Миссия NASA: Земля может спать спокойно, астероиды ей больше не угрожают

Специалисты NASA закончили анализ результатов миссии по искусственному изменению орбиты астероида путем столкновения с космическим зондом DART (Double Asteroid Redirection Test). Таким образом была доказана способность человечества отклонить с пути астероид, который потенциально может угрожать Земле.

Об этом стало известно в ночь на среду, 12 октября. Зонд был запущен в сторону астероидов Дидима и Диморф, один из которых (Диморф) был гораздо меньше другого и вращался вокруг него. Само столкновение произошло 27 сентября, но доказательство того, что траекторию астероида удалось изменить, было получено только что. По словам главы NASA Билла Нельсона, после столкновения период обращения астероида Диморф вокруг астероида Дидима уменьшился на 32 минуты. А значит, по закону Кеплера, изменилась и его орбита. Хоть это и не совпало с предварительными расчетами (они предсказывали изменение периода обращения на 10 минут), это первое рукотворное изменение движения космического тела естественного происхождения руками человека. И тем войдет в историю.

Congratulations to the team at @NASA for successfully altering the orbit of an asteroid. The #DARTMission marks the first-time humans have changed the motion of a celestial body in space, demonstrating technology that could one day be used to protect Earth. https://t.co/2X7Wcw3xYd

— Vice President Kamala Harris (@VP) October 11, 2022

Напомним, как уже рассказывал сайт «Детали», в ночь на 27 сентября американское космическое агентство NASA впервые в истории испытало средство защиты от астероидов. Аппарат DART был запущен с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии, США, на борту ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 24 ноября 2021 года. Объект, с которым он столкнулся, – астероид Диморф (Dimorphos) диаметром 168 метров, который вращается вокруг астероида Дидим диаметром 780 метров. Время обращения – 11 часов 55 минут. Цель взрыва – предотвратить столкновение астероида с Землей, как в голливудских апокалиптических фильмах.

IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD

— NASA (@NASA) September 26, 2022

Правда, эти два астероида не собирались сталкиваться с Землей. Цель эксперимента – испытать эффективность кинетического оружия как средства предотвращения астероидной угрозы. Упомянутые два астероида пролетают так далеко, что даже в случае неудачи эксперимента NASA Земле ничего бы не угрожало.

Чтобы выйти в точку рандеву, аппарат DART весом более 600 килограммов, размером с гольф-кар и стоимость 308 миллионов долларов пролетел около 10 миллионов километров, набрав относительную скорость 23 тысячи километров в час. При столкновении выделится энергия эквивалентная взрыву 3 тысяч тонн тротила. Но главное – не энергия, а импульс, которого должно быть достаточно, чтобы сбить меньший из астероидов с его орбиты примерно на 1 процент (1 градус). Тогда, по закону Кеплера, время обращения малого астероида вокруг большого уменьшится на 10 минут, что легко измерить. Именно потому и была выбрана двойная система. А как иначе измерить столь небольшое отклонение траектории на таком расстоянии?

Столкновение произошло в 01:14 по израильскому времени. Астрономы могли наблюдать яркую вспышку, а для десятков специалистов, следивших за полетом астероида в ЦУП NASA изображение, транслируемое с аппарата DART камерами, направленными на астероид, просто исчезло. Это происходит в момент записи 1:14:58 (на самом деле на 30 секунд раньше, но радиосигналу требуется время, чтобы дойти до Земли).

Хотя именно этот момент следует считать историческим, полностью об удаче эксперимента NASA смогло отчитаться только после проверки. И вот она завершена. «Земляне могут спать спокойно, человечество способно сбивать астероиды с их пути», – заявили в NASA. Чтобы убедиться в этом, американцы потратили 325 миллионов долларов.

«ХаАрец», «Детали», В.Н. Фото: Pixabay √