Рост цен неизбежен? Нас просто водят за нос

На днях крупнейшие торговые сети в Израиле опубликовали финансовые отчеты за первый квартал 2024 года. Из этих данных стало ясно: подорожание, происходившее в эти месяцы, было необоснованным. Попросту говоря, нас водили за нос.

Бизнес просто воспользовался тем, что борьба с дороговизной не является сейчас главным приоритетом правительства. У него есть проблемы поважнее.

В последние месяцы каждую неделю что-то дорожало. Повышали цены торговые сети, аптеки, кафе, рестораны, авиакомпании. У всех находились причины для этого.

Торговые сети говорили также о подорожании сырья, рабочей силы и доставки товаров. Последнее объяснялось обстрелами судов в Аденском заливе и Красном море со стороны йеменских хуситов.

Кто-то утверждал, что из-за растущего в мире антисемитизма товары израильским компаниям продаются по завышенным ценам. Из всех этих отговорок следует один вывод: подорожание было неотвратимым, ничего не поделаешь.

• Читайте также: 
• Война и деньги. Четыре израильские семьи рассказали, как сводят концы с концами
• В какой сети выгоднее всего покупать продукты к Шавуот?
• Минфин: продолжение войны резко снизит уровень жизни в Израиле

Торговые сети утверждают, что им якобы удалось оттянуть повышение цен на несколько месяцев. Кроме того, по их словам, они подымают цену для потребителей медленнее, чем растут их собственные затраты. Ритейлеры якобы решили «принять удар на себя». В любом случае, не будем забывать: у нас сейчас идет война.

И вот правда всплыла наружу. Продовольственные концерны, торговые сети, авиакомпании опубликовали отчеты за первый квартал. И выяснилось, что дела у них идут превосходно. Это еще без учета существенного подорожания в течение апреля-мая. Оно найдет отражение в отчетах за второй квартал, которые окажутся еще успешнее.

Увеличение чистой прибыли компаний доказывает, что в действительности у них не было острой необходимости в повышении цен. Однако они решили по максимуму использовать возможности, представившиеся им в военное время.

С одной стороны, израильтяне стали гораздо реже летать за границу и, соответственно, больше покупать в местных магазинах. С другой стороны, война вытеснила борьбу с дороговизной на задний план в повестке дня.

Управление по поощрению конкуренции проверяет компанию «Эль-Аль»

Создается впечатление, что наиболее цинично использовал сложившуюся ситуацию национальный авиаперевозчик – компания «Эль-Аль».

Из-за войны «Эль-Аль» фактически стала монополией. На ее долю приходится 62% рейсов, которые принимает и отправляет аэропорт «Бен-Гурион». Результат: по сравнению с первым кварталом 2023 года доходы «Эль-Аль» выросли на 48%.

Авиакомпания, 48,7% акций которой принадлежат Эли и Кенни Розенбергам, очевидно забыла, как государство и все граждане приходили ей на помощь в трудные времена – например, в июле 2021 года. Тогда государство спасло «Эль-Аль», уплатив ей 210 миллионов долларов за перевозку оборудования, необходимого для обеспечения безопасности полетов за 20 лет вперед.

Вместо того, чтобы проявить солидарность в военное время, авиакомпания подняла цены на 19% – по сравнению с первым кварталом прошлого года.

После публикации отчета гендиректор «Эль-Аль» Дина Бен-Тель-Ганансия заявила, что авиакомпания могла повысить цены еще больше.  Очень приятно слышать. Можно предположить, что от этого шага ее удержала проверка, проводимая Управлением по поощрению конкуренции. «Эль-Аль» подозревают в злоупотреблении ее фактическим статусом монополии и завышении цен без учета общественных нужд.

Большое шоу супермаркетов

Никакой разговор о дороговизне невозможен без упоминания продовольственного рынка. По данным сайта StoreNext, его оборот в первом квартале текущего года вырос на 3,8%. Большинство торговых сетей в Израиле – публичные компании, их акции торгуются на бирже. А значит,  они обязаны публиковать свои финансовые отчеты.

Полтора года назад торговые сети начали борьбу с импортерами. Несколько месяцев они говорили, что их поставщики требуют от них повысить цены для потребителей – а сами розничные торговцы не готовы пойти на это.

Нынешнюю волну подорожаний супермаркеты приняли безропотно. Они заявили, что верят поставщикам, говорящим о вынужденном и неизбежном повышении цен.

