Новые мутации — в чем их опасность?

Борьба с коронавирусом принимает новый оборот: одна за другой появляются новые мутации, и чем больше времени потребуется для вакцинации населения, тем выше вероятность развития штаммов вируса, устойчивых к вакцинам.

Геном вируса становится все более разнообразным, и официальные источники в системе здравоохранения заявляют, что основной причиной этого является ежедневный рост числа новых инфекций во всем мире. В настоящее время 25 миллионов из почти 70 миллионов носителей вируса в мире являются «активными больными». Это – наибольшее количество с момента вспышки эпидемии.

Число новых инфицированных, диагностируемых ежедневно, продолжает расти и приближается к одному миллиону новых случаев инфицирования в день. Для сравнения, после начала эпидемии прошло более четырех месяцев, пока во всем мире не был диагностирован миллион носителей вируса.

Каждый переход к новому инфицированному позволяет вирусу изменяться, а увеличение числа больных позволяет ему создавать больше штаммов (вариантов, образовавшихся в результате мутаций). Чем больше штаммов, тем больше вероятность, что один или несколько из них будут устойчивы к разработанным вакцинам.

На прошлой неделе Всемирная организация здравоохранения призвала активизировать усилия по обнаружению новых разновидностей вируса. Центры США по контролю и профилактике заболеваний (CDC) заявляют, что к марту быстро распространяющаяся «британская мутация» может стать доминирующей в США.

Хотя этот штамм не ухудшает состояние здоровья носителей вируса, его распространение приведет к большему количеству госпитализированных и росту случаев смерти только из-за высокой скорости его распространения, а CDC предупреждают о «новой стадии экспоненциального распространения».

«Мы относимся к этому очень серьезно», – сказал NBC докторр Энтони Фаучи, главный советник правительства США по инфекционным заболеваниям.

«Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы снизить инфицирование до минимально возможного уровня, – сказал доктор Майкл Мина, эпидемиолог из Гарвардского университета. – Лучший способ предотвратить развитие новых мутаций – снизить скорость заражения».

Пока что вакцины кажутся эффективными, но есть признаки того, что некоторые из новых штаммов могут ввести в заблуждение при проведении тестов на вирус и снизить эффективность препаратов антител, используемых при лечении больных.

«Мы работаем наперегонки со временем, потому что у вируса может развиться мутация, которая сделает его более опасным, – сказала доктор Пардис Сабети, биолог-эволюционист из Массачусетского технологического института и Гарварда. – Молодые люди в меньшей степени выполняют предписания о масках и социальной дистанции, в меньшей степени избегают опасности заразиться, потому что нынешний вирус не вызывает у них симптомов, но это может быстро измениться, так как вирус меняется».

В марте 2020, через несколько месяцев после обнаружения коронавируса SARS-CoV-2, выяснилось, что его разновидность с мутацией D614G распространяется быстрее. Вскоре он стал самым распространенным вариантом в мире.

Теперь, после относительно стабильного периода распространения вируса, «мы наблюдаем в нем очень быстрые изменения и развитие, – написал на прошлой неделе в своем аккаунте в Twitter биолог Тревор Бедфорд из Центра исследования рака Фреда Хатчинсона в Сиэтле. – Сам факт, что с сентября были опубликованы сообщения о трех мутациях, вызвавшие беспокойство, указывает на то, что их будет больше».

Уриэль Леви, «Давар ха-овдим б’Эрец Исраэль», И.Н.˜ На снимке: компьютерное изображение вируса SARS-CoV-2. Фото: Alissa Eckert, MS; Dan Higgins, MAM, Centers for Disease Control and Prevention’s Public Health Image Library (PHIL), identification number #23311. Wikipedia public domain