Как свет помогает от депрессии и хронического стресса

Одно из проявлений стресса – плохой сон. В то же время некачественный сон приводит к стрессу. Образуется замкнутый круг. Но китайские ученые нашли способ, как его разомкнуть. Ключом к разгадке стала терапия ярким светом. Исследователям удалось разгадать сложный механизм этого простого решения.

Освещенность влияет на различные функции мозга. И о том, что ярким светом можно лечить, было известно давно. 20 лет назад начала формироваться доказательная база об эффективности фототерапии расстройств настроения, таких как сезонные депрессии.

Ученые из Медицинской школы имени Файнберга Северо-Западного университета в США пробовали лечить светом пациентов в периоды депрессивных эпизодов при биполярном расстройстве. В полдень на них воздействовали ярким белым светом мощностью в 7000 люкс – это больше, чем в декабрьский полдень в тропиках, но меньше, чем в яркий солнечный летний день в тени. У 68,2% испытуемых заболевание вошло в стадию ремиссии уже на четвертой-шестой неделе эксперимента, а симптомы депрессии стали менее выраженными.

Нарушения сна, связанные с депрессией, также поддаются лечению ярким светом. Например, в больнице Медицинского университета Вэньчжоу в Китае выяснили, что светотерапия в совокупности с антидепрессантом эсциталопрамом (хорошо известный в Израиле «Ципралекс» и его дженерики) за шесть недель улучшает сон пациентов с депрессией, развившейся из-за инсульта.

Но почему это работает, до последнего момента оставалось загадкой. Разгадала ее другая китайская команда – из Университета Цзинань. Исследователи раскрыли нейронный путь, связывающий хронический стресс, нарушения сна и светотерапию воедино. Они предположили, что все дело в области мозга, которая называется латеральной хабенулой, получает световые сигналы от глаз и влияет на другие области, регулирующие сон.

• Читайте также:
• Сходим с ума от жары
• Все больше молодых людей сталкиваются с симптомами выгорания на работе
• Ученые «взломали» механизм запоминания

Чтобы проверить правдивость этой теории, ученые провели эксперимент на мышах. Грызунов подвергали стрессу две недели и вызвали у них все эффекты хронического стресса: депрессивное поведение, сниженную активность. А еще мыши стали больше спать. У них выросла продолжительность медленного сна – той фазы, во время которой активность мозга снижена до минимума и происходят самые важные процессы восстановления организма. Есть еще быстрый сон: в этой фазе мозг как раз активен и обрабатывает дневные переживания.

«Удлинение фазы медленного сна после воздействия хронического стресса может отражать механизм смягчения его пагубных последствий, – объясняет «Деталям» ведущий исследователь профессор Хуан Лу. – Когда мыши находятся в состоянии стресса, более долгий сон для них способ восстановить организм. Мы показали, что терапия ярким светом может повысить их устойчивость к стрессу, что может привести и к снижению потребности организма в длинном медленном сне».

Для этого мышей поместили на две недели в специально разработанный световой шкаф с комфортной температурой, доступом к пище и воде. В верхней его части установили светодиодные лампы без ультрафиолетового спектра в излучении и с регулируемой яркостью.

Свет включали в 7 утра на 12 часов. С 8 до 10 утра световая интенсивность составляла около 3000 люкс, а все остальные 10 часов свет убавляли до 200 люкс. В светлое время мыши могли есть и пить. Потом следовали 12 часов темноты, и цикл повторялся снова.

В исследовании участвовали взрослые самцы мышей в возрасте от шести до восьми недель. Влияние хронического стресса на состояние сна оценивалось с помощью электромиографии – метода исследования электрической активности мышц и электроэнцефалографии – для записи электрической активности мозга.

Оказалось, светотерапия активировала четыре мозговых структуры. Во-первых – нейроны таламического ядра передней латеральной части. Это область мозга, которая помогает видеть мир вокруг нас, то есть обрабатывает визуальные сигналы. Второй областью, на которую влиял свет, оказался так называемый межгеникулятный листок, задача которого – регулировать режим сна и бодрствования. Третьей – упомянутая уже латеральная хабенула, которая контролирует настроение, регулирует мотивацию к действиям и работу циркадных ритмов в организме. И наконец, светотерапия воздействовала на нейроны хвоста вентральной тегментальной области. Последняя структура позволяет человеку ощущать удовольствие и формирует мотивацию для выполнения действий.

Оказалось, что свет воздействует на светочувствительные нейроны, идущие к латеральной хабенуле и естественным образом замедляющие их работу. Когда ученые пытались, наоборот, дополнительно активировать эту область с помощью ежедневных инъекций специальным препаратом, это приводило к удлинению фазы медленного сна и уменьшению времени бодрствования даже у тех мышей, которые не подвергались стрессу. Так ученые поняли, что дело именно в хабенуле.

В долгосрочной перспективе постоянный стресс и изменения в структуре сна могут привести к различным проблемам со здоровьем со стороны сердечно-сосудистой, иммунной систем, сном. Управление стрессом и поддержание здорового сна важно для общего физического и психического благополучия. Ученые считают, что понимание механизма действия светотерапии можно использовать как фундамент для новых методов лечения светом.

«Существует большой потенциал для разработки специализированных очков для фототерапии при нарушениях сна из-за хронического стресса. Другой вариант – создание теплой и комфортной среды для светотерапии, например отдельной комнаты», – делится планами профессор Хуан Лу.

Наконец, понимание того, какие структуры мозга тут работают, открывает путь к разработке препаратов, которые воздействовали бы на этот нейронный путь какими-нибудь другими способами – без света.

Анастасия Адаховская, «Детали». Фото: Depositphotos.com √