Газетные выдумки: долгая история, предшествующая противникам прививок
В октябре 1726 года на страницах одной из британских газет появилось сообщение, вызвавшее особый интерес у представителей мира медицины, да и у многих других читателей. В нем говорилось: «В городе Гилдфорд бедная женщина по имени Мэри Тофтс, замужняя и мать двух детей, с помощью опытного врача и акушерки разрешилась от бремени в третий раз, родив существо, похожее на кролика, однако его легкие и сердце были лишены телесной оболочки. 14 дней спустя, с помощью тех же врача и акушерки, она родила полноценного кролика, а спустя еще несколько дней из ее чрева появились на свет несколько кроликов, которые однако вскоре скончались. Женщина заспиртовала их тела, чтобы представить их королевской медицинской комиссии».
Сама Тофтс так объяснила это престранное происшествие: «Работая беременной в поле, я увидела кролика, и с этого момента у меня появилась страсть к кроличьему мясу». После этого она родила еще несколько кроликов, причем некоторые из них появлялись на свет частями. Слух об этом дошел до принца Уэльского, который направил в Гилфорд своего специального представителя в сопровождении королевского советника по анатомическим вопросам.
Придворные медики изучили это из ряда вон выходящее явление, и дали ему хитроумные объяснения. В конце концов, Мэри Тофтс призналась, что перед «родами» она помещала кроликов в свое чрево. Сенсационные публикации принесли ей славу и деньги, а скандальное происшествие в Гилдфорде было описано в десятках научных статей. Ему были посвящены даже целые книги с иллюстрациями, превосходящими любое воображение.
Склонность верить любой выдумке, поданной с газетных страниц, предоставляет широкий простор для распространения самых невероятных слухов – например, о «внезапном самовозгорании» людей, выпивших чрезмерное количество алкоголя. В соответствии с описаниями очевидцев, пламя охватывало такого человека и испепеляло, не причиняя окружающим никакого вреда. В 1650 году доктор Томас Бартолин заявил, что неумеренное потребление спиртного приводит к образованию искры в желудке, следствием чего и является самовозгорание. Бартолину принадлежит заслуга открытия лимфатической системы человека и он осознавал значение революционной теории Уильяма Гарвея о системе кровообращения. Однако тот же Бартолин написал научную статью, посвященную врачующим способностям сказочного животного – единорога.
Спустя более 200 лет, в 1870 году, произошла ошибка, приведшая к возникновению мифа, дожившего до наших дней. При расчете количества железа в различных овощах специалисты обнаружили, что в 100 граммах шпината содержится 35 миллиграммов железа. Вскоре выяснилось, что они ошиблись и на самом деле речь идет всего о 3,5 миллиграммах, но это не остановило распространение мифа. Моряк Поппай – герой знаменитых американских мультфильмов – набирается сил с помощью шпината, и целое поколение детей пичкали блюдами из этого растения, чтобы они стали здоровее.
Статьи в медицинских журналах оказывают влияние как на специалистов, так и на обычных читателей. Из поколения в поколение передаются «прописные истины», полученные из публикаций, которые никто и никогда не проверял. Анестезиологов на продолжении долгих лет учили, что при экстренном усыплении пациента необходимо надавить на его горло, чтобы находящаяся в желудке пища не попала в легкие. Не приведи Господь, если на экзамене по анестезиологии студент забывал сделать это движение. Однако статья, доказывающая необходимость нажатия на горло пациента, основывалась на исследовании, проведенном на 20-и кошках. Рентгеновские снимки также показали, что это движение не препятствует попаданию пищи из желудка в легкие усыпляемого. Однако оно является обязательным до сих пор – по всей видимости, специалистам неловко отменять давнюю традицию. Поэтому, делая экстренный наркоз, анестезиологи по-прежнему надавливают на горло пациента.
Другой подобный пример связан с методом Геймлиха, используемым для освобождения дыхательных путей от застрявшей в них пищи. Владельцы всех американских ресторанов были обязаны вывесить в зале схему применения этого метода: нужно встать за спиной подавившегося и сильно надавить ему на живот. Вследствие этого застрявшая в трахее пища должны была выскочить наружу. Однако этот метод, разработанный известным американским врачом, никогда не подвергался серьезному исследованию. Тут и там публиковались свидетельства его эффективности – в основном, в не имеющих отношения к медицине изданиях. В фильмах тоже появлялись сцены спасения подавившихся по методу Геймлиха. Под влиянием этих фильмов на каждого человека, закашлявшегося в ресторане, тут же накидывались оказавшиеся поблизости выпускники курса первой помощи.
В 50-е годы в рекламе табачных изделий участвовали врачи, рекомендующие ту или иную марку сигарет. Табачные компании распространяли ложную информацию о благотворном влиянии курения на здоровье человека, хотя уже тогда им было известно о связи между курением и заболеванием раком легких.
В наши дни рекламируются различные «альтернативные», «естественные» и «комплиментарные» медицинские услуги. И вновь многие, включая врачей, готовы поверить в фантастические теории, не имеющие под собой никаких оснований. Некоторые верят в благословения раввинов или в изгоняющих злых духов экстрасенсов, и готовы оплачивать их услуги из собственного кармана, без всякой медицинской страховки. В то же время распространяются слухи об опасности, которую якобы представляет собой прививка от коронавируса.
На протяжении столетий люди верили в различные небылицы, связанные с медициной. Так и сегодня ничто не мешает им верить в опасность прививок, с помощью которых было побеждено большинство самых опасных инфекционных болезней.
Йоэль Донхин, «ХаАрец«, Б.Е. На иллюстрации: Уильям Хогарт, «Кролики, или совещание годлиманских мудрецов», 1726 год. Фото Википедия