Исследование географии обитания рептилий поможет сохранить их численность

Ящерицы обитают, в основном, в Австралии в засушливых районах. Змеи – вокруг экватора. Исследователи рекомендуют увеличить территории заповедников в районах обитания рептилий в мире, и в частности, в Израиле, чтобы сохранить исчезающие виды.

Исследователи рептилий со всего мира завершили 10-летний труд по выявлению главных географических точек обитания рептилий — ящериц, змей, черепах и крокодилов.

Такая карта поможет определить места, пригодные для обитания рептилий и сохранить их виды. В ходе исследования были выявлены районы плотного заселения рептилиями. Это, в основном, Центральная Азия, Бразилия и центральная часть Австралии. Израиль в числе других стран Ближнего Востока был тоже отмечен как место, где необходимо расширять заповедники с целью сохранения различных видов рептилий.

Новое исследование, проведенное группой из 35 ученых и опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, возглавлял профессор Тель-авивского университета, директор музея природы Шай Меири. В эту группу входили еще 7 ученых из Израиля, и среди них — доктор Ури Ролл из университета имени Бен-Гуриона.

Исследователи изучали 10 тысяч видов рептилий, обитающих по всему миру. С биологической точки зрения, эта группа весьма широка и очень отличается от группы птиц и млекопитающих, поскольку рептилии не поддерживают у себя постоянную температуру тела. Наибольшее количество видов рептилий встречается в районах, близких к экватору, главным образом в Южной Америке и Юго-Восточной Азии. Численность видов во всех этих группах уменьшается по мере того, как они удаляются от экватора, и особенно низка в пустынных районах.

Несмотря на это, ящерицы (на сегодняшний день известны 6500 видов) встречаются главным образом в Австралии, а также в других засушливых и пустынных районах. Черепахи были обнаружены в нескольких точках нашей планеты: на Юго-Востоке Соединенных Штатов, в дельте реки Ганг в Индии и в Юго-Восточной Азии. Было также обнаружено, что на тихоокеанских островах существует относительно большое количество местных видов — эндемиков,  видов и подвидов, которые обитают на ограниченном географическом ареале.

Лишь 3,5% территории всех мировых заповедников занимают районы распространения рептилий. Например, территории заповедников в местах обитания птиц и млекопитающих в два раза больше. Черепахи и ящерицы защищены заповедными зонами еще меньше других своих собратьев. Возможно, одной из причин этого стало отсутствие карты обитания этих животных. Ученые надеются на то, что новая карта поможет выявить потребности в сохранении и этих видов рептилий.

Для обеспечения сохранения видов рептилий исследователи рекомендуют расширить районы, предназначенные для охраны природы, то есть, заповедники, в тех местах, где их либо не было, либо они занимали недостаточную площадь. Среди прочего, речь идет об Аравийском полуострове и, так называемом левантийском районе, в который входят Израиль и ближайшие к нему страны, а также о лугах в Центральной Азии между северо-восточной частью Китая, Каспийским морем и районом озера Чад в Африке. «Ящерицы распространены в засушливых и пустынных районах, поэтому именно в этих областях приоритет должен быть отдан сохранению этих видов», — говорит доктор Ури Ролл, участник исследования.
Другими областями, в которых следует расширить территорию заповедников, являются горные хребты на северо-западе Африки, в основном, в Алжире и Марокко, на северо-востоке Бразилии и в центральной части Австралии. Некоторые из этих районов не богаты полезными ископаемыми и далеки от центров проживания человека, так что заповедные зоны могут прийтись этим местам как нельзя кстати. Существуют области, которые наименее изучены исследователями данной темы, и это, среди прочих, центральная часть пустыни Сахара.

В Израиле имеется несколько видов рептилий, которые находятся под угрозой исчезновения. Это самая большая ящерица — «пустынный» или «серый варан», которая у нас встречается в северо-западных районах пустыни Негев. Численность варанов в последние годы резко сократилась. Под угрозой исчезновения находится и еще один эндемик, подвид, уникальный для Израиля — Acanthodactylus beershebens. Он вымирает, так как лёсса, осадочной горной породы в пустыне Негев, остается все меньше. В Израиле и в соседних странах имеется еще несколько уникальных видов змей, ящериц и сцинков, таких, как, например, геккон — эндемик ареола горы Хермон.

Данное исследование является аналогом тех, которые были проведены в последние годы и занимались млекопитающими и птицами. Публикация его результатов стала последней в ряду исследований, распределяющих все виды позвоночных животных в мире, включая млекопитающих, птиц, земноводных и рептилий, по географическому признаку. Всего было классифицировано около 32 тысяч видов.

Цафрир Ринат, «ХаАрец«, А.К.
Фотоиллюстрация: Ярон Каминский