Еврейский флаг над городом, освобожденном от фашистов

20 сентября 1944 года Военное министерство Великобритании объявило о создании нового подразделения британской армии – Еврейской бригады. Это известие с ликованием было встречено в Эрец Исраэль.

Переговоры о создании Еврейской бригады лидеры ишува вели с самого начала Второй мировой войны. Однако правительство Его величества, не желая осложнять отношения с арабами, всячески затягивало решение этого вопроса. Добровольцев из Эрец Исраэль призывали в британскую армию, но направляли в уже существующие части. Евреев, как правило, пытались зачислить в тыловые подразделения, но многие все же добивались отправки на передовую. В 1942–1943 годах еврейские солдаты, служившие под началом генерала Монтгомери, приняли участие в разгроме немецких войск в Северной Африке. А три месяца спустя после высадки союзников в Нормандии и месяц спустя после освобождения Парижа, в Лондоне, наконец, решились на сформирование отдельного еврейского соединения.

В состав Еврейской бригады вошли три пехотных батальона, артиллерийская батарея, саперная, транспортная и медицинская роты, а также рота связи и другие вспомогательные подразделения. Ее личный состав насчитывал около 5000 военнослужащих. Командиром бригады был назначен генерал британской армии Эрнест Франк Бенджамен, он же Леви Биньямин. Выпускник Королевской Военной академии, он с началом Второй мировой войны принял под свое командование инженерный батальон. Затем Бенджамен был назначен начальником тренировочного центра британской армии в Египте. Командование Еврейской бригадой стало пиком его военной карьеры.

Новобранцев сразу же стали готовить к грядущим сражениям. Учения пехотных батальонов продолжались на севере Египта до конца октября. Затем бойцы Еврейской бригады на британских транспортных судах были переброшены из Александрии в итальянский порт Таранто, и далее – в город Фьюджи. Здесь с ноября 1944 по февраль 1945 года состоялся завершающий этап учений.

Первый бой солдаты Еврейской бригады приняли на севере Италии. В составе 8-й британской армии они приняли участие в наступлении против подразделений и частей 42-й егерской дивизии вермахта. Немцы оказывали упорное сопротивление, однако были выбиты со своих позиций. Пятнадцать солдат вермахта попали в плен. По воспоминаниям ветеранов Еврейской бригады, пленные, увидев нашивки с маген-давидом на их форме, впали в панику. Они наперебой стали говорить, что никогда не хотели воевать и их насильно призвали в армию. Однако на теле одного из пленных еврейские бойцы обнаружили татуировку СС. Капрал Розенблюм, бежавший в начале 40-х из Бухенвальда и чудом добравшийся до Эрец Исраэль, тут же схватился за автомат. Однако сослуживцы выхватили у него из рук оружие. Лейтенант, командир взвода, сказал Розенблюму: «Оставь его, он нужен для допроса. Убивайте ублюдков в бою».

Выйдя к берегу реки Сенио, бригада остановилась и почти полтора месяца ждала приказа о начале атаки. Он поступил начале апреля. Пехотные батальоны бригады форсировали Сенио и выбили с позиций 12-й полк 4-й парашютной дивизии вермахта. Немцы огрызались и не отступали без боя, но ожесточенного сопротивления уже не оказывали. В воздухе уже витало приближающееся окончание войны. Союзники с востока и запада продвигались к Берлину. Разведчики Еврейской бригады в часто брали себе в качестве позывных фамилии советских маршалов — в эфир ведущих наступление частей выходили «Рокоссовский», «Тимошенко», «Ворошилов»…

Победа застала Еврейскую бригаду на севере Италии. За время боевых действий были убиты 83 солдата бригады, 200 – ранены. Двадцать бойцов были представлены к британским воинским наградам.

По окончании войны, в мае 1945 года Еврейская бригада была дислоцирована в городе Тарвизио на стыке границ Италии, Австрии и Югославии. Начальник политического отдела Еврейского агентства Моше Шарет обратился к британскому командованию с просьбой позволить бригаде поднять в освобожденном от фашистов городе свой собственный флаг. Просьба была удовлетворена, и в Тарвизио еврейские солдаты въехали не под британским знаменем, а под бело-голубым полотнищем с шестиконечной звездой.

В июле 1945 года Еврейская бригада была передислоцирована в Нидерланды и Бельгию. Перед бойцами была поставлена новая задача: поиск евреев, выживших во время Холокоста, и их подготовка к репатриации в Палестину. Солдаты бригады посещали освобождённые лагеря смерти, проводили семинары по изучению иврита и истории еврейского народа, а также осуществляли военную подготовку будущих репатриантов. Кроме того, они занимались поисками оружия и боеприпасов для отрядов «Хаганы».

Год спустя, в июне 1946 года правительство Великобритании приняло решение расформировать Еврейскую бригаду. Обстановка в Эрец Исраэль была сложная, отношения между ишувом и мандатными властями обострялись день ото дня. Ветераны бригады потянулись из Европы к родным берегам. Многие из них впоследствии составили костяк Армии обороны Израиля. Два начальника Генерального штаба были выходцами из Еврейской бригады — Хаим Ласков и Мордехай Маклеф. Их однополчанин Исраэль Таль стал генеральным конструктором танка «Меркава». Мордехай Гихон вошел в историю как один из основателей военной разведки.

История Еврейской бригады опровергает утверждения о том, что ишув Эрец Исраэль равнодушно наблюдал за происходящим в Европе в годы Второй мировой войны. Голда Меир в своих воспоминаниях утверждает, что добровольцами в британскую армию записались 130.000 человек — это практически каждый пятый еврей Эрец Исраэль! И это помимо сбора материальных средств и медикаментов для Красной армии. Да, не все просьбы о призыве в армию были удовлетворены и не все призванные добровольцы были направлены в боевые части. Но очевидно, что ишув всеми силами пытался помочь своим собратьям и союзникам в Европе. Солдаты Еврейской бригады, сложившие головы в боях с вермахтом, и их сослуживцы, дожившие до победы и продолжившие сражаться за независимость Государства Израиль, заслуживают не меньшего уважения и почестей, чем их товарищи по оружию из других стран.

Борис Ентин, «Детали».

Фото с Викисклада, by Bowman (Sgt), No 2 Army Film & Photographic Unit. This is photograph NA 23041 from the collections of the Imperial War Museums., Public Domain.