Когда налог на сахар — предлог религиозной войны, диабет — побоку

«Не факт, что все, что мы делаем, будет популярно, но я надеюсь, что это будет правильно в долгосрочной перспективе», — сказал  1 января новый министр финансов Бецалель Смотрич во время церемонии вступления в должность. И сразу, на одном дыхании, он объявил  самый популистский шаг — полную отмену налога на сладкие напитки. Никаких обсуждений с профессионалами, никакого рассмотрения альтернатив, никакого даже подобия процесса принятия решений.

История введения и отмены налога на сладкие напитки в Израиле войдет в анналы политики под заголовком «Как мера, одобренная профессионалами, целиком и полностью направленная на благо общественного здоровья в стране, пораженной диабетом и ожирением, стала символ гонения на ультраортодоксов, или короче — религиозной войны».

Ложный нарратив, согласно которому налог является «указом Амана», направленным против ультраортодоксов, сумел проникнуть в сердца ультраортодоксальной общественности, стать эффективной политической кампанией, не имеющей аналогов, и сделать государство Израиль единственной страной, которая отменяет важный шаг для общественного здравоохранения. Трудно забыть, например, пропагандистскую передачу ШАС, в которой налог назывался не чем иным, как «причиной голода детей».

Это трагедия: менее чем за год налог сумел достичь своей первой цели — сократить потребление сладких и вредных напитков. Трагедия двоякая, потому что, согласно официальным данным StoreNext, больше всех выигрывают от налога ультраортодоксы, которые, как и ожидалось, отреагировали на повышение цен и сократили потребление более высокими темпами, чем остальное население.

Обратите внимание на следующую удивительную статистику: с января 2022 года по октябрь 2022 года потребление сладких напитков среди ультраортодоксов снизилось на 25%, по сравнению с 15% среди остальной части населения.

В потреблении диетических напитков, которые облагаются более низким налогом, произошло более умеренное, но также значительное снижение: 7% среди ультраортодоксов по сравнению с 6% среди населения в целом. Это двойная выгода для ультраортодоксов: и сокращение потребления вредных напитков, и немалая финансовая экономия для ультраортодоксальной семьи.

Но их лидеры уже внушили им ощущение, что это «указы Либермана», направленные против них — и любые другие соображения в настоящее время остаются без внимания. В итоге с отменой закона ультраортодоксы в основном навредили себе — а попутно навредили и арабам и бедуинам, которые тоже потребляют больше сладких напитков и больше страдают диабетом.

По данным 2019 года, распространенность диабета такова: в возрасте 45 – 54 года им страдают 4,4% евреев-не ультраортодоксов, 6,9% ультраортодоксов, 12,7% арабов-не бедуинов, 15,1% бедуинов.

В возрасте же 65-74 года им страдают 25% евреев-не ультраортодоксов, 28,7% ультраортодоксов, 48,6% арабов-не бедуинов, 41,4% бедуинов.

Насколько абсурдно и лживо утверждение о «специальном ущербе  ультраортодоксам»? Профессор Надав Давидович, руководитель Школы общественного здравоохранения Университета Бен-Гуриона, напоминает, что введение налога на сладкие напитки началось еще во времена ультраортодоксального министра здравоохранения Яакова Лицмана, который тему борьбы с вредными продуктами питания превратил в свой лозунг.

Назначенная им комиссия рекомендовала, среди прочего, ввести налог на вредные продукты питания и напитки, и сотрудники его министерства вместе с врачами начали активно продвигать этот шаг, «с его ведома и без возражений».  Кроме того, во время обсуждения введения налога на виноградный сок-«тирош» был исключен, при понимании того, что он является неотъемлемой частью субботнего стола и его налогообложение не приведет к снижению потребления.

Еще не поздно это исправить

Нельзя забывать, кто является реальным бенефициаром отмены налога: индустрия напитков, получившая от Смотрича чек на сотни миллионов шекелей. Сумма налога, собранного на данный момент, составляет около 800 миллионов шекелей. Теперь, после отмены налога, у производителей напитков есть два замечательных варианта.

Во-первых, оставить цену для потребителя такой, какая она есть, независимо от снижения налога, таким образом загребая сотни миллионов шекелей вместо того, чтобы им идти в государственную казну. Второй — снизить цену — и таким образом возрастет потребление. В любом случае, компании являются главными победителями.

Действия компаний по производству напитков также будут изучать, и показали они себя не с лучшей стороны: потерпев неудачу в своих массированных попытках предотвратить введение налога, они знали, как продолжать бороться с ним даже после того, как он был введен.

По оценке Давидовича, именно производители безалкогольных напитков во многом стояли за созданием столь успешного образа, связавшего Либермана, «ненавидящего харедим», с налогообложением, которое якобы им вредит. И как доказательство — они также значительно увеличили свои инвестиции в ультраортодоксальную прессу незадолго до введения налога и после него.

חברות המשקאות באופן בולט טרגטו (צדו) את החברה החרדית בפרסום משקאות מתוקים וממותקים בעיתונות סביב ולאחר כניסת הצו.
מעבר לניסיון לחנך את הציבור, זוהי טקטיקה מוכרת מתחום הטבק על מנת לקנות סיקור אוהד ולהשפיע על הפוליטיקאים.
הנה הנתונים המרשיעים (מקור: יפעת בקרת פרסום). pic.twitter.com/vFN3W5jfPN

— פרופ’ חגי לוין (@HagaiLevine) November 9, 2022

Перед лицом агрессивной пропаганды ультраортодоксальных политиков и прессы возникла острая потребность в эффективной контринформации, разъясняющей ультраортодоксальной публике на понятном ей языке и в соответствии с ее культурными кодами большую ценность налога: высокие показатели ожирения и диабета в ультраортодоксальном обществе — и связь между ними и сладкими напитками. Министерство здравоохранения проводило кампании, предназначенные для ультраортодоксов, но они не были адаптированы к специфической ультраортодоксальной культуре.

Эффективная кампания повторила бы успех периода «короны», когда для разъяснений пригласили влиятельных раввинов. В ультраортодоксальном обществе есть довольно много лидеров мнений, которые понимают важность налога, но некоторые боятся говорить в нынешней общественной атмосфере.

Наконец, мы упомянем экономические издержки отмены налога. Это может быть большой ошибкой уходящего правительства. Многие, в том числе в этой газете, в режиме реального времени кричали, что доход от налога должен быть направлен на цели укрепления здоровья населения, чтобы укрепить доверие общества к целям налога. На практике лишь небольшая часть дохода направлялась на нужды здравоохранения.

Возможно, это еще удастся исправить: доход от налога достиг почти миллиарда шекелей в первый год — столько же, сколько правительство обязалось инвестировать в продуктовые талоны для населения. Представьте, если бы Смотрич выступил со следующим заявлением: все доходы от важного налога будут направлены на продуктовые талоны, для финансирование питательного и здорового питания для уязвимых групп населения.

Может, еще не поздно.

Рони Линдер, TheMarker, И.Н. Фото: Depositphotos.com