, работали уже с трехмерными моделями.

Реконструкция показала, что полный скелет гигантского китообразного весил от 5 до 8 тонн. Длина животного достигала 20 метров, а общий вес – 340 тонн. Это почти двое тяжелее, чем самые большие синие киты, и втрое больше, чем аргентинозавр, один из крупнейших когда-либо найденных динозавров.

• Читайте также:
• Ученые выяснили, что возле экватора когда-то жили почти двухметровые пингвины
• Конвергентная эволюция: слоны становятся домашними животными
• Редкие гости: к берегам Хайфы приплыла стая кашалотов

Интересно, что кости Perucetus colossus чрезвычайно плотные и тяжелые. Не как у современных китов, а как у ламантинов, которые живут на мелководье. Им увесистый скелет служит балластом, помогая кормиться на дне и не давая волнам слишком сильно болтать животное.

Возможно и то, что исполинское ископаемое вело похожий образ жизни. Ученые датировали его по окружающему вулканическому грунту и установили, что древний кит жил между 39,8 и 37,84 миллиона лет назад, в эпоху эоцена – как раз когда предки современных китообразных отказывались от наземного образа жизни в пользу морского.

«Детали», Н.А. Фото: Depositphotos.com √