После начала пандемии коронавируса в Европе часто вспоминали «испанку», которая считается самой сокрушительной пандемией в истории человечества. Испанский грипп, связь которого с Испанией ограничивается названием, вспоминают не случайно: ровно 100 лет назад— с 1918 по 1920 год – им переболела почти треть населения планеты.
Не стоило вспоминать «испанку». Ученые обнаружили, что причиной второй волны эпидемии, накрывшей Европу, является новый вид коронавируса, впервые выявленный у испанских сельскохозяйственных рабочих этим летом. Как пишет Financial Times со ссылкой на исследование, проведенное учеными из Швейцарии и Испании, штамм, впервые обнаружененый в Испании, распространился невиданными темпами по большей части Европы из-за туристов.
У любых вирусов могут развиваться мутации: речь идет об изменениях в отдельных «буквах» их генетического кода, которые при превышении некоего критического порога могут привести к возникновению новых штаммов, то есть новых видов вируса с новыми свойствами. Новый вариант 20A.EU1, имеющий шесть отличительных генетических мутаций, появился среди сельскохозяйственных рабочих на северо-востоке Испании в июне 2020 года и быстро охватил местное население.
Ученые отметили, что вариант коронавируса 20A.EU1 распространялся среди населения европейских стран невиданными ранее темпами. «Я не видела ни одного варианта [COVID-19] с такой динамикой за все время изучения геномных последовательностей коронавируса в Европе», — сказала руководитель исследования, генетик Базельского университета Эмма Ходкрофт. Впрочем, она отметила, что пока у ученых нет доказательств, что быстрые темпы передачи связаны с мутацией вируса, которая увеличивает его заразность.
Исследования показали, что, по крайней мере, в Соединенном королевстве на новый вариант вируса приходится более восьми из десяти новых случаев заражения. В Испании этот показатель находится на уровне 80 процентов, в Ирландии - 60 процентов, и до 40 процентов - в Швейцарии и Франции.
Ключевую роль в быстром распространении нового вида COVID-19, согласно мнению ученых, сыграли люди, вернувшиеся из отпуска в Испании, а также «рискованное поведение» отдыхающих – например, игнорирование правил социального дистанцирования, которое, как предполагают ученые, продолжилось и после возвращения домой.
Каждый вариант вируса имеет свою «генетическую подпись», поэтому пути его распространения можно легко проследить по месту «происхождения» данного штамма. В настоящее время ученые Швейцарии и Испании изучают поведение этого варианта коронавируса, чтобы установить, насколько его опасность отличается от других штаммов.
По мнению ученых, снизить темпы распространения пандемии помог бы более строгий контроль за прибывающими из-за рубежа пассажирами в аэропортах и в других транспортных узлах. Сегодня уже очевидно, что принятые властями ограничительные меры оказались недостаточными, чтобы остановить распространение новых видов коронавируса.
Юрий Легков, НЭП. Фото: Pixabay˜
