Летучие мыши помогут победить воспаления и не стареть

Эти животные не раз угрожали человечеству смертельными вирусами, а теперь, возможно, спасут нас от них же. Ученые из Сингапура обнаружили у рукокрылых полезный белок, который может бороться с вирусными инфекциями, в том числе Covid-19, уменьшать воспаление при сердечных заболеваниях и артритах и даже замедлять старение.

Интерес исследователей к летучим мышам возрос, после того, как их обвинили в эпидемии коронавируса. Хотя, например, ученые из Тель-Авивского университета уверены, что животные ни в чем не виноваты. В своей прошлогодней статье они написали, что рукокрылые обладают чрезвычайно эффективной иммунной системой, позволяющей им легко справляться с вирусами, которые для других млекопитающих были бы смертельны. И поэтому наличие антител к коронавирусу у летучих мышей означает лишь то, что они сталкивались с заболеванием и выработали иммунитет к нему. Но вовсе не доказывает того факта, что эти животные являются его первоисточником.

Зато сама эта сверхэффективная иммунная система явно заслуживает внимания. Израильские авторы советовали своим коллегам изучить ее тщательнее и считали, что это поможет человечеству в борьбе с инфекционными болезнями, раком и старением. Новое открытие показывает, что они были правы.

Сделавшие его исследователи из Медицинской школы Университета Дьюка в Сингапуре давно изучают иммунитет рукокрылых. Еще год назад они обратили внимание на их способность десятилетиями носить в себе вирусы лихорадки Эболы, ближневосточного респираторного синдрома, Covid-19 и вируса Марбурга без каких-либо негативных последствий для организма.

Тогда же они заметили еще одну особенность летучих мышей — долголетие. Некоторые из этих маленьких существ способны дожить до сорока лет. Для животных с быстрым обменом веществ, ведущих активную ночную жизнь, это крайне много. Сегодня ученые наконец нашли этому научное объяснение.

• Читайте также:
• Ученые раскрыли секрет долгожителей
• Микрокомпьютеры раскрыли секреты охоты летучих мышей в темноте
• Отменен один из последних запретов коронавирусной эпохи

Чтобы понять, в чем дело, они изучили многосоставные белковые комплексы, так называемые инфламмасомы, которые вызывают сильное воспаление в ответ на инфекцию, травму или любое другое воздействие на организм. В результате, ученые выяснили, что особый белок летучих мышей под названием bat ASC2 способен подавлять инфламмасомы и тем самым предотвращать воспаление.

У людей тоже есть похожий белок, просто ASC2, без «bat», но он такими чудесными свойствами на обладает. Так что это ценное эволюционное приобретение рукокрылых.

«Может быть, это не единственный фактор, поскольку биология никогда не бывает настолько проста, чтобы сводиться к одной молекуле или одному пути. Однако, общее снижение воспалительных процессов, вероятнее всего, играет роль в здоровом старении летучих мышей», — отметил в беседе с изданием  The Telegraph один из авторов исследования директор программы новых инфекционных заболеваний Медицинской школы Университета Дьюка Линфа Ван.

Чтобы подтвердить свои выводы, ученые провели эксперимент на уже привычных нам мышах, не летучих, а лабораторных, генетически модифицированных. Грызунам встроили белок bat ASC2 и заразили разными патогенами, в том числе и вирусами. Bat ASC2 смягчил воспаление у грызунов, которое было вызвано несколькими вирусами, снизил смертность от вируса гриппа А на 50 %, и даже подавлял активацию воспаления, вызванного коронавирусом

«Наше исследование демонстрирует важный механизм, с помощью которого летучие мыши ограничивают чрезмерное воспаление, вызванное вирусом и стрессом, что в свою очередь способствует их длительной жизни, — говорят авторы работы. — Результаты исследования дают новые идеи и стратегии борьбы с возрастными и воспалительными заболеваниями у людей».

Они настроены решительно. Белок bat ASC2 уже тестируется на клетках человека в лаборатории высокого уровня безопасности в Сингапуре. Уже сегодня исследователи подали заявку на патент и изучают коммерческие возможности для производства нового  класса противовоспалительных лекарств для лечения человека.

Анастасия Адаховская, «Детали». Фото: Depositphotos.com