Но отчеты за первый квартал 2024 показали, что доходы у крупнейших торговых сетей выросли. Повышение цен со стороны поставщиков они без особых колебаний переложили на плечи потребителей. А иногда – даже «накручивали» цены еще больше, чем это было нужно.

«Шуферсаль», «Йоахананоф», «Виктори» и «Рами Леви» – все эти торговые сети сообщили о росте своих доходов. Особый интерес вызывает отчет сети, претендующей на звание самой дешевой во всей стране. Чистая прибыль «Рами Леви» составила 24,3% от ее доходов. В первом квартале прошлого года этот показатель составил 21,8%.

Большинство торговых сетей объясняют рост своих доходов «улучшением условий сотрудничества с поставщиками». Это значит, что в обмен на согласие с подорожанием они получили более удобные закупочные цены, рекламные бюджеты и право проводить распродажи. Однако потребители никакую выгоду из этого извлечь не смогли.

«Цены должны были снизиться, а не подняться»

«Я считаю, что повышение цен не было обязательным, – говорит Рафи Гоздан, главный экономист инвестиционного фонда IBI. – Просто представилась такая возможность, в первую очередь, из-за сокращения количества выезжающих за границу израильтян. Продовольственные компании утверждают, что повысились цены на сырье, но это не так. Кроме какао, все остальные сельскохозяйственные культуры – например, пшеница и соя – подешевели. На самом деле, цены на продовольствие должны были остаться на прежнем уровне или даже немного снизиться. Цены на сельхозпродукцию подскочили в 2021-2022 годах, но в прошлом году они снизились более, чем на 10%».

«По данным Центрального статистического бюро, с апреля прошлого по апрель нынешнего года индекс затрат на сельскохозяйственное производство снизился на 1,4%, а без учеты изменения оплаты труда – на 3,3%», – добавляет Гоздан.

По его мнению, «Эль-Аль» будет вынуждена снизить цены по мере возвращения иностранных авиакомпаний на израильский рынок, но продукты питания в ближайшем будущем продолжат дорожать. «Главная причина этого – отсутствие конкуренции, — говорит эксперт. – Чем острее конкуренция в том или ином сегменте рынка, тем резче там снижаются цены».

«Кого именно вы предлагаете пожалеть?»

В конце прошлой недели мне довелось побеседовать с бизнесменом, чьей компании тоже удалось хорошо заработать в первом квартале благодаря повышению цен. Я спросила: считает ли он, что владельцы акций и руководители частных фирм должны учесть затягивающуюся тяжкую войну, наличие десятков тысяч эвакуированных, массовый призыв резервистов. Иными словами, должны ли они, по его мнению, бороться, вдобавок ко всему, и с дороговизной?

«Нет, – без всяких колебаний ответил он. – Несмотря на продолжающуюся войну, наша экономика находится в прекрасном состоянии. Кого именно вы предлагаете пожалеть? Эвакуированных и резервистов, которые на полученные от государства компенсации делают щедрые закупки в магазинах? Или тех израильтян, которые безудержно тратят сэкономленные на зарубежных поездках деньги?»

«Цель любого бизнеса – заработать как можно больше, – подчеркнул мой собеседник. – Если мы не воспользуемся возможностью повысить цены и увеличить свои доходы – мы не выполним нашу естественную функцию».

Напомнить руководителям компаний, откуда берутся деньги

А что делать нам, обычным гражданам? Может, мы сами во всем виноваты? Мы устали от акций протеста, приведших к созданию комиссий, которые ничего не смогли изменить. Мы отчаялись из-за правительства, которого не волнуют ни похищенные, ни все остальные израильтяне. Мы разочарованы министрами финансов и экономики – заурядными популистами.

Мы опасаемся ухудшения положения на всех фронтах – военном, экономическом, политическом. Должны ли мы бороться с дороговизной, когда в стране идет война, и все ее будущее окутано туманом? Отвечу: да.

Как и в остальных случаях, мы не может полагаться на то, что правительство решит наши проблемы. Мы должны решить их сами. Только возвращение проблемы дороговизны в общественную повестку дня и высокая гражданская активность могут предотвратить следующее повышение цен. Мы должны напомнить руководителям компаний, кто платит им зарплаты и за чей счет они получают дивиденды и бонусы.

Ади Доврат, TheMarker, Б.Е. Фото: Томер Аппельбаум ∇