Летучие мыши помогли исследовать городской микроклимат

Все мы знаем, что в закованных в асфальт городах жарче, чем в зеленых парках. Но насколько жарче и где именно? В каких местах городов прячутся страшные «острова тепла»? Это информация полезна не только для поджаривающихся на ходу пешеходов, но и для градостроителей, покупателей квартир и многих других. Мы знаем только самые общие вещи, и нам сложно принимать осознанные решения, связанные с городским микроклиматом.

Но, может быть, просто спросить египетскую летучую собаку? Ученые из Тель-Авивского университета показали, что если этих летучих мышей оснастить микродатчиками, они помогут отыскать «острова тепла» в Тель-Авива и его пригородах.

Египетская летучая собака (Rousettus aegyptiacus) — небольшое животное около 15 сантиметров длиной, обитающее на Ближнем Востоке, а также в некоторых частях Африки и Азии. С его помощью ученые недавно узнали, что зимой температура над шоссе Аялон на колоссальные 5 градусов выше, чем над парком Яркон. В других частях агломерации исследователи и их летучие собаки выявили отличия в 2-5 градусов по Цельсию между районами застройки и парками.

По островам тепла вообще и в Тель-Авиве в частности уже и так проделана большая работа, в том числе – с помощью спутниковых снимков. Зачем же эксплуатировать летучих мышей и погружаться с сопутствующие этические проблемы? И почему бы просто не послать вооруженных термометрами аспирантов?

Проблема в сборе данных в достаточном количестве и качестве. Известно, что городские «острова тепла» на несколько градусов теплее, чем их окрестности, объясняет одна из авторов исследования профессор Александра Чудновски, однако по объективным и экологическим причинам их бывает трудно измерить.

• Читайте также:
• Как растения и животные меняются из-за глобального потепления
• Израильские ученые доказали существование «когнитивной карты» у животных
• Израильские ученые доказали существование «когнитивной карты» у животных

Невозможно поставить термометры на каждой улице и в каждом закоулке. А если бы это и было возможно, то огромной проблемой стал бы сбор их данных, добавляет другой соавтор профессор Йосси Йовель.

Еще одна загвоздка в том, что люди и измерительные станции меряют температуру только на земле, в летать не умеют. Поэтому они не могут внести свой вклад в трехмерный микроклиматический анализ, что тоже крайне важно, поясняет Чудновски. И забудьте о дронах. Их эксплуатация будет стоить даже дороже, чем студенты на свободном выгуле, а их использование в городе потребует обременительных согласований. Не говоря уже о том, что батарей коптера хватает максимум на 20 минут полета. Летучие мыши – совсем другое дело.

«Эти животные появляются повсюду, в огромных количествах, и они быстро передвигаются, — объясняет концепцию Йовель. — Нет лучшего способа микроизмерения температуры в любой точке города, чем использовать летучих мышей».

По его словам, Министерство по охране окружающей среды собирается составить карту тепловых потенциалов каждого района. А для этого  знание микроклимата имеет решающее значение.

Кроме того, летучие мыши способны пролететь 100 километров за ночь, чего не может сделать дрон. А еще эти животные активны именно тогда, когда явление «теплового острова» достигает своего пика, то есть, ночью.

Это совсем другой уровень вовлечения животных в сбор данных, по сравнению с обычным наблюдением за биологическими индикаторами. Например, когда ученые видят, что животные обитают в каком-то месте, и делают из этого вывод, что вода там не токсична.

Так же, как в Тель-Авиве используют летучих собак, а Антарктике поставили на службу науки королевских пингвинов. Закрепленные на птицах датчик помогли собрать информацию о характере циркуляции воды в верхних слоях Южного океана.

Кстати, летучие мыши от участия в исследованиях не страдают. Профессор Йовел объясняет, что микродатчики, крепятся на ошейник, и вся эта конструкция весит меньше 5% массы тела животного. Впрочем, стоит добавить, что если вы весите, скажем, 70 кг, это «меньше» эквивалентно 3,5 кг на вашей шее. Впрочем, их команда работает над миниатюризацией датчика и хочет довести его вес до 1% от массы тела.

Ученый добавляет, что микроизмерение с помощью летучих мышей возможно не только в городской среде с использованием городских видов, но и в сельской местности. Он объясняет, что именно сейчас, в антропоцене, когда наша среда обитания стала такой непрочной, нам нужно собирать информацию со всеми мышиными силами.

Или крысиными. Проверив концепции на городских летучих мышах, Йовель видит потенциал сотрудничестве с крысами. «Скажем, мы хотим измерить загрязнение в канализации — туда не пойдет ни один человек», — отмечает он. А к измерению микроклимата можно присособить и голубей.

Поясним, что лаборатория летучих мышей Тель-Авивского университета, в которой работает Йовель, уже оснащала летучих мышей датчиками для множества исследований их поведения. Все, что они сделали теперь, это повернули датчик, чтобы измерить воздух, а не животное.

Еще их исследование подтвердило, что растительность является ключевым смягчающим фактором для городских островов тепла. А также — что городские острова тепла представляют меньшую проблему у моря, спасибо бризу. Наконец, что Аялон довольно горячая точка по ночам, безотносительно к кострам, которые жгут там протестующих против судебной реформы.

Н.А., Рут Шустер, «ХаАрец». Фото: Depositphotos.com