Землю посетил гость из глубин галактики

Огненный шар, наблюдавшийся в небе над океаном, может оказаться вторым гостем, прилетевшим в нашу солнечную систему из других звездных миров. Метеоры, сгорающие в атмосфере Земли, дело обычное, но тот, который осветил небо над Папуа-Новой Гвинеей около 3 часов утра 9 января 2014 года, не был простым осколком кометы или астероида, которые вращаются вокруг нашего солнца. Это был объект, который не принадлежал нашей солнечной системе, — по крайней мере, так утверждают исследователи в новой научной статье. Если открытие подтвердится, это будет второй случай, когда ученые смогли идентифицировать объект, прилетевший из глубин галактики.

«Я был удивлен. Не ожидал такого, — сказал National Geographic профессор Ави Леб, заведующий факультета астрономии в Гарварде, который и обнаружил необычную траекторию метеора со своим учеником Амиром Сираджем. — Но, задним числом, как и при любом открытии, вы говорите себе: «О, конечно, как я мог быть таким тупым и не искать этого с самого начала», — продолжил он.

Профессор Леб и Сирадж нашли данные по необычному метеору в каталоге Центра изучения околоземных объектов НАСА. Эта база данных включает в себя документацию о времени и датах, местах и скоростях наблюдаемых метеоров. Просматривая данные, Сирадж обнаружил один сверхбыстрый метеор. Объект двигался со скоростью около 60 километров в секунду относительно Земли. Это указывало на то, что астероид никогда не был гравитационно связан с солнечной системой и, вероятно, является межзвездным объектом.

Двое ученых сделали такое предположение, поскольку столь высокая скорость движения не могла быть результатом действия гравитационного поля Солнца. Затем они использовали данные, чтобы восстановить орбиту метеора, прежде чем он вошел в атмосферу и сгорел. «Мы знаем путь движения Земли и учли его, как и силу протяжения Земли, Солнца и всех планет», — пояснил Леб. Согласно их расчетам в статье для научного журнала Astrophysical Journal Letters, скорость космического объекта не могла быть вызвана ускорением из-за гравитации небесных тел солнечной системы.

Вывод из их расчетов состоит в том, что метеорное тело двигалось по гиперболической орбите, не связанной с гравитационным полем объектов в солнечной системе, и, следовательно, его происхождение — вне ее. Ученые подозревают, что он прилетел из другой солнечной системы в глубине галактики. Метеор был около одного метра в диаметре и весил около пятисот килограммов — слишком мало, чтобы что-либо осталось от него, после того как он вошел в атмосферу и сгорел в небе над южной частью Тихого океана.

Но Леб убежден, что такие объекты не редкость, и он считает, что если исследователи смогут идентифицировать его на ранней стадии, они смогут узнать больше о его составе, изучая спектр излучения при его горении в атмосфере.

Заведующий факультетом астрономии в Гарварде вызвал в прошлом году большой интерес в мире из-за другого объекта, который прилетел к нам из-за пределов солнечной системы. Оумуамуа (Oumuamua), обнаруженный осенью 2017 года, был первым обнаруженным межзвездным объектом, пролетевшим через солнечную систему.

Объект необычной формы и его уникальная траектория породили множество спекуляций, и Леб вызвал бурю после того, как опубликовал статью, серьезно рассматривающую возможность того, что Оумуамуа был космическим кораблем, построенным инопланетянами, и пролетел по нашей солнечной системе, прежде чем продолжить свое путешествие к другим звездам.

Асаф Ронэль, «ХаАрец», И.Н.

На фото: Oumuamua глазами художника.  
Источник: ESO/M. Kornmesser Derivative: nagualdesign — Derivative of http://www.eso.org/public/images/eso1737a/,
shortened (65%) and reddened and darkened.
Фото: Wikimedia commons CC BY-SA 4.0, cropped