Как Биби использует бюджет Израиля, чтобы удержаться у власти

Те, кто хочет понять экономическую политику правительства Биньямина Нетаниягу, зря тратят время на изучение отчетов министерства финансов или даже на редкие комментарии министра финансов Бецалеля Смотрича. Скорее, им следует внимательно прислушаться к тому, что сказала на прошлой неделе министр по делам национальных миссий Орит Струк во время посещения форпоста Гив’ат-Ханан.

Конечно, Струк не играет никакой роли в экономической политике, но ее слова в значительной степени объясняют, как крайне правые в коалиции видят текущую политическую ситуацию, которая, в свою очередь, оказывает непосредственное влияние на экономическую политику.

«Пока это правительство сохраняется — а пока неясно, будет ли оно существовать, но если, с Божьей помощью, оно сохранится, — для меня это своего рода чудо», — сказала она своей аудитории поселенцев.

«Чудо» — это возможность расширить поселения и укрепить израильскую власть на Западном берегу, предоставленная правительством, находящимся в плену у ультраправых. Этим нужно воспользоваться по полной программе, потому что само правительство может долго не продержаться. Можно предположить, что Смотрич разделяет эту точку зрения и поэтому, как министр финансов, делает все возможное, чтобы продлить правительству жизнь.

На фоне споров о призыве ультраортодоксов, судьбы заложников и риска войны с «Хизбаллой» правительство Нетаниягу сталкивается с более чем достаточным количеством угроз для своего выживания. Но одна из угроз, которой не уделяется достаточного внимания, — это бюджет 2025 года, и именно здесь в дело вступает министр финансов Смотрич.

• Читайте также:
• Война уже обошлась бюджету в 100 млрд шекелей, и это только начало
• Отсрочка обсуждения государственного бюджета вызывает серьезные опасения
• Правительство приняло «военный» бюджет – 2024: что известно?

По закону, если кнессет не утверждает пакет расходов до 31 марта определенного года, в данном случае 2025 года, правительство падает. В обычном случае Смотрич должен работать сверхурочно, чтобы подготовить бюджет, как можно быстрее получить одобрение кнессета и снять угрозу.

На самом деле, похоже, что при попустительстве Нетаниягу Смотрич делает прямо противоположное.

После стремительного старта, когда в прошлом месяце прошло два дня марафонских обсуждений, процесс принятия бюджета застопорился. Мейрав Арлозоров из издания TheMarker сообщает, что чиновники министерства финансов подозревают, что задержка носит преднамеренный характер и будет продолжаться до конца года.

Почему задержка? Ответ заключается в том, что из-за расходов на войну в Газе и более медленного, чем ожидалось, экономического роста в этом и следующем году правительство столкнется с огромной фискальной дырой в 2025 году в размере около 30 миллиардов шекелей.

Эта дыра — бюджетный дефицит, который грозит казне, если не будут повышены налоги, сокращены расходы и/или правительство не допустит увеличения дефицита до безответственного уровня.

Правительство избежало принятия сложных решений в бюджете на 2024 год, когда дыра составляла более скромные 20 миллиардов шекелей. Единственное скромное повышение налогов было отложено до 2025 года, а любимые избиратели коалиции (ультраортодоксы и поселенцы) получили беспрецедентные подачки. Запланированный дефицит бюджета в 6,6 % от валового внутреннего продукта был велик, но это должно было быть временное увеличение, чтобы покрыть расходы на войну. К следующему году война должна была давно закончиться, и дефицит вернулся бы к более разумной цифре.

На самом деле, дефицит за 12 месяцев, закончившихся 30 июня, составил 7,6 процента ВВП. Министерство финансов и Банк Израиля по-прежнему считают, что в оставшуюся часть года перерасход средств будет умеренным и целевой показатель дефицита будет достигнут. Однако, учитывая ход войны на сегодняшний день и кажущееся безразличие правительства к ее скорейшему завершению (более того, возможно, сопротивление ее завершению – «чудо» Струк многие понимают как отношение к войне как к благословению), есть мало оснований для оптимизма в отношении того, что расходы на оборону не будут продолжать расти.

Война как «чрезвычайная ситуация»

Вернемся к вопросу о пакете расходов на 2025 год. На этот раз избежать жесткой экономии будет не так просто. Пирог станет на 30 миллиардов шекелей меньше, и это в то время, когда аппетиты ультраортодоксов и поселенцев остаются такими же мощными, как и прежде. Нетаниягу и Смотрич с трудом смогут сдержать свои требования по расходам, поэтому лучше прибегнуть к испытанной и верной тактике Нетаниягу — выиграть время.

Но за промедление приходится расплачиваться, как предупредил глава Банка Израиля Амир Ярон.

Когда в октябре прошлого года началась война и на Израиль внезапно легли тяжелые дополнительные расходы на оборону, международные финансовые рынки проявили такую нервозность, какой не было во время предыдущих израильских кризисов. S&P и Moody’s понизили кредитный рейтинг Израиля, чего они не делали ни во время предыдущих войн, ни во время пандемии коронавируса.

Тем не менее рейтинговые агентства не теряли надежды, что последствия войны пройдут и правительство вернется к традиционной финансовой честности. Эта надежда выглядит все более иллюзорной.

Ярон выразил опасение, что правительство, решившее избежать выборов, которые оно проиграет, будет склонно к безответственным действиям. Одним из способов было бы ввести только некоторые из необходимых сокращений расходов и/или повышения налогов, что позволило бы сохранить дефицит на высоком уровне в 2025 году.

Другой — одобрить постоянное увеличение военных и других расходов. Третий вариант — отложить принятие бюджета до 31 марта 2025 года, последней возможной минуты по закону, который требует принять бюджет к этому времени или распустить кнессет.

Любой из этих вариантов или все они повысят премию за риск Израиля и вызовут на рынке опасения, что соотношение долга к ВВП Израиля, как сказал Ярон, находится на «неконтролируемом пути». Это, по словам управляющего Банком, окажет «негативное влияние на темпы роста экономики». Налогоплательщикам неизбежно придется платить по счетам.

Арлозоров указывает на два более тревожных сценария. Один из них заключается в том, что Нетаниягу попытается изменить закон, устанавливающий крайний срок 31 марта, на какую-то другую более позднюю дату или вообще без даты; другой — в том, что он объявит войну чрезвычайной ситуацией и, следовательно, решит, что новый бюджет вообще не нужен.

Самым благоприятным исходом в любом из этих сценариев будет то, что расходы будут бесконечно продолжаться в соответствии с бюджетом на 2024 год, даже если это не будет отвечать меняющимся потребностям экономики и приоритетам правительства.

Самое злокачественное последствие — это нападение на израильскую демократию, дешевый маневр, призванный отсрочить неизбежность выборов.

Если это произойдет, трудно представить, что финансовые рынки будут безразличны к тому, как безответственное в финансовом отношении правительство цепляется за власть, играя с правилами игры. Если так, то, возможно, Израиль действительно живет в эпоху чудес Орит Струк.

Дэвид Розенберг, «ХаАрец», М.Р. На снимке: акция протеста с призывом к досрочным выборам, июль 2024 г.
Фото: Томер Аппельбаум ∇