Израильский стартап… 120-тысячелетней давности

Изучение морских ракушек, собранных в доисторические времена обитателями пещер на территории нынешнего северного Израиля, свидетельствует о том, что веревка была изобретена в период между 160-120 тысячами лет назад, на десятки тысяч лет раньше, чем считалось.

В этот период Homo sapiens научился скручивать натуральные волокна в шнурки. На эти шнурки первобытные люди подвешивали раковины, служившие им украшениями.

Ученые отмечают, что на основе исследования подвешенных на шнурках раковин можно судить о развитии более сложных форм поведения и общения человека древности.

Еще более впечатляющим является то, что археологи пришли к этим выводам, не обнаружив ни одной такой нитки, которые носили наши далекие предки, так как они давно разложились в условиях ближневосточного климата.

Все началось с изучения закономерностей микроскопического истерания ракушек, которые были обнаружены еще в 1970-х годах в пещере Кафзе вблизи Назарета, где Homo sapiens обитал уже 120 тысяч лет назад. Исследование было проведено группой экспертов во главе с Даниэлой Бар-Йосеф Майер, археологом из Музея естествознания Штейнхардта в Тель-Авивском университете.

В этом тысячелетии в моде дырки

Раковины, некоторые из которых были окрашены красной охрой, принадлежали к виду двустворчатого моллюска, распространенного по всему Средиземноморью и северо-восточной Атлантике. Особенно интересно то, что жители Кафзе, расположенного в 40 км от моря, приносили в пещеру только раковины с естественными отверстиями – появившимися под воздействием песка и моря.

Исследователи сравнили находки с раковинами, обнаруженными в пещере Мислия на северном побережье Израиля, заселенной намного раньше Кафзе, в период между 240 и 160 тысячами лет назад. Там археологи также обнаружили небольшой тайник с такими же раковинами, но они были целыми.

Если вы прогуляетесь по пляжу, то в 40 процентах таких раковин, которые попадутся под ноги, вы обнаружите отверстия. Это означает, что раковины Мислия и Кафзе были выбраны сознательно. Но почему? Бар-Йосеф Майер предположила, что раковины из Кафзе предназначались для украшений, висящих на нитях. Но доказательств этому не было.

В Европе, где климат в большей степени способствует сохранению органических остатков, самый старый четко идентифицированный фрагмент шнурка был обнаружен во Франции в неандертальской пещере. Он датируется периодом от 41 до 52 тысяч лет назад. В пещере Крапина, в Хорватии, исследователи недавно обнаружили волокно животного происхождения, к которому был прикреплен орлиный коготь – популярное украшение неандертальцев 130 тысяч лет.

Тем временем Бар-Йосеф Майер намеревалась доказать свою гипотезу относительно раковин из пещеры Кафзе, используя метод, известный как анализ износа. Он состоит в моделировании ежедневного использования современных предметов, подобных тем, что обнаружены на раскопках, с последующим исследованием под микроскопом и сравнением  с «оригиналом». Современные раковины с отверстиями привязывали к шнурку из дикого льна, и имитировали условия длительного износа, например, подвешивали перед вентилятором или поливая их соленой водой для имитации пота.

Как и предполагалось, на современных раковинах были обнаружены следы износа, подобные тем, что найдены в пещере Кафзе.

В отличие от моллюсков в пещере Кафзе, на раковинах без отверстий из более старой пещеры Мислия были обнаружены только признаки естественной эрозии: значит, их просто принесли в пещеру и оставили там. Это приводит Бар-Йосеф Майер и ее коллег к мысли, что в период между 160 и 120 тысячами лет назад Homo sapiens начал использовать шнуры.

Существует множество других пещер в Северной и Южной Африке, где наблюдается тот же феномен: цельные раковины обнаруживают на более древних объектах, а раковины с отверстиями – на более поздних.

В любом случае, новое исследование указывает на то, что человек древности подвешивал ракушки на шнурки в гораздо более ранний период, чем предполагалось. Анализ износа, примененный израильскими учеными, открывает «окно в реконструкцию органических технологий», говорит палеоантрополог Тереза Стил из университета Дэйвиса.

Бар-Йосеф Майер отмечает, что это исследование имеет большое значение для понимания эволюции человека. Веревка была нужна не только для того, чтобы подвешивать украшения. С ее помощью охотники могли ставить ловушки и сети для животных, изобретение веревки стало началом эры ткачества, что позволило создавать более качественную одежду и в конечном итоге помогло нашим предкам строить плоты, плавать по морям и заселять отдаленные острова.

Ариэль Давид, «ХаАрец», М.Р. Фото: Ирис Громан Ярославски. Фотографии предоставлены
пресс-службами Хайфского ун-та и музея Штейнхардта при Тель-Авивском университете.~