Робот размером с клетку

Исследователи из Тель-Авива разработали крошечное управляемое устройство для работы внутри нашего тела. Оно умеет распознавать мертвые и живые клетки, захватывать их и отправлять на диагностику.

Ученые вдохновлялись сперматозоидами и бактериями. По признанию профессор Гилада Йосифона из Школы машиностроения и факультета биомедицинской инженерии Тель-Авивского университета, именно эти плавающие клетки побудили их с коллегами разработать микроробота способного к самостоятельному перемещению.

В данном случае, впрочем, робот перемещается не сам по себе, а под воздействием внешнего электрического и магнитного полей. Несмотря на маленький размер, он устроен довольно сложно и представляет собой сферу из слоев проводника и изолятора, особым образом намагниченную. Вращая источники полей и меняя их частоту, ученые смогли точно управлять крошечным устройством. Для захвата клеток используется эффект диэлектрофореза — силы, возникающей при воздействии на непроводник неоднородного электрического поля.

Микроробот умеет еще и различать живые клетки, мертвые и находящиеся в процессе естественной смерти, так называемого апоптоза.  Делает он это без участия ученых — просто по электрическим свойствам поверхности. Это может быть очень важно при доставке противораковых препаратов. Да, робот способен принести нужное лекарство непосредственно к клетке. А может захватить ее и отвезти на анализ.

В качестве демонстрации возможностей устройства, исследователи использовали его для захвата отдельных клеток крови, раковых клеток и одной бактерии. Конечно, все эти результаты пока достигнуты в лаборатории, но ученые уверены, что у технологии большие перспективы.

«Это инновационная область исследований с широким спектром применения в таких сферах, как медицина и окружающая среда, а также в качестве исследовательского инструмента», — уверен профессор Йосифон.

Да, помимо работы в теле человека микроробот может помочь и экологом. Например, точечно убирая загрязняющие частицы.

Анастасия Адаховская, НЭП. Фото Depositphotos.com