Ракета SpaceX, проведя почти семь лет в космическом полете, находится на пути к столкновению с Луной.
Первоначально ракета-носитель была запущена из Флориды, США, в феврале 2015 года в рамках межпланетной миссии по отправке спутника для наблюдения за Землей и Солнцем. Но после завершения длительного горения двигателей и отправки спутника NOAA Deep Space Climate Observatory к точке Лагранжа – гравитационно-нейтральной позиции, расположенной на расстоянии в четыре раза дальше Луны и на одной прямой с Солнцем, – вторая ступень ракеты осталась в космосе.
При этом она была слишком далеко, и ее топлива не хватало для возвращения в атмосферу Земли. Но ракете также «не хватало энергии для выхода из гравитации системы Земля – Луна», объяснил метеоролог Эрик Бергер, которого цитирует «Гардиан».
«Поэтому с февраля 2015 года она движется по несколько хаотичной орбите», – сказал Бергер.
Эксперты считают, что ракета – около четырех метрических тонн «космического мусора» – столкнется с Луной на скорости около 2,58 км/с в течение нескольких недель.
Билл Грей, который пишет программное обеспечение для отслеживания околоземных объектов, астероидов, малых планет и комет, заявил, что разгонный блок Falcon 9, скорее всего, врежется в дальнюю от Земли сторону Луны, недалеко от экватора, 4 марта.
«Это первый непреднамеренный случай [падения космического мусора на Луну], о котором мне известно», – добавил Грей.
Точное место падения ракеты остается неясным из-за непредсказуемого эффекта солнечного света, «давящего» на ракету, и «неоднозначности в измерении периодов вращения», что может несколько изменить ее орбиту.
«Эти непредсказуемые эффекты очень малы. Но они будут накапливаться с настоящего момента до 4 марта», – написал Грей, добавив, что для уточнения времени и места столкновения необходимы дальнейшие наблюдения.
Что касается того, можно ли будет наблюдать столкновение с Земли, Грей говорит, что, скорее всего, оно останется незамеченным.
Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвардского университета, тоже написал, что столкновение должно произойти 4 марта, но в этом нет «ничего особенного».
«Детали», А.А. Фото: pixabay √
