Российские интернет-тролли снова вмешиваются в выборы в США

«Фейсбук» и «Твиттер» заявили, что им удалось идентифицировать и заблокировать страницы фальшивых пользователей, связанные с российским «Агентством интернет-исследований», также известным как «фабрика троллей». Это стало возможным, благодаря информации, которую ФБР предоставило руководству соцсетей. Как пишет «Нью-Йорк таймс», целью «Агентства интернет-исследований», как и четыре года назад, было вмешательство в предстоящие выборы в США. 

Помимо фальшивых страниц в соцсетях, «фабрика троллей» создала новостной сайт на английском и арабском языках PeaceData.net, где публиковались статьи из других источников, а также оригинальные материалы левого содержания. На сайте указаны три редактора и размещены их фотографии, однако при более пристальном изучении оказалось, что изображения были созданы при помощи искусственного интеллекта, который помогает создать реалистичные фото человеческих лиц. Каждый из «редакторов» также имел страницы в соцсетях.

Основными темами публикаций на сайте были вооруженные конфликты, нарушение прав человека (особенно в США и Великобритании), эпидемия коронавируса, а также различные теории заговоров. Сайт, называющий себя «глобальной новостной организацией», использовал смесь контркультуры, активизма и политики, чтобы привлечь более молодую аудиторию.

На его страницах Америка предстает государством, «развязывающим войны и нарушающим законы за границей, в то время как изнутри его разрывает расизм, коронавирус и беспощадный капитализм». Согласно отчету, подготовленному «Фейсбуком» и агентством анализа соцсетей «Графика», публикации содержали нелестные отзывы о Дональде Трампе, но еще более негативные высказывания касались кандидата от Демократической партии Джо Байдена. Сайт критиковал Байдена с левых позиций, утверждая, что он сделает Демократическую партию слишком «правой». По словам аналитиков, сайт пытался «создать аудиторию левых взглядов, чтобы увести ее от кампании Байдена». 

Пресс-секретарь Джо Байдена Билл Руссо отметил, что активность российских троллей – «доказательство двух неоспоримых фактов: Россия пытается вновь вмешаться в наши выборы в пользу Дональда Трампа, и «Фейсбук» играет в этом решающую роль».

«Отказ президента Трампа высказываться против российского вмешательства означает, что «Фейсбук» должен установить более жесткие правила и не позволять использовать эту платформу для разрушения нашей демократии», – сказал Руссо.  

Британской газете «Гардиан» удалось на условиях анонимности побеседовать с четырьмя авторами, которые оказались вовлечены в деятельность сайта. Они узнали, что PeaceData может быть инструментом Кремля, только из запроса журналистов. Двое из них были начинающими авторами, которые хотели зарекомендовать себя, двое других – более опытными. «Редакторы» связывались с ними через соцсети и электронную почту.

По словам одной из более опытных авторов, PeaceData заплатил ей аванс в размере 250 долларов, что довольно необычно. «Я не ожидала, что фальшивый сайт может платить еще до выполнения работы», – заявила она. Другой автор отметил, что, как фрилансеру, ему приходилось иметь дело с редакторами, которые делали меньше, чем сотрудники PeaceData, и платили меньше и медленнее. 

Сообщение на сайте PeaceData называет все обвинения «уродливой ложью».

Исследователи из «Фейсбука» и «Графики» пришли к заключению, что активность российских троллей была остановлена до того, как они смогли причинить какой-либо серьезный ущерб. 

«Они лучше скрываются, но их вклад становится меньше, – объяснил Натаниэль Глейхер, начальник службы безопасности «Фейсбука». – Они находятся между молотом и наковальней: либо создавать обширную сеть и рисковать быть быстро разоблаченными, либо оперировать сетью меньшего масштаба, но ограниченного влияния».

«Твиттер» призвал правительства по всему миру прекратить попытки обмана пользователей с помощью подобных операций.

За четыре года, прошедших со времени последних выборов в США, «Фейсбук» остановил около десятка кампаний, связанных с российской «фабрикой троллей». В октябре прошлого года «Фейсбук» объявил, что смог удалить сеть страниц, созданных для влияния на пользователей в африканских странах. По словам представителей соцсети, эти страницы были связаны с российским олигархом Евгением Пригожиным, который обвиняется во вмешательстве в президентские выборы в США. 

В прошлом месяце директор Национального центра контрразведки и безопасности США Уильям Эванина предупредил, что Россия, Китай и Иран могут попытаться повлиять на выборы в ноябре. Однако администрация президента заявила, что подобные утверждения призваны сыграть на руку демократам и навредить Дональду Трампу. 

Александра Аппельберг, по материалам зарубежных информационных агентств. Фото: Kacper Pempel, Reuters