Потеря части генома сделала нас людьми

Мы зря думаем, что в ходе эволюции только приобретаем новые генетические последовательности, а вместе с ними и новые черты. Судя по всему, именно потеря 10 тысяч фрагментов ДНК позволила человеку стать отдельным видом.

Наш последний общий с обезьянами предок ходил по Земле миллионы лет назад. А из ныне живущих приматов наши ближайшие родственники – шимпанзе и бонобо. Эти два вида разделились уже после того, как предки людей пустились в самостоятельный путь. Поэтому в поисках генетических истоков человеческой уникальности нас обычно сравнивают с кем-нибудь из этих видов приматов.

Во время очередного такого исследования ученые из Йельского университета и Массачусетского технологического института во главе с Джеймсом Сюэ пришли к необычным выводам. Для сравнения человека и шимпанзе они провели глубокое геномное исследование ДНК с помощью технологии Massively Parallel Reporter Assays, которая может одновременно проверять и измерять функции тысяч генетических изменений.

Одно из недавних исследований уже продемонстрировало, что от шимпанзе нас отличает потеря около 10 тысяч фрагментов ДНК, которые есть и в геномах других обезьян, например гориллы, орангутана, макаки. Эти последовательности связаны с генами, участвующими в самых разных функциях организма, в том числе в развитии мозга и нервной системы.

А теперь ученые выяснили, что отсутствие тех самых 10 тысяч фрагментов ДНК по сравнению с шимпанзе – общая черта абсолютно всех людей. В связи с чем авторы исследования пришли к выводу, что как раз утрата участков генома выделяет человека среди всех млекопитающих и что эта особенность не менее важна, чем все то, что наш геном приобрел в ходе эволюции.

• Читайте также:
• Конвергентная эволюция: слоны становятся домашними животными
• 5000 вокальных записей шимпанзе помогли открыть ранее неизвестный язык приматов
• Эволюция человека все еще продолжается. Какими мы становимся?

«Часто мы думаем, что новые биологические функции должны требовать новых фрагментов ДНК, но эта работа показывает нам, что удаление генетического кода может привести к серьезным последствиям для черт, делающих нас уникальными как вид», – говорит доцент генетики в Йельской школе медицины и старший автор статьи Стивен Рейли.

Ученые обнаружили, что некоторые из исчезнувших у людей последовательностей генов были не только у шимпанзе, но и у большинства других видов млекопитающих, от мышей до китов. Однако их утрата не разрушила биологию человека, а, наоборот, привела к созданию новых генетических кодов и, возможно, новых функций, которые стали полезны для выживания.

«Такие удаления последовательностей могут немного изменить смысл инструкции по созданию человека и объяснить наш больший мозг и сложное познание», – рассуждает Рейли.

К слову, эти 10 тысяч фрагментов ДНК, конечно, не все генетические различие между человеком и шимпанзе. Фактически геномы человека и шимпанзе отличаются примерно на 1,2 %. Но, возможно, именно эти 10 тысяч недостающих фрагментов ДНК сделали нас не похожими на шимпанзе или макаку, а теми, кто мы есть сейчас.

Анастасия Адаховская, «Детали». Фото: Depositphotos.com √