Израильский хайтек, увы, «играет во вчерашние игры»

Для израильской нации стартапов настали не лучшие времена. Глобальный спад в сфере хайтека длится уже второй год и никаких признаков облегчения не предвидится. Предложенный правительством план «реформ» судебной системы испугал предпринимателей и инвесторов, которые опасаются, что он разрушит либерально-демократические основы экосистемы технологий.

Государственный бюджет на 2023-24 гг. сокращает финансирование высокотехнологичных исследований и разработок, выделяя при этом миллиарды шекелей ультраортодоксальным школам, которые не утруждают себя преподаванием математики и естественных наук.

Внутри отрасли растет беспокойство, что проблемы израильских технологий не закончатся, когда мировая индустрия хайтека восстановится и даже если премьер-министр Биньямин Нетаниягу решит отменить судебную реформу, венчурный капитал не потечет снова.

Увеличение государственной помощи на НИОКР (научные исследования и опытно-конструкторские разработки) или принуждение школ ультраортодоксов к преподаванию основной учебной программы поможет, но это будет лишь частичная помощь.

Дело в том, что весь феномен «нации стартапов»  находится под угрозой, из-за гораздо более глубоких проблем, чем отраслевые циклы или приоритеты нынешнего правительства. Это мрачное настроение было ощутимо на прошлой неделе на круглом столе «Будущее израильских высоких технологий», организованном Институтом демократии Израиля в рамках Конференции Эли Гурвица по экономике и обществу.

• Читайте также:
• Средняя зарплата в Израиле превысила 13 тысяч шекелей, в хайтеке зарплата в два с половиной раза выше
• Израильский хайтек: женщины по-прежнему зарабатывают значительно меньше мужчин
• Инвестиции в израильский хайтек падают

«Впервые за последние 30 лет, что я занимаюсь хайтеком, я боюсь, что мы можем уничтожить все, что у нас здесь есть, — сказал на конференции Таль Бар-Ноах, генеральный партнер фонда Disruptive VC. — Если люди думают, что как только все изменится, иностранные инвесторы по нажатию кнопки вернутся, то можете об этом забыть. Если мы быстро не придем в себя, Государство Израиль окажется в опасном месте».

Пессимизм не ограничивается общим недомоганием. К сожалению, существует множество фактов и цифр, свидетельствующих о недугах отрасли, большинство из которых были представлены в выступлении Алана Фельда, основателя и управляющего партнера Vintage Investment Partners, венчурной компании, управляющей активами в размере 3,6 миллиарда долларов.

Резкий спад в инвестировании в технологические отрасли, начавшийся в середине прошлого года, принято объяснять глобальным технологическим спадом, а последствия судебной реформы, возможно, несколько ухудшили ситуацию.

На самом деле, как показал Фельд, спад в привлечении средств в стартапы в Израиле был гораздо более резким, чем в США или Европе.

В этом году объем мобилизации средств в израильских технологических компаний сократился на 60% по сравнению с аналогичным периодом 2022 года, в то время как в США этот показатель составляет 40%, а в Европе — 50%. Это может быть связано с борьбой вокруг судебной реформы. Но и в прошлом году (задолго до того, как большинство израильтян услышали о комиссии по назначению судей) снижение было более резким — 34% в Израиле по сравнению с 29% в США и 16% в Европе.

Почему израильские технологии переживают более сильный спад, чем все остальные?

Фельд указывает на несколько негативных тенденций, одна из которых — рост экологического, социального и управленческого инвестирования (ESG-инвестирования), которое учитывает вопросы социальной ответственности при оценке компании, а не просто стремится к максимизации прибыли.

ESG стало жупелом американских правых, но это растущее явление, которого Израилю нелегко избежать. Как показало совместное исследование, проведенное компанией Bain и Ассоциацией институциональных ограниченных партнеров (Institutional Limited Partners Association), 70 процентов инвесторов при оценке инвестиций используют «подход ESG». Только 7 процентов заявили, что никогда не откажутся от инвестиций, которые не соответствуют стандартам ESG. ESG ставит перед израильскими технологиями две проблемы.

Первая — это реорганизация судебной системы, которая по стандартам ESG может рассматриваться как подрыв демократии и независимости судов. «Я лично слышал от крупных иностранных инвесторов, что они смотрят на политические события в Государстве Израиль через призму ESG. Это может частично объяснить снижение сбора средств в первом квартале 2023 года, и это, вероятно, повлияет на сбор средств в будущем, — сказал Фельд.

Другая причина более фундаментальна. Израиль не смог присоединиться к стремительно растущему интересу к климатическим технологиям, что означает, что инвесторы ESG, ищущие «зеленые» инвестиции, вынуждены искать другие места.

Согласно данным, собранным Фельдом, в 2020-2022 годах израильские климатические компании привлекли капитал в размере 4,1 млрд долларов, в то время как стартапы в сфере кибербезопасности привлекли 13,1 млрд долларов.

Вопрос о том, почему Израиль не делает больше в области климатических технологий, сводится к еще более фундаментальной проблеме, с которой сталкивается технологическая отрасль, а именно к недостатку фундаментальных исследований.

Израиль тратит на НИОКР в процентах от ВВП больше, чем кто-либо другой в мире, но почти все эти исследования проводятся в частном секторе, и большая часть этих исследований выполняется транснациональными компаниями, имеющими представительства в Израиле. Государственные расходы, с другой стороны, скудны и сильно перекошены в сторону обороны.

ЦАХАЛ щедро тратит средства на исследования и разработки в области кибербезопасности, поэтому израильские стартапы, основанные ветеранами армии, являются мировыми лидерами в этом сегменте. Но когда речь идет о гражданских НИОКР, денег не хватает: по оценкам Управления инноваций Израиля, доля государства в общих расходах на гражданские НИОКР в Израиле составляет всего 9%, что меньше половины среднего показателя в 23,8% для стран, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития.

В результате кибербезопасность, лучшие дни которой в качестве растущей отрасли, возможно, уже позади, сильно перепредставлена в Израиле, в то время как университетских и больничных исследований недостаточно для стартапов в области климатических технологий, здравоохранения и образовательных технологий, даже если эти сегменты становятся новыми секторами роста.

Короче говоря, говорит Фельд, Израиль «играет во вчерашние игры».

Есть и другие фундаментальные проблемы. Количество новых технологических компаний, создаваемых каждый год — жизненная сила нации стартапов — упало более чем наполовину с 2015 года и составило около 630 в прошлом году, согласно оценкам IVC. Рейтинг израильских университетов в последние годы упал, а в последнем рейтинге U.S. News & World Report ни один из них не вошел в первую сотню. Огромное количество израильских дипломированных специалистов, особенно тех, кто имеет докторскую степень, уехали в США.

Предприниматели и инвесторы в сфере хайтека хорошо знают о проблемах, но их возможности справиться с ними ограничены. У правительства есть власть, но мало признаков того, что у него есть интерес или желание. В борьбе за пересмотр судебной системы компании хайтека стали рассматриваться как составная часть  левых «постсионистов», поскольку они сыграли заметную роль в протестах. Теперь в нем видят скорее врага, чем двигатель экономики.

Дэвид Розенберг, «ХаАрец», М.Р. Communications Nova Scotia/The Canadian Press via AP