Рождественский скандал, который может стоить Борису Джонсону карьеры

За два с лишним года пребывания на посту премьер-министра Великобритании Борис Джонсон был участником многих скандалов. Но последний из них может оказаться самым серьезным и иметь далеко идущие последствия. 

На прошлой неделе британская бульварная газета Mirror опубликовала материал, в котором утверждалось, что в преддверии Рождества прошлого года в резиденции Джонсона на Даунинг-стрит проходили вечеринки. Речь идет о двух отдельных мероприятиях – предположительно, 27 ноября и 18 декабря – во время которых десятки приближенных к премьер-министру пили вино и весело проводили время.

И все бы ничего, если бы не одна большая проблема: в стране только что были введены карантинные ограничения, чтобы остановить распространение коронавируса, который ежедневно уносил жизни сотен людей. Правительство призвало граждан не устраивать рождественские вечеринки – но сами чиновники, судя по всему, посчитали себя выше правил. 

Борис Джонсон и члены кабмина неоднократно опровергали информацию о том, что в резиденции на Даунинг-стрит проходили какие-то празднества. Однако несколько дней назад британская телекомпания ITV News опубликовала видеозапись, на которой видно, как чиновники с Даунинг-стрит проводят тренировочную пресс-конференцию. Она была снята 22 декабря прошлого года – всего через несколько дней после предполагаемой вечеринки.

На видео Аллегра Страттон, старший политический советник, которая в то время была пресс-секретарем Бориса Джонсона, отвечает на вопросы коллег. Один из них касался вечеринки на Даунинг-стрит. «Эта вымышленная вечеринка была деловой встречей, – со смехом отвечает Страттон. – И она не была социально дистанцированной».

Видео показало Страттон и других чиновников в наихудшем свете, учитывая серьезность ситуации, в которой оказалась Великобритания в прошлое Рождество, – настолько, что 8 декабря Страттон подала в отставку с поста советника правительства.

Что еще хуже – эта видеозапись, похоже, подтверждает, что вечеринка на Даунинг-стрит все же была, несмотря на заверения Джонсона.

Сам премьер-министр заявил, что «тоже был в ярости, увидев этот ролик».

«Я могу понять, как это было бы неприятно – думать, что люди, которые устанавливают правила, не соблюдают их, – сказал он, выступая перед парламентом. – Я приношу свои безоговорочные извинения за обиду, которую это вызвало в стране, и прошу прощения за впечатление, которое это произвело».

Джонсон продолжает настаивать на том, что лично не присутствовал ни на одной из вечеринок. Он объявил о начале расследования и пообещал, что всех, кто будет уличен в нарушении правил, привлекут к дисциплинарной ответственности.

Хотя речь идет о событиях год назад, урон, который они могут нанести премьер-министру Джонсону, не имеет срока давности. Скандал подорвет его позиции как минимум по трем основным направлениям.

Во-первых, публикация видео и отговорки кабмина вызвали гнев множества британцев, которые не смогли отпраздновать конец очень непростого прошлого года с родными и друзьями именно из-за введенных правительством ограничений. Еще большее возмущение выразили родственники погибших от коронавируса. 

«Просто нет слов, чтобы описать, насколько обидно и стыдно слышать, как команда Бориса Джонсона смеется над нарушением установленных правил, в то время как другие люди следовали им и могли попрощаться со своими близкими только через экран, – говорится в заявлении группы «Семьи погибших». – Это поведение людей, которые считают себя выше нас».

К таким обвинениям нельзя относиться легко: в прошлом году ключевой помощник Джонсона, а в июне этого года – министр здравоохранения вынуждены были подать в отставку в результате отдельных скандалов, которые также характеризовались заявлениями о двойных стандартах.

К тому же эта история разворачивается как нельзя не вовремя: вчера Джонсон объявил об ужесточении коронавирусных ограничений в стране в связи с новым штаммом «омикрон». Британцев просят вновь носить маски и посещать некоторые общественные места только при предъявлении «ковид-сертификата» – но как серьезно они воспримут эти правила, если правительство доказало, что некоторым закон не писан? 

Во-вторых, Джонсон уже был участником нескольких неприятных историй. Всего несколько недель назад он пытался спасти члена своей собственной партии, который был замешан в скандале с лоббированием. Продолжается расследование того, как премьер-министр оплатил ремонт своей квартиры на Даунинг-стрит, – его подозревают в сокрытии существенного пожертвования от донора.

Наконец, страдает репутация Джонсона не только среди избирателей, но и в его собственной партии. Его неготовность взять на себя ответственность воспринимается как удар, под который он подставил своих сотрудников. Некоторые из опрошенных CNN бывших союзников критикуют Джонсона за его поведение год назад – и реакцию сегодня. Кроме того, некто из его ближайшего окружения «слил» видео в СМИ, прекрасно понимая, что оно навредит премьер-министру. 

Как пишет британская газета The Guardian, «консерваторы, как известно, безжалостны, когда дело доходит до смены лидера, а Джонсон совсем не так популярен в своей собственной партии, как можно было бы подумать. Если члены парламента решат, что он стал обузой, у него начнутся серьезные проблемы».

Александра Аппельберг, «Детали». На фото: протестующий против Бориса Джонсона у британского парламента, AP Photo/Matt Dunham √