Правительство признает: несмотря ни на что, мы не знаем, как снизить стоимость жизни

Решение министра финансов Бецалеля Смотрича повысить лимит освобождения от таможенной пошлины и НДС на ввоз товаров из-за границы — с 75 до 150 долларов — это, прежде всего, история провала. В распоряжении любого правительства есть широкий арсенал инструментов для борьбы со стоимостью жизни. Однако большинство из них не используются, и именно поэтому Израиль примерно на 38% дороже, чем средний уровень в развитых странах.

Один из самых простых инструментов — налоги. К примеру, правительство могло бы снизить цены на продукты питания на 18%, если бы отменило НДС. Оно также могло бы установить дифференцированный налог: повысить НДС на предметы роскоши и снизить — на товары первой необходимости.

Налоги — мощный рычаг, способный влиять на стоимость жизни, но государство редко использует его по назначению. Если же использует, это значит, что других действенных способов у него просто нет.

По-настоящему устойчивое снижение стоимости жизни требует системных и смелых шагов: допуск новых игроков в экономику, устранение барьеров и ограничений, борьба с группами, блокирующими реформы — такими как профсоюзы, Гистадрут и партийные центры влияния.

Это требует времени, усилий и политической воли. Реформа министра экономики Нира Барката «Что хорошо для Европы, хорошо для Израиля» направлена на устранение структурных барьеров, но на данный момент не даёт ощутимых результатов.

Израиль — одна из самых дорогих стран мира почти по всем позициям. И всё же есть исключение: рынок мобильной связи. Это не совпадение. Самая успешная за последние 20 лет реформа — именно в этой отрасли.

Ранее сотовые компании взимали завышенные тарифы, вводили штрафы за расторжение контрактов, платили менеджерам баснословные зарплаты, содержали раздутые штаты. Всё — за счёт потребителя.

Вмешательство государства, приход новых игроков, возможность смены оператора без потери номера — всё это кардинально изменило рынок. Цены упали на десятки процентов. Реформа работает до сих пор, и если антимонопольное ведомство не разрешит объединение «Пелефона» с Hot Mobile, — тарифы останутся низкими и дальше.

А вот повышение лимита беспошлинного импорта — шаг другого порядка. Он выглядит политически мотивированным, особенно в преддверии возможной избирательной кампании, когда рейтинг партии министра на грани прохождения электорального барьера.

Почему Смотрич ждал три года, чтобы принять это решение? Почему он не сделал этого в начале своего срока? Он также мог бы стимулировать конкуренцию и снизить цены в других сферах — но не сделал и этого.

Выбор области — личный импорт одежды и обуви — вызывает вопросы. Смотрич утверждает, что четыре крупные компании контролируют 40% рынка и завышают цены. Да, цены на одежду и обувь в Израиле на 28% выше, чем в странах ОЭСР. Но реального барьера для конкуренции здесь нет: магазинов достаточно, а потребитель может выбрать. Настоящие потери понесут не крупные сети, а малые магазины, у которых нет ресурсов адаптироваться.

Снижение стоимости жизни — одна из важнейших задач, и правительство провалило её. При этом у него есть власть в ключевых зонах: от налогов и регуляции до общественного транспорта. Но вместо дешёвого транспорта люди вынуждены покупать машины и платить государству высокие налоги на авто и топливо — в этих категориях ценовой разрыв с миром даже больше, чем в одежде.

Это не только провал нынешнего кабинета, но и системная проблема большинства правительств последних 15 лет. Особенно ярко это видно в сфере жилья, где государство напрямую контролирует землю, планирование, налоги и правила игры — и всё же цены остаются запредельными.

Смотрич мог бы снизить стоимость жизни, урезав налоги на топливо и авто, предложив доступную землю. Но он не хочет терять доходы от этих секторов — и ограничивается мерами вроде ударов по мелким магазинам одежды и косметики. Причём делает это лишь накануне выборов.

Сами Перец, TheMarker, «Детали», Ю.Л. На фото: Бецалель Смотрич. Фото: Оливье Фитуси.