Обнаружен новый фактор риска уменьшения мозга

Японские ученые выявили связь между социальной изоляцией и атрофией мозга у пожилых людей без признаков слабоумия. У социально неактивных японцев оказались меньше как общий объем головного мозга, так и размеры мозговых структур, связанных с памятью и в первую очередь страдающих при деменции.

Социальная изоляция охватывает все большее количество людей и становится все более распространенной проблемой. Особенно после пандемии COVID-19, усилившей этот процесс. Пожилые гораздо чаще страдают от одиночества, и это сказывается на их психологическом и физическом благополучии.

Ученые из Университета Кюсю в городе Фукуока выяснили, что пожилые люди с малым числом социальных контактов могут иметь меньший объем мозга, чем их более социально активные сверстники.

Чтобы прийти к такому выводу, пришлось обследовать 8896 японцев старше 65 лет без признаков деменции. Добровольцам сделали магнитно-резонансную томографию головного мозга и устроили медицинский осмотр для выявления других факторов, которые могли бы повлиять на его объем. Каждому также задали вопрос: как часто вы общаетесь с родственниками или друзьями, которые не живут с вами? Вариантов ответа было четыре: каждый день, несколько раз в неделю, несколько раз в месяц и редко.

В результате у людей с наименьшим количеством социальных контактов общий объем мозга был значительно меньше, чем у тех, что вел более активную социальную жизнь. Доля внутричерепного объема, занимаемая белым и серым веществом, у первых составляла 67,3%, у вторых – 67,8%.

• Читайте также:
• Где в нашем мозге «лежит» язык и как мы его учим?
• Гендерное неравенство может уменьшить женский мозг
• Почему в жару лучше быть кудрявым?

Кроме того, у социально неактивных людей были меньше объемы височной и затылочной долей, сингулярного пучка и таких структур, как гиппокамп и миндалевидное тело, которые отвечают за процессы памяти, обучения, пространственного ориентирования и участвуют в регуляции настроения. Процент внутричерепного объема, состоящий из поражений белого вещества, у социально изолированных пожилых людей тоже был больше: 0,30% против 0,26% у общительных.

Ученые выявили, что симптомы депрессии объясняют связь между социальной изоляцией и объемами мозга, но только частично – всего на 15-29%.

«Это исследование – лишь моментальный снимок ситуации, не доказывающий, что социальная изоляция вызывает атрофию мозга, – признает автор исследования доктор Тосихару Ниномия. – Но некоторые другие работы показали, что снижение социальной изоляции пожилых людей может остановить потерю объема мозга и деменцию, которая часто следует за этим. И даже повернуть этот процесс вспять».

Анастасия Адаховская, «Детали». Фото: Depositphotos.com √