Компьютерные глаза для незрячего пловца

В Израиле разрабатывают умную повязку для бассейна, которая наконец-то позволит слепым самостоятельно плавать, ни с кем не сталкиваясь и не врезаясь в бортики. О стартапе, открывающем занятия плаванием для миллионов людей с инвалидностью, написал NoCamels. «Детали» публикуют сокращенный перевод.

Зив Беттер – девятикратный призер Паралимпийских игр по плаванию – почти полностью утратил зрение во время службы в Армии обороны Израиля. И ему не привыкать наворачивать круги по бассейну практически вслепую.

Но теперь новая вибрирующая повязка дает ему дополнительное чувство безопасности, говорит Зив Беттер. Израильский стартап EyeCan, с которым сотрудничает паралимпиец, разрабатывает устройство, предупреждающее пловцов, когда они отходят от центра дорожки или приближаются к препятствию. Ведь пловцы с нарушениями зрения рискуют дезориентироваться, отклониться от дорожки или столкнуться с краем бассейна.

Устройство оснащено камерой, которая непрерывно сканирует дно и территорию перед пловцом. Затем данные отправляются в процессор в задней части повязки, а он шлет пловцу предупреждение.

Для этого служат два чипа по бокам головы. Они не загораживают уши, а передают звуковые сигналы через кости черепа прямо во внутреннее ухо человека.

• Читайте также:
• Алгоритм не даст детям утонуть
• Паралимпиада в Токио: израильские пловцы взяли золото и бронзу
• Поможет ли Израиль «шахматному королю» в инвалидном кресле?

Амит Фишер, генеральный директор и соучредитель EyeCan, говорит, что это незаменимый продукт для слепых или слабовидящих пловцов. В настоящее время не существует технологического решения, которое позволяло бы им плавать самостоятельно.

«Почти треть населения мира страдает от проблем со зрением – 2,2 миллиарда, если быть точным, – рассказывает он. – Но в современном мире слепым и слабовидящим пловцам просто стучат по голове специальной мягкой палкой, каждый раз, когда они достигают края бассейна».

Эта палка называется таппер, и ее используют тренеры паралимпийских пловцов во время скоростных заплывов. Людям, которые плавают ради отдыха или физических упражнений, обычно не нужен человек, ожидающий на краю бассейна с палкой. Фишер объясняет, что, когда эти пловцы дезориентируются или получают травмы, например, наталкиваясь на поплавки, разделяющие дорожки, это снижает их мотивацию продолжать занятия.

«Важно то, что чувство независимости и уверенности в себе разрушается», – говорит Фишер.

Стартап из Тель-Авива пока находится на ранней стадии и ведет работу в двух направлениях. Во-первых, он продолжает обучать алгоритм. Пловцы с камерами на лбах записывают видео, чтобы помочь идентифицировать препятствия и любые отклонения от центра дорожки.

Во-вторых, EyeCan параллельно испытывает прототип без камер, чтобы собирать отзывы об удобстве устройства.

По словам Фишера, большинство пловцов, протестировавших продукт, хотят, чтобы он выглядел естественно и незаметно. Таким образом, повязка будет напоминать обычные плавательные принадлежности – сделанная ​​из тех же материалов, что и плавательные очки, и выкрашенная в оттенки синего, чтобы сливаться с водой.

Фишер и второй соучредитель Томер Этингер основали EyeCan в 2022 году. У обоих есть члены семьи с ограниченными возможностями. Они вместе изучали промышленный дизайн, чтобы создавать продукты для таких людей. И в рамках учебы посетили «Бейт ха-лохем» («Дом воина») – центр реабилитации, спорта и отдыха для ветеранов-инвалидов в Тель-Авиве.

Именно там они впервые встретили Беттера, который почти полностью потерял зрение во время Ливанской войны 1982 года. Будучи офицером, он пытался спасти одного из своих солдат и наступил на мину. Беттер был первым, кто протестировал прототип, а сегодня является консультантом стартапа.

«Есть много людей с нарушениями зрения, которые боятся даже начать плавать, – говорил Беттер израильским журналистам. – Этот продукт может вовлечь в плавание больше людей – от маленьких до пожилых».

EyeCan заявляет, что у нее нет прямых конкурентов, и утверждает, что на рынке фактически недостаточно продуктов, предназначенных для людей с нарушениями зрения. Студенты английского Университета Лафборо разрабатывали два носимых устройства, используя такие технологии, как инфракрасные лучи и компьютерное зрение. Но информация об этих проектах не обновляется с 2021 года.

На данный момент EyeCan получила грант от Израильского управления инноваций в размере чуть больше 30 тысяч долларов США и продолжает собирать средства. Фишер считает, что при наличии инвестиций конечный продукт будет готов к продаже в течение 18 месяцев.

Компания также участвовала в 8200 Impact, пятимесячной интенсивной программе-акселераторе для стартапов, нацеленных на решение серьезных социальных проблем с помощью технологий. Программа была создана бывшими членами специального подразделения радиоэлектронной разведки 8200 ЦАХАЛа.

Когда продукт будет полностью готов, Фишер надеется привлечь к его продвижению ведущие спортивные бренды и организации, которые поддерживают слепых и слабовидящих людей.

«Плавание – это своего рода терапия, – говорит Фишер. – Для нас очень важно сделать занятие им независимым».

Н.А., Ариэль Гроссман, NoCamels. Фото: Нир Кейдар, Depositphotos.com

Больше новостей об инновациях читайте на NoCamels √