Малый бизнес сталкивается с новой угрозой: «Заплати, иначе тебя завалят плохими отзывами»

Наталия Пайпер вела свой строительный бизнес в Лос-Анджелесе, когда в июне получила неожиданное сообщение в WhatsApp. «Кто-то заказал у меня размещение негативных отзывов о вашем бизнесе. Мне заказали 20 отзывов», — говорилось в сообщении от номера, зарегистрированного в Пакистане.

Пайпер ответила, спросив, кто разместил заказ. Этого оказалось достаточно, чтобы она оказалась втянутой в распространенную схему вымогательства, нацеленную на малый бизнес по всему миру.

Мошенники вымогают у компаний сотни долларов, угрожая засыпать Google Maps поддельными негативными отзывами, или уже размещают такие отзывы, а затем требуют деньги за их удаление.

Жертвами становятся фирмы, которые зависят от отзывов: перевозчики, строители, ремонтные компании. Поддельные низкие оценки снижают рейтинг и репутацию, что может стоить бизнесу тысяч долларов потерь. Удалить такие отзывы крайне сложно.

Ранее Пайпер уже заплатила $150 вымогателю из Бангладеш, затем — $100 другому, из Пакистана. Но вскоре на ее страницу снова обрушилась волна фейков, рейтинг компании Build Solutions упал с 5,0 до 3,6. «Восемь лет я строила репутацию, а один человек может разрушить ее за день», — сказала Пайпер.

Масштабы проблемы

Хотя потребители ценят онлайн-отзывы, они часто манипулируемы. Google и Amazon ежегодно удаляют сотни миллионов поддельных комментариев, но многие остаются. Искусственный интеллект только усилил проблему, позволяя штамповать реалистичные тексты в огромных количествах.

Бывший федеральный следователь Кей Дин, основавшая проект Fake Review Watch, выявила более 150 компаний по всему миру, ставших мишенью для подобных атак. Она отмечает: «Существует целая подпольная индустрия, о которой люди даже не догадываются».

Бизнес и наблюдатели критикуют Google за слабую модерацию и отсутствие инструментов для защиты репутации.

Реакция властей и Google

Федеральная торговая комиссия (FTC) в 2024 году ввела правила против фальшивых отзывов, но они касаются главным образом покупки положительных комментариев. Платформы вроде Google или Amazon по-прежнему защищены законом Section 230 и не несут серьезной ответственности.

В Google заявили, что «удаляют большинство мошеннического контента до того, как его увидят пользователи» и уже ограничили более 900 тыс. аккаунтов. Компания пообещала новый инструмент для жалоб, но деталей не раскрыла.

Новые жертвы

Один из аккаунтов, атаковавших Пайпер, оставил фейки еще более чем на 30 бизнесов в США и Европе. В том числе пострадала компания из Джорджии Budget Moving Services, чей владелец Ник Бетурни за годы добился 5-звездочного рейтинга.

11 августа он получил сообщение в WhatsApp: «Вашу страницу заказали завалить 20 фейковыми отзывами на одну звезду».

«Они нацелены на маленькие сервисные компании, у которых не так много отзывов, как у ресторанов или Walmart», — сказал он.

Отзывы были «подробными» и выдуманными: «грузчики специально сломали коробку у меня на глазах» и подобное.

Человек с именем Рашид Галлу из Пакистана признался The New York Times, что его бизнес — писать поддельные отзывы, $100 за 20 штук. Он отрицал вымогательство, утверждая, что «клиенты заказывают негативные отзывы, а он лишь предупреждает бизнес перед публикацией».

По словам Кей Дин, такие атаки легко распознать по схожим паттернам, но Google часто реагирует только после жалоб самих компаний.

«Это океан дезинформации, и у людей нет ни времени, ни возможности разобраться, где правда, а где ложь», — говорит Дин.

По материалам The NewYork Times, «Детали», Ю.Л. Фото: Томер Аппельбаум