Производители «взвинчивают» цены на продукты? Может и да, но госконтроль тут не поможет

В конце ноября доктор Йонатан Бецелель, начальник отдела ценообразования в минкономики Израиля, представил свои выводы по поводу подорожания продуктов за время войны.

Бецалель попытался установить, не злоупотребили ли производители продуктов сложившимся положением для того, чтобы взвинтить цены.

Нынешним летом была принята поправка к закону о контроле над ценообразованием. Она позволяет министру экономики и министру финансов в случае безосновательного взвинчивания цен обязать компании снижать их. Два министра могут даже штрафовать производителей и поставщиков, неоправданно повышающих цены

Йонатан Бецалель выяснил, что за время войны доходы израильских производителей  продуктов выросли. В некоторых случаях – на десятки процентов. На первый взгляд, именно это и требовалось доказать.

Можно было бы предположить, что министр экономики Нир Баркат решит ввести контроль над ценами. Но  этого не случится. Во-первых, против выступит министерство финансов, а во-вторых, подобное решение будет невозможно отстоять в суде – даже в условиях судебного переворота, проводимого Яривом Левином.

• Читайте также: 
• С 1 января в Израиле повысится НДС. Какие покупки лучше сделать заранее?
• «Золотая» картошка. Овощи и фрукты подорожали, и это надолго

На самом деле, введение контроля над ценами сейчас не имеет ни малейшего профессионального обоснования.

«Начиная с июля 2023 года, цены на продовольствие в Израиле постоянно растут, — отмечает в своем отчете Бецалель. – Индекс продовольственных товаров без учета стоимости овощей и фруктов повысился за это время на 4,5%».

Он приходит к выводу, что во многих случаях рост цен не был вызван подорожанием сырья.

«Напротив, начиная с последнего квартала 2022 года, отмечается снижение индекса сырья, необходимого для производства продовольственных товаров. Поэтому вопрос об использовании чрезвычайного положения для взвинчивания цен заслуживает тщательной проверки», — пишет Бецалель.

Обратите внимание на цифры: за время войны индекс продовольственных товаров, не считая овощей и фруктов, вырос всего на 4,5%. И еще одна тонкость: министерство экономики признает, что цены на продукты питания начали расти с июля 2023 года. Но на самом деле они начали расти во время эпидемии коронавируса, и с тех пор не останавливались.

Во время войны никакого особо резкого скачка цен не произошло. Все подорожание ограничивалось 4,5%. Можно ли в такой ситуации говорить об искусственном взвинчивании цен на продовольствие, что оправдывало бы введение государственного контроля над ними?

Сложная проверка

Бецалель проанализировал рост чистой и операционной прибыли крупнейших израильских производителей продовольствия. В своем отчете он отметил, что концерн «Штраус» повысил цены на ряд своих изделий несмотря на то, что стоимость сырья, необходимого для их производства, снизилась. Это относится, например, к какао.

«Возникает подозрение, что концерн «Штраус» воспользовался проблематичным положением в области безопасности и экономики для того, чтобы повысить цены, — говорится в отчете. – Таким образом концерн злоупотребил своим статусом на продовольственном рынке для того, чтобы еще больше нарастить прибыли».

Однако операционная прибыль концерна «Штраус» возросла всего лишь с 9% до 12% при том, что объем его продаж увеличился на 8%. Рост продаж практически всегда ведет к увеличению прибыли.

Собственно, Йонатан Бецалель в своем отчете признает, что «повышение прибыльности концерна объясняется, в первую очередь увеличением объема его продаж».

«В первую очередь это касается международных рынков – европейского и бразильского, торговли кофе. Рост прибыли связан также с оптимизацией производства, способствовавшей росту производительности труда и сокращению расходов».

Главной проблемой отчета является то, что он, по сути дела, нерелевантен. Закон ведь призван предотвратить неоправданное взвинчивание цен на конкретные товары, а не препятствовать росту прибыли компаний.

Министерство экономики проверило стоимость 170 наименований продуктов питания. Выяснилась, что цена 40% из них выросла в соответствии с ростом индекса потребительских цен, то есть до 5%. Рост цен на 25% товаров составил 5%-10%, и только 7% товаров подорожали более, чем на 25%, что дает основания для подозрений в безосновательном взвинчивании цен.

Но для того, чтобы доказать это, надо тщательно проверить, что привело к столь резкому подорожанию. Оно может объясняться не только повышением цен на сырье. Из-за войны многие предприятия простаивали. Стоимость труда на них увеличилась, импортная продукция подорожала из-за перебоев с поставками. Перевозки внутри страны тоже стали дороже.

Министерство экономики не проверило динамику изменения стоимости каждого отдельно взятого товара: такая проверка и в самом деле является слишком сложной и запутанной.

Что такое «товар первой необходимости»?

Проблема заключается в самом законе, к которому была принята поправка летом. В нем отсутствуют профессиональное разъяснение того, что следует считать «товарами первой необходимости», и какое повышение цен является «взвинчиванием».

Поправка к закону была принята под американским влиянием. В некоторых штатах США законодательно запрещено взвинчивание цен в чрезвычайных ситуациях, под которыми имеются в виду, в первую очередь, стихийные бедствия.

Например, после урагана цены на минеральную воду или генераторы в течение считанных дней подскакивают на сотни процентов. Поскольку речь идет о продаже из уже существующих запасов, объяснить столь резкое подорожание можно только стремлением к получению дополнительной прибыли.

Но это  совсем не то же самое, что подорожание товара на 25% в течение целого года войны.

Важный урок: американцы пытались применить свой закон о взвинчивании цен во время эпидемии коронавируса, чтобы помешать неконтролируемому подорожанию защитных масок. Но в итоге это привело лишь к одному: дефициту масок.

Именно поэтому министерство финансов в свое время возражало против принятия поправки. Кроме того, в минфине опасались, что введение в оборот понятия «взвинчивания цен» принесет обратный эффект: все компании тут же повысят стоимость своей продукции в разрешенных государством пределах.

Кроме того, профессионалы отмечали, что контроль над ценами на сотни товаров является слишком сложной задачей. Их сравнение до и после войны вряд ли представит объективную картину — из-за сезонного фактора. В минфине также полагали, что применение поправки может привести к возникновению черного рынка, тем более, во время войны.  В итоге вводить государственный контроль над ценами, увеличившимися в течение года войны на 5%, представляется неразумными и неоправданным.

«Не вмешиваться в рыночные процессы»

С другой стороны, проверка, проведенная министерством экономики, показала, что почти все производители продовольственных товаров повысили цены и увеличили свои прибыли – в том числе, и те, что не являются монополистами. Означает ли это, что они решили воспользоваться военной ситуацией, при которой большинство граждан заняты другими проблемами и не имеют возможности сравнивать цены в разных магазинах?

Очень многие экономисты считают, что так оно и есть на самом деле. Вопрос заключается в том, что же реально может сделать правительство для борьбы с этим явлением.

«Мне совсем не хочется защищать монополистов, — говорит высокопоставленный представитель правительства. – Но в условиях продолжительной войны даже рост цен на 20% не режет глаз. Он не оправдывает вмешательство в рыночные процессы. Более того, резкие непродуманные действия могут привести к возникновению товарного дефицита».

В министерстве экономики считают, что сидеть, сложа руки, тоже нельзя. Тем более, что широкие общественные слои считают, что министр должен предпринять какие-то меры для борьбы с дороговизной. Но что можно сделать? Например, призвать граждан не покупать нужные им товары по любой цене, даже в условиях чрезвычайного положения.

Во-вторых, если и вводить контроль над ценами, делать это нужно только после тщательной профессиональной проверки. Нужно доказать, что цена на те или иные виды продуктов является взвинченной. Одних цифр, свидетельствующих о росте прибыли компаний за время войны, для этого недостаточно.

Это утверждение не вызывает никаких разногласий. Министр экономики Нир Баркат уже пояснил, что выводы Йонатана Бецалеля представляют собой лишь черновик, и все конкретные действия в области контроля над ценами будут предприниматься по согласованию с министерством финансов.

Мейрав Арлозоров, TheMarker. Б.Е. Фото: Томер Аппельбаум