Исследование: учиться можно даже без мозга

Медузы – очень простые животные. У них нет центральной нервной системы. Но и они, оказывается, способны к обучению. Новые эксперименты меняют наш взгляд на роль мозга, пишет «ХаАрец».

Способность к обучению – ключевой инструмент эволюции. И, оказывается, она встречается чаще, чем мы привыкли думать. Новое исследование показало, что даже кубомедузы, у которых нет центральной нервной системы, способны учиться на своем прошлом опыте. Исследователи успешно обучили нескольких особей распознавать препятствия и обходить их.

Эта медуза размером с ноготь, зато у нее аж 24 глаза. Дело в том, что она обитает в мутной илистой воде прибрежных мангровых зарослей. И ей надо хорошо ориентироваться среди корней деревьев и искать там добычу.

Команда исследователей из Германии и Дании поместила медуз в круглый аквариум с серыми и белыми полосами по стенкам, имитирующими их естественную среду обитания. Светлые полосы напоминали близлежащие корни, а серые – корни, находящиеся на большем удалении в воде. В начале эксперимента медузы часто плыли к серым полосам и сталкивались со стенками. Но уже через несколько минут число столкновений снизилось вдвое – медузы обучились!

• Читайте также:
• «Он кричал от боли»: 20-летний юноша попал в больницу с сильным ожогом от медузы
• Откуда в Израиль приплывают медузы: раскрыть тайну помог специальный сайт
• Ужалила медуза: что нужно делать, а что категорически запрещено?

Во второй части эксперимента исследователи изолировали центры зрения медузы, каждый из которых управляет шестью глазами. Ученые стимулировали эти центры электричеством и обнаружили, что стимуляция заставляет медуз учиться. Это позволило прийти к выводу, что зрительные центры могут сами по себе служить центрами обучения даже в отсутствие центральной нервной системы. Видимо, именно так медузы учатся избегать препятствий даже в мутной воде.

Один из авторов работы доктор Ян Белецкий из Кильского университета в Германии рассказал, что занимается медузами уже более десяти лет и ему давно было ясно, что у них есть механизм, позволяющий избегать столкновений с корнями. Однако даже его удивила скорость, с которой медузы учатся. Достаточно было всего трех-пяти попыток, чтобы адаптироваться к ситуации.

По словам Белецкого, результаты исследования дают возможность предполагать, «что обучение – это функция, которая существует во всех нервных клетках, а не связана лишь со сложными нервными системами, как предполагалось до сих пор». Она может быть базовым клеточным механизмом, развившимся на заре эволюции нервных систем.

Доктор Гур Мизрахи из Школы морских наук Хайфского университета, который не участвовал в этом исследовании, объясняет, что ассоциативное обучение, подобное продемонстрированному в статье, до сих пор наблюдалось только у позвоночных, членистоногих и моллюсков.

«Считается, что человека отличает от животного способность учиться и совершенствоваться, – продолжает Мизрахи. – И здесь исследования показывают, что обучение – это очень фундаментальная вещь. Они взяли очень простую группу организмов, которая отделилась от остальных групп животных 540 миллионов лет назад, и обнаружили, что она также обладает способностью учиться».

Н.А., Гидеон Лев, «ХаАрец». Фото: Depositphotos.com √