Израильские биологи реабилитировали летучих мышей: «Они не связаны с COVID-19»

Исследователи лаборатории летучих мышей университета Тель-Авива смогли реабилитировать этих млекопитающих, над которыми тяготеет обвинение в том, что именно они заразили планету коронавирусом.

Об этом рассказал вечером в воскресенье, 11 июля, сайт The Jerusalem Post. В лаборатории летучих мышей израильские ученые исследуют под руководством профессора Йоси Йовеля отряд рукокрылых – единственных млекопитающих, способных летать. Он насчитывает более 1400 видов, большинство из которых ведут ночной образ жизни и редко контактируют с людьми. Некоторые из них полезны, так как поедают насекомых и помогают опылять цветы.

После пандемии COVID-19 публичный имидж этих уникальных крылатых существ сильно пострадал. Считается, что коронавирус начался то ли с мяса летучей мыши, купленной на рынке в Ухане, то ли с какой-то секретной лаборатории, где на летучих мышах изучали вирусы. И хотя доказательств этому не найдено, предубеждения к летучим мышам развеять не удается.

«Эта такая же навязчивая идея, как теория всемирного заговора, — рассказала изданию The Media Line докторант университета Тель-Авива, специалист по летучим мышам Майя Вайнберг. – И то, как научное сообщество поддержало эту идею, просто возмутительно. Популяции рукокрылых во всем мире, а особенно в Китае, это нанесло огромный вред. А летучие мыши и до того большой любовью не пользовались».

Исследование, проведенное ею и доктором Келси Морено (Kelsey Moreno) и опубликованное в академическом журнале The Annals of the New York Academy of Sciences, поможет реабилитировать этих млекопитающих. Ученым удалось доказать, что больные летучие мыши сохраняют социальную дистанцию. Так велит им инстинкт. Возможно, такое поведение выработалось из-за того, что мыши проживают в тесных колониях, и социальная дистанция – единственный способ предотвратить массовое заражение. И это относится к любой инфекции.

Чтобы убедиться в этом, ученые наблюдали две колонии летучих мышей: одна проживала в неволе, в вольере, другая – в естественной среде. В каждой колонии ученые вводили нескольким мышам особый белок, имитирующий инфицирование и провоцирующий иммунный ответ, который вызывал симптомы болезни. Для отслеживания передвижений летучих мышей в них был вживлены чипы, поэтому результаты наблюдений можно считать достаточно надежными.

«Мы были очень удивлены, увидев, что инфицированные летучие мыши старательно дистанцируются от других особей», — рассказала Майя Вайнберг. – Мы думали, что наоборот, они будут стремится затеряться в колонии, а другие особи постараются исторгнуть их и будут дистанцироваться от них. Но оказалось, что именно зараженные мыши сами стараются дистанцироваться. Это очень нетипичное поведение стайных животных, которым инстинкт обычно повелевает скрыть свою болезнь».

Напомним, что происхождение коронавируса до сих пор остается загадкой. Институт вирусологии в Ухане находится поблизости от самого первого известного очага инфекции, но Пекин категорически отрицает какую-либо связь между одним и другим. Майя Вайнберг считает, что точно так же нет смысла грешить и на летучих мышей.

«Мы убедились в том, что, пока летучие мыши обитают в своей среде, они ведут себя так, что массового распространения вируса среди них самопроизвольно не происходит, — говорит она. – Вот те, кто проникал глубоко в джунгли, чтобы собрать там вирусный материал и потом исследовать его, — они могли выпустить джина из бутылки».

«Детали», В.Н., Фото: