Коронавирус в Индии пошел на спад. Ученые не знают, как это объяснить

Когда в Индии разразилась эпидемия коронавируса, были опасения, что она приведет к краху хрупкой системы здравоохранения второй по численности населения страны мира. Число инфицированных быстро росло в течение нескольких месяцев, и в какой-то момент было похоже, что Индия вот-вот обгонит Соединенные Штаты по уровню заболеваемости. 

Но в сентябре кривая инфицирования резко пошла на спад, и теперь в стране регистрируется около 11 тысяч новых случаев в день по сравнению со 100 тысячами на пике. Казалось бы, можно только радоваться – но экспертов тревожит одно: они не понимают, что произошло. 

Агентство «Ассошиэйтед пресс» пытается разобраться в индийском феномене. 

Ученые предлагают множество возможных объяснений внезапного спада, наблюдаемого почти во всех регионах. В частности, обсуждается вероятность того, что некоторые районы страны приблизились или достигли коллективного иммунитета. Другая версия – что у индейцев может быть уже существующая защита от вируса.

Индийское правительство также частично объясняет снижение числа случаев ношением масок, которое в Индии является обязательным в публичных местах, а нарушения влекут за собой огромные штрафы. Но эксперты отмечают, что ситуация более сложная, поскольку снижение заражений наблюдается равномерно по всей стране, в то время как строго подчиняются правилам не везде. 

Это не праздная загадка – властям страны, где зарегистрированно почти 11 миллионов случаев заболевания и более 155 тысяч смертей необходимо контролировать распространение вируса, не полагаясь на удачное стечение обстоятельств. 

Конечно, в Индии, как и в других странах, многие больные просто не попадают в статистику, да и методы подсчета смертности от вируса вызывают сомнения. Но нагрузка на больницы страны в последние недели также снизилась, что тоже свидетельствует о замедлении распространения вируса. Когда в ноябре количество зарегистрированных случаев превысило 9 миллионов, официальные данные показали, что почти 90 процентов всех коек с аппаратами ИВЛ в Нью-Дели были заполнены. На этой неделе было занято 16 процентов этих коек.

Этот успех нельзя приписать вакцинации, поскольку Индия начала делать прививки только в январе, но по мере того, как все больше людей получают вакцину, перспективы должны выглядеть еще лучше, хотя эксперты также обеспокоены новейшими мутациями.

Одно из возможных объяснений снижения заболеваемости – вероятность того, что некоторые регионы достигли коллективного иммунитета. Но эксперты предупредили, что даже если коллективный иммунитет в некоторых местах частично ответственен за сокращение, население в целом остается уязвимым и должно продолжать принимать меры предосторожности.

Это особенно верно, потому что новые исследования показывают, что люди, заболевшие одной формой вируса, могут снова заразиться новой версией. Недавний опрос в Манаусе (Бразилия) показал, что более 75 процентов людей имели антитела к вирусу в октябре, но в январе число случаев заболевания снова резко возросло.

В Индии данные не столь драматичны. По данным общенационального скрининга на антитела, проведенного индийскими агентствами здравоохранения, около 270 миллионов, или каждый пятый индиец, были инфицированы вирусом до начала вакцинации – это намного ниже уровня в 70 процентов или выше, который, по мнению экспертов, может быть порогом коллективного иммунитета, хотя даже в этом нет уверенности.

То же исследование показало, что в городах Индии было инфицировано больше людей, чем в деревнях, и вирус распространяется медленнее в сельских районах. Это логично: в деревнях меньше людей, они больше работают на открытом пространстве, а дома намного лучше вентилируются.

Если некоторые городские районы приближаются к коллективному иммунитету, где бы ни находился этот порог; если играют свою роль маски и физическое дистанцирование; и если вирус передается через сельские районы страны медленне – все вместе это может объяснить снижающиеся цифры, предполагает доктор К. Сринат Редди, президент Фонда общественного здравоохранения Индии.

Другой возможный ответ заключается в том, что многие индийцы на протяжении своей жизни подвержены различным заболеваниям – например, там распространены холера, брюшной тиф и туберкулез – и это воздействие может побудить организм к более сильному первоначальному иммунному ответу на новый вирус.

Все это – хорошие новости и для Индии, и для всего мира, который пытается больше узнать о вирусе. Но и здесь большую тревогу вызывают новые мутации, в том числе те, которые теоретически могут поразить даже уже переболевших коронавирусом. Ученые все еще изучают последствия для общественного здравоохранения.

Эксперты рассматривают вопрос, могли ли мутации вызвать рост числа случаев заболевания в южном штате Керала, который ранее был провозглашен главной целью борьбы с вирусом. В настоящее время на Кералу приходится почти половина текущих случаев заболевания COVID-19 в Индии. Исследования, финансируемые государством, показали, что может иметь место более заразная версия вируса, и усилия по секвенированию его генома продолжаются.

Поскольку причины успеха Индии неясны, эксперты опасаются, что люди потеряют бдительность. Большая часть Индии уже вернулась к нормальной жизни. Во многих городах рынки переполнены, общественный транспорт забит, а в ресторанах почти нет свободных мест. Но врачи и эксперты не уверены, что ситуация вскоре не изменится к худшему. 

Александра Аппельберг, по материалам зарубежных СМИ. AP Photo/Channi Anand