До недавнего времени историки полагали, что в древние времена кур и петухов разводили для проведения петушиных боев, которые люди того времени считали захватывающим зрелищем. Однако, анализируя найденный в Иерусалиме мусор, относящийся к концу периода Первого храма, археологи пришли к выводу, что древние иерусалимцы употребляли куриные яйца в пищу.
В ту пору правили вавилоняне, завоевавшие Иудейское царство, а заодно и окрестные земли при хорошо известном любителям оперы царе Навуходоносоре (Набукко). Захватив Иерусалим в 597 г. до н.э., они правили им через своего вассала — царя Седекию Иудейского.
Правление юного Седекии оказалось недолгим и завершилось неудачным восстанием. Вавилоняне сравняли город с землей, евреев угнали в вавилонское рабство, но, похоже, не всех. В любом случае, обитатели Иерусалима, кто бы они ни были, употребляли в пищу куриные яйца.
Что же в этом удивительного? Как объяснил профессор Зохар Амар из университета Бар-Илана, на протяжении столетий считалось, что в ту пору кур и, соответственно, петухов разводили исключительно для проведения петушиных боев.
Эту теорию подтверждают находки эпохи Первого храма, например, царские печати, датируемые 7-м и 6-м веками до н.э., изображающие боевого петуха. Из чего ученые делают заключение, что люди того времени проводили время, наблюдая за петушиными боями. Действительно, петухи известны своим дурным характером, и на протяжении последних 6 тысяч лет всегда были люди, находившие странное удовольствие в зрелище калечащих друг друга петухов.
Восхищались этим видом спорта и древние греки, полагая, что это воспитывает в юношах боевой дух, столь необходимый для войн, которые греки почти беспрерывно вели между собой. Римляне, презиравшие греков за это варварское развлечение, сами были ему не чужды и тайком делали ставки на боевых птиц.
Действительно, люди употребляли кур в пищу, но лишь сейчас ученые нашли убедительное доказательство того, что они ели и яйца, говорит профессор Амар, и добавляет, что это просто поразительно, что обломки тонких скорлупок сохранились до наших дней.
Кусочки яичной скорлупы, возраст которых оценивается в 2600 лет, были обнаружены десять лет назад в ходе раскопок под Храмовой горой, в граде Давида. Нынешнее исследование основано на новом анализе находок, который был проведен под руководством профессора Зохара Амара. По его словам, тот факт, что скорлупа в большом количестве была найдена в мусоре, говорит о том, что речь идет о пищевых отходах. Если бы люди выращивали кур только, как домашнюю птицу или для боев, яичная скорлупа была бы найдена в курятниках. По размерам куриные яйца в ту пору были примерно того же размера, что и сейчас – 50 на 40 мм при объеме в 61 куб. см.
Одомашнивание различных животных началось еще до возникновения сельского хозяйства. Собака стала другом человека, по крайней мере, 15 тысяч лет назад, козы украшали пасторальные ландшафты Месопотамии более 11 тысяч лет назад, за ними последовали и овцы.
Что до кур, то, согласно генетическим исследованиям, выращивать их начали в Южной Азии и Китае более 10 тысяч лет назад. Ближнего Востока эта птица достигла в конце бронзового века, и, как полагают, ее держали в первую очередь для того, чтобы стравливать самцов.
В ряде древних культур боевой петушиный дух ассоциировался с мужской силой, но в Галахе куриному племени нашлось другое применение. «В Торе упоминается мера «ка-бейца» (то есть размером с яйцо)», — пояснил профессор Амар.
Два тысячелетия спустя петух занял особое место в христианстве, в форме пророчества Иисуса о том, что апостол Петр отречется от от него прежде, чем трижды прокричит петух.
А вот еще один обычай — во время пасхального седера евреи окунают сваренные вкрутую яйца в соленую воду и едят их. Похоже, этот обычай возник в средневековой Германии, но объяснение ему не найдено.
Рут Шустер, «ХаАрец», М.Р.
Фото: Оливье Фитуси